“文王拉車八百步，周朝天下八百年”，中國歷史上統治時間最長的王朝就這樣誕生了。那麼周朝究竟發生了什麼會分為西周和東周？周幽王又做了什麼，使他成為周王朝的前後分水嶺呢？

公元前1046年，周武王姬發率領眾諸侯於牧野之戰擊敗商紂王，紂王自焚而死，周朝建立開始，勢力範圍僅限於黃河流域的中原地區，由於當時缺乏統治天下的實力等綜合原因，周武王一紙空文大封天下諸侯，讓其他各路諸侯幫助周王朝開發更多的地區，周朝便形成了類似於各個地方擁有高度自治權的聯邦制國家。

周幽王是周朝的第12代王，在位時間12年，原名姬宮湦，公元前771年兵敗鎬京身亡之後，周平王遷都洛邑，後人便將此後的周朝時期稱為東周。因此，周幽王，可以認為是西周的亡國之君。

據《史記》記載：“周幽王無道。”；“周幽王淫亂。”；“幽王以襃後故，王室治多邪，諸侯或畔之。”；“幽厲昏亂，既喪酆鎬。”

史書對他的評價可謂是一點都不吝嗇，對於周幽王最為大眾所熟知的就是烽火戲諸侯的故事了。

《史記》上說，周幽王在位期間成天不理朝政，昏庸無度，親小人遠賢臣。後來寵信一個美女名叫褒姒，據《史記》上說，褒姒不愛笑，周幽王就想出各種辦法，唱歌跳舞，用盡了一切辦法，但是褒姒始終面若冰霜。

後來有一次周幽王想到周朝設有烽火臺，專門用來傳遞訊號號召各路諸侯抵禦外敵的，於是命人點燃烽火。諸侯看到訊號之後紛紛帶領著自己的精兵強將不遠千里趕來勤王，累得氣喘吁吁，但是來到之後，卻沒見到所謂的外敵。

褒姒見到各位諸侯王們面面相覷一臉茫然，於是哈哈大笑，周幽王這下終於發現了可以令褒姒喜笑顏開的方法了，於是多次使用這種方式，點燃烽火臺，慢慢的，這種本來用來緊急情況下才使用的救命稻草，就這樣被他自己的胡作非為就斷送掉了。

周幽王廢長立幼埋下禍端

周幽王早年時候的王后是申後，是申國國君的女兒。他們育有一子，叫姬宜臼，也被立為太子，後來周幽王寵信褒姒之後，便廢掉了他的王后和太子，之後便立褒姒和褒姒的兒子伯服為太子。姬宜臼見勢不對立馬撤退，逃到了當時的申國，也就是他外公那裡，申侯聞曉此事之後大怒，雖然申國是個小國，但是被如此羞辱，是可忍孰不可忍？

犬戎

為了能讓自己的外孫能夠順利繼承王位，申侯聯合了犬戎，裡應外合攻打周幽王，很快，當犬戎申侯聯軍兵臨鎬京時，周幽王再次點燃烽火，這次卻無一人前來勤王。自己的軍隊也全軍覆沒。

周幽王被捕殺於戲水之後，諸侯擁立姬宜臼繼位，是為周平王，周朝前後的分水嶺也以此為界，周幽王的死亡意味著西周的終結，東周也隨著他兒子即位應運而生！