很多人在讀《三國演義》時，可能都會覺得奇怪，劉備前半生顛沛流離，連一個落腳之處都沒有，為何那些位高權重的諸侯見了他反而都客客氣氣？難道只是因為劉備“仁義”嗎？其實不然，各路諸侯之所以重視劉備，主要還是因為劉備頭上這個“皇叔”的頭銜，而且這個頭銜還是經過漢獻帝劉協親自證實過的。

劉備的前半生混得確實不咋滴，不要說完成興復漢室的大業了，就連他自身的生計都成問題。在劉備的前半生中，他為了生計先後投靠過很多人，憑著他的仁義的性格也確實為自己爭取到了不小的名聲。然而，在重視門閥出身的東漢末年，個人的名氣其實不值一提，真正令劉備得到各路諸侯重視的原因，還是他那個“中山靖王之後”的身份。這重身份著實讓劉備受益匪淺，至少他憑著這個身份少吃了許多苦，走到哪裡都被人高看一眼。

劉備為何逢人就說自己乃“中山靖王之後”？因為這種做法確實很管用。有了這重身份，就代表著他和皇帝是本家，哪怕東漢末年皇權再如何衰落，這種身份上的巨大差異也是旁人無法企及的。作為皇帝家的窮親戚，甭管中山靖王到了劉備這一代到底有多落魄，可旁人確實就吃這一套。不然的話，以關羽的傲氣，張飛的煞氣，又如何甘願與劉備結拜，還尊他為大哥？多多少少還是受到劉備“皇叔”身份的影響。

“中山靖王”是誰？為何到了東漢末年仍然有這麼大的影響力？說起來，這個“中山靖王”的來頭確實很大，他的名字叫劉勝，父親是漢景帝劉啟，弟弟是有著“千古一帝”美譽的漢武帝劉徹。從個人出身上來說，劉勝屬於西漢早期皇族中的重要成員，在漢朝皇室中具有舉足輕重的地位。

那麼，從西漢到東漢這中間隔了數百年的時間，期間又經過王莽等人的打壓，很多西漢皇族成員都絕嗣了，為何劉勝的這支“中山靖王”卻傳承了下來，並且在東漢末年仍然有著巨大名望呢？說到這個問題，就不得不感慨一下劉勝的聰明之處了。雖然劉勝沒能當上皇帝，可他的政治智慧其實並不低，就連被譽為無法破解的陽謀“推恩令”，都被他用一個很另類的辦法化解掉了，手段堪稱高明。

劉勝的“中山靖王”這一脈到了東漢末年為何還有偌大聲望？主要原因就是因為他這一脈人口眾多。從始祖劉勝算起，僅僅是劉勝自己就生了120多個子女，他的這些子嗣後來又繼續開枝散葉，到了東漢末年的時候已經成為一個巨大的家族了。雖然這支“中山靖王”的後裔與東漢皇帝之間還有多少血緣關係很難說，可人家確實是實打實的皇族後裔，自然也就令諸侯為之側目了。

眾所周知，古代的醫療和生活水平都比較落後，大多數古人都是子嗣稀少，尤其是對於皇族成員來說，除了皇帝這一脈之外，其餘的皇族成員因為世襲傳承的緣故，大多數都會有意去控制自己的子嗣數量。可為何到了劉勝這裡，他卻偏偏反其道而行之呢？說起來，劉勝之所以這麼做也是迫不得已，誰讓他弟弟漢武帝劉徹的“推恩令”那麼陰損呢。

西漢時期，漢武帝為了剷除諸侯國對朝廷的威脅，採取了“推恩令”這種獨特的削藩方式。雖然說“推恩令”算是一種陽謀，可確實十分陰損，而且諸侯們也基本上沒有辦法化解。那麼，何為“推恩令”呢？簡單來說就是漢武帝為了避免再次出現諸侯王勢大作亂的局面，就採用主父偃的主張推行“推恩令”，讓諸侯們的次子和其他兒子同樣擁有繼承權，可以如同嫡長子那般繼承父親的爵位和封地。此舉名為“推恩”，也確實受到諸侯其他兒子們的擁戴，可對於諸侯們來說，這實際上是一把削弱諸侯勢力的軟刀子，而且他們還沒有辦法拒絕。

表面上看起來，當諸侯去世後，他的封地和爵位由自己的兒子們均分，對所有兒子都實現了公平的原則。可實際上呢？一旦“推恩令”實行下去，這些諸侯的封地隨著一代又一代分配下去會很快變得越來越小，也就失去了與朝廷相抗衡的力量。而且，當諸侯的某一支後代絕嗣後，他的這一份封地就會由朝廷收回。漢武帝此舉可以說是一石二鳥，既得到了諸侯後代們的支援，又輕而易舉化解了諸侯國對朝廷的威脅。

很多諸侯得知訊息後都惴惴不安，甚至為了避免諸侯國被分割，不得不人為控制子嗣的數量。而劉勝又是如何看待“推恩令”的呢？他當然不可能選擇坐以待斃。為了解決“推恩令”對諸侯國產生的影響，他乾脆採取了一個很另類的方式來對抗“推恩令”。

在劉勝看來，“推恩令”不是規定諸侯所有子嗣都能繼承封地嗎？所以他乾脆生了一百二十多位子嗣，以此來避免“推恩令”的影響。反正隨著“推恩令”地進行，諸侯國遲早都會消亡，還不如早早開枝散葉，只要老劉家這一脈有子嗣存在，早晚有一天還是能夠東山再起的。

數百年後，隨著劉備的出現，確實證明了劉勝的先見之明。劉備雖然大器晚成，可他最後畢竟還是在三國亂世中脫穎而出，建立了三分天下的蜀漢基業，多少也算是實現了興復漢室的願望。在整個劉姓中，雖然彭城劉氏向來以“彭城堂”的堂號為尊，但是以劉勝為始祖的“中山堂”其實也很興旺，屬於劉氏家族中比較著名的一支。