演義中有一段，董卓率兵進京勤王的路上剛好碰到逃難撿回來的少帝和陳留王，擔驚受怕的一行人也就百十來人，碰到兵強馬壯的董卓，少帝嚇得快尿褲子了，反而是陳留王非常鎮定，問你誰，想幹嘛，既然來保駕為什麼天子在這裡不下馬行禮。董卓都被鎮住了，馬上規矩起來了。隨之，董卓覺得這小孩是個好苗子，起了廢立之意。

“車駕行不到數里，忽見旌旗蔽日，塵土遮天，一枝人馬到來。百官失色，帝亦大驚。袁紹驟馬出問：“何人？”繡旗影裡，一將飛出，厲聲問：“天子何在？”帝戰慄不能言。陳留王勒馬向前，叱曰：“來者何人？”卓曰：“西涼刺史董卓也。”陳留王曰：“汝來保駕耶，汝來劫駕耶？”卓應曰：“特來保駕。”陳留王曰：“既來保駕，天子在此，何不下馬？”卓大驚，慌忙下馬，拜於道左。陳留王以言撫慰董卓，自初至終，並無失語。卓暗奇之，已懷廢立之意。”——《三國演義》

第三回 議溫明董卓叱丁原 饋金珠李肅說呂布

我之前讀到這裡總有點腦袋轉不過彎兒

，說得董卓好像是初衷為了有個明君才行廢立之事的，而不是為了自己篡位，但是從後面董卓的所作所為來看，基本也是聽例如的挑唆，廢立純粹是為了立威。那這樣的話，扶植一個唯唯諾諾的窩囊廢不是更好嗎？廢立就是為了藉機打壓有異議的人，和劉協劉辯的個人表現沒有關係，如果董卓只是拿這個對外說事倒是可以理解，而小說中是透過羅貫中怕旁白說出來。

那麼為什麼董卓要不遺餘力的行廢立之事，要廢一個窩囊的少帝立個“明君”陳留王呢？

首先、董卓知道京城發生重大變故之後，急令進軍，知道這是自己絕佳的機會，一路上想的就是一個事，怎樣趁此機會奪權，這個權當時還不太可能是篡位，應該是得到朝廷宰輔一類的權力。所以，他在見到少帝和陳留王之後，才本能的產生少帝不是當皇帝的料，反而是陳留王適合當皇帝，然後才隨之想到自己如果做成這件事，那不正可以樹立威信，奪取權力嗎

其次、東漢後期，社會矛盾加深，皇權早已經衰落，皇帝個人的能力已經很難左右局勢的發展了。況且陳留王本身即使聰慧，但年齡尚小，和董卓自身這樣的梟雄比起來，覺得還是跳不出他手掌心的。

最後、陳留王是董太后撫養長大的，董卓自認為是董太后的同族，董太后與少帝及其母親何太后本來就是兩股勢力，立陳留王得到董太后一股勢力支援遠比陳留王一個小娃娃無法預知的機率較小反控制重要的多。何況，按常理，陳留王也會對擁立自己的董卓有感恩之心，好比漢宣帝在霍光死後滅了他全族但霍光本人還是麒麟閣功臣之首。

按這個思路似乎董卓廢少帝立陳留王就容易解釋的通了