米芾是我國曆史上著名的書法大師，他與蘇軾、黃庭堅、蔡襄並稱為“宋朝四大書法家”。他一生酷愛書法，從七、八歲開始臨池學書，幾十年手不輟筆，勤學苦練。他兒子米友仁說他“所藏晉唐真跡，無日不展於几上，手不釋筆臨學之”。米芾也常說自己： “一日不書，便覺思澀。”據他自己估計，一生寫過的麻箋不下十萬張。因此，他在書法上有很高的造詣。同時代的蘇軾稱讚他的書法有如“風檣陣馬，沉著痛快。”並將他和書法史上享有極高聲譽的鐘繇、王羲之比美。

米芾除了酷愛書法，還有不少獨特的愛好，最突出的要算是嗜石了。據說，他在安徽無為州做地方官時，聽到濡須河岸有一塊怪石就立即命人把這塊石頭抬到州衙門，以便朝夕撫玩品賞。當這塊石頭運到庭院後，他鄭重其事地在石前鋪下一張席子，自己便整衣潔帽、恭敬下拜說：“吾欲見石二十年矣！”米呼石為兄，拜石為丈被傳為藝壇趣話。後人常以它作為創作題村、齊白石老人據此畫過“拜石圖”，現代江蘇國畫家亞明也曾以“米顛拜石”為題作畫。蘇州怡園的拜石軒，北京頤和園的石丈亭，也都是因米芾拜石的故事而命名的。

米芾嗜石不是一般的愛好，而是研究有素，很有獨特的審美觀。他提出的“瘦、皺、漏、透”四字相石法，已被後人公認為造園選石的審美標準。瘦，是指石峰體態苗條俊秀，有迎風玉立之姿；皺，是指石峰表面褶皺多紋，有如水波起伏不平；漏，是指石上大小孔穴，渦洞相套；透，是指石峰玲瓏多孔、紋理貫通。美名遠揚的上海豫園玉華堂前的玉玲瓏，石高三丈，百竅通達，體態窈窕，被人贊為石中上品，就因為它不僅具有瘦、皺之美，更以漏、透著稱。

米芾以瘦、皺、漏、透四字概括石的美姿，確有獨到的藝術慧眼。當然，也有人另持一類見解，比如蘇軾就認為石頭要“文而醜”。楊州八怪之一的鄭板橋也認為米芾論石只是“知好之為好”，而不知“陋劣中有至好”。其實，石秀也好，怪也好，奇也好，醜也好，都是具有美的內涵，使人們在觀賞時往往會情不自禁地神思飛揚，聯想萬千。這也就是米芾等人嗜石如命而成為石癖的原因吧！

這種具有抽象美的奇石，有的產自深山，但大部分來自湖底或崖畔，它們是經過億萬年的波擊浪打才逐漸形成的，是鬼斧神工天然造就的藝術品。我國把奇石當作一種特殊的藝術品來供玩欣賞，大約始於南北朝。當時，在南朝的江寧的同泰寺前有四塊怪石，各高丈餘、被封為三品石、名震一時。

米芾等古人愛石成癖、主要是出於他們對自然美的追求。他們都是胸有丘壑、腹藏詩書的書畫大家、透過對各種奇石的朝夕揣摩、心領神會，以此來豐富和提高自己的書畫技藝。他們還經常以石為題材吟詩作畫，寄託自己的思想感情。今天，我們在工作之餘，或漫步古典園林玩賞奇石成峰，或自己動手疊制奇石險壑置於案頭清供、既可以賞心悅目，消除疲勞，增添生活情趣，又可以提高自己的藝術鑑賞力，實在是大有好處。