沉櫻原本的名字叫做陳瑛，當時因為喜愛魯迅兄弟翻譯的日本作品，於是便根據諧音，為自己取名為“沉櫻”。她的家境良好，她的祖父是清朝時候的一位官員，很有學問。她的父親受洋務運動影響，在新式學堂求學，和她古板的祖父完全不一樣，她的父親反對女子纏足，鼓勵女兒求學，父親的鼓勵對她造成了很是深刻的影響。

1924年，沉櫻舉家南下，在她17歲的時候，便成功考取上海的一所大學，學習中文，後來這所學校被強行關閉，於是她便去到復旦就讀，在那裡接受教育，也是在復旦，她結識了自己的丈夫——馬彥祥，當時對方在復旦學習戲劇，他的老師不時會舉辦一些戲劇活動，因為沉櫻幼年時候曾經演出話劇，所以也被邀請來參加活動。兩人經常能夠見面，於是沒多久，兩人便陷入愛河，很快兩人便結為夫妻，只不過在1930年，兩人的婚姻便以分手告終，據說是她的丈夫在演出的時候，愛上了別的女子。總之兩人的這段婚姻還是宣告破滅。

之後沉櫻又結識了一位男子，他也是讓她又愛又恨，他便是當時極為有名的詩人——梁宗岱。早些年的時候，他留學歐洲，和當時很多文壇巨匠都關係密切。1931年，他回到北大任教，當時沉櫻和丈夫離婚之後，也進入北大求學，兩人就此認識。沉櫻非常仰慕對方的才華，而梁宗岱也很是欣賞她對學習的這種熱情，於是兩人便漸漸相愛了。在此之後，梁宗岱曾經歷一場包辦婚姻，但因梁宗岱處置不妥當，最後和胡適徹底鬧翻，於是他便離開北大，去到日本，和沉櫻居住在葉山。

當時巴金恰好也在日本讀書，他和梁宗岱兩人的關係很是密切，巴金每每上門拜訪的時候，都十分羨慕對方戀情的甜蜜，還特意寫在自己的散文中。一年後，梁宗岱兩人回國舉行婚禮，但幸福的生活並沒能持續很久，因為沉櫻想要繼續自己的事業，但是梁宗岱卻極為不認可，這讓沉櫻很是苦惱。

後來沉櫻在懷第三胎的時候，她的公公離開人世，於是梁宗岱便回到家鄉去處理父親的喪事，結果認識了一位女演員，和對方陷入愛河。她聽說之後，也沒拖泥帶水，而是帶著孩子立刻搬離家中。後來兩人的第三個孩子長大後，一直沒有認自己的父親。