春秋初年，繻葛之戰，周王的權威被徹底打倒，王冠掉落在地，諸侯們都驚訝的看著這一幕，但誰也不敢動。而勝利的一方，鄭莊公小霸也迅速凋零。齊桓公抓住機會，快步過去撿起了周王的王冠，拍了拍上面的灰塵，重新給周王帶上。

1 王冠的掉落

鄭莊公是一位崇尚實力的梟雄。鄭國雖然立國不久，但因為是王室近親，一直以卿士的身份主持周政，因此實力膨脹的很快。到了鄭莊公時期，隨著實力一起膨脹的還有他的野心。

周王室對鄭莊公跋扈的不滿從平王時期就開始了。平王死後，年輕的周桓王姬林政治手段顯得有些稚嫩。周鄭之間接連發生了鄭刈王麥（派人割了王室農田的麥子和稻穀）、鄭朝而王弗禮、鄭易王田（鄭把代管的王室的土地交換給了魯國）、鄭不朝周等事件。

周鄭矛盾不斷升級。周雖東遷，好歹還是宗主國，莊公不朝讓周桓王有些實在拉不下來臉。周桓王決定用武力來挽回王室的尊嚴。桓王十三年，周桓王親率王室和陳、蔡、虢、衛聯軍討伐鄭莊公。

在周的歷史上，王室聯合諸侯討伐近親諸侯國的案例還幾乎沒有發生過，大家至少表面都安守君臣本分。那麼周桓王究竟是想要幹什麼呢？

春秋早期的戰爭大多是政治目的，很多次戰爭都在閱兵和演習中就結束了，還沒有到逢戰必見血的地步。因此，周桓王有可能不是真的要打，而是以為擺出討伐的架勢，鄭便會求和。這樣大家都下得來臺，桓王可以順勢挽回王室尊嚴。

按理說，遭到宗主國的討伐，身為王室卿士和諸侯雙重身份的鄭莊公確實應該遣使求和。然而，對於鄭莊公來說，既然然我朝見你你不理我，那我便不來朝見了；既然你生氣了要打我，那麼咱們就掰一掰手腕看誰厲害！梟雄的字典裡從來沒有求和二字。

於是，鄭莊公與大夫祭仲、高渠彌率領鄭軍迎擊周王聯軍。這樣一來，周桓王就算想不打也不行了。雙方在繻葛擺開陣勢，史稱“繻葛之戰”。

三十七年，莊公不朝周，周桓王率陳、蔡、虢、衛伐鄭。莊公與祭仲、高渠彌發兵自救。-《史記·鄭世家》

周王室的軍隊卻撐不起桓王的尊嚴。此戰在左傳、史記的周本紀等處的記載均是“王師大敗”，可見周桓王敗的很慘。更讓周王室顏面盡失的是，周桓王本人被鄭將祝聃一箭射中肩膀。

雖然鄭莊公沒有追擊王師，還在當天慰問周王並趁機修復了與王室的一些關係。但堂堂周王竟然敗於諸侯，還是足以引起中原的轟動。

周王室威望盡失。周王的王冠徹底掉落在沾滿灰塵的地上，驚掉了下巴的中原諸侯們，你看看我，我看看你，誰也不敢就此事多說一句。

2 凋零的小霸和中原危機

周王的失敗影響是巨大的，那麼對於勝利的一方，鄭國得到他想要的了嗎？

普遍認為，鄭莊公時代能建立一定的諸侯霸權，全靠這一仗，而鄭國霸權的凋零是因為莊公諸子爭位。

實際情況或許並不如此。

後來的齊國雖然也只維持了桓公一代霸主，桓公死後也諸子爭位混亂多年，但齊國卻一直保持了一流大國的水平，併成功在戰國再次大放異彩。

而在此戰之後數年，莊公去世，鄭國不僅霸業凋零，且迅速成為二流諸侯，此後再無出彩，戰國前夕就滅亡了。

如此巨大的差異，難道僅僅是因為齊和鄭的地緣不同而說得過去嗎？

此戰之前，鄭莊公憑藉周王卿士的身份，假王命東征西討，滅許、敗宋衛陳蔡，盟齊魯，這才大有稱霸諸侯的勢頭。

而在此戰過後，除了救援齊國抵禦北戎，鄭國再無大的作為。分配俘虜的時候，魯國還將鄭國放在自己的後面。鄭莊公死前的最後一年，在惡曹與齊、宋、衛會盟，然而左傳的記載順序卻將鄭排在倒數第二，而史記的世家中根本沒有記錄，可見鄭國並沒有在此次會盟被奉為主導地位。莊公死後兩年，原來的盟國宋齊等五國聯軍伐鄭，鄭國損兵失地。

十一年春，齊、衛、鄭、宋盟於惡曹。——《左傳·桓公十一年》

因此可見，繻葛之戰可以說才是鄭國霸業的真正轉折點，而不是莊公之死。那麼，莊公明明打贏了周王，鄭國卻為何迎來這樣的結局呢？

首先，法理上來說，鄭以周王卿士的身份得以封國稱霸，現在卻公開反對周王。雖然戰勝，建立了一定威望，卻喪失了自己的權力的來源和霸權的合法性，因此諸侯並不信服。

其次，從實力和形勢來說，雖然鄭國在莊公之時十分強盛，但究其實力並未強於諸侯太多，不過是其勢較強而已。春秋初年，較小的諸侯國和王室的近親還是比較忠於周王的。因此，此戰使鄭國之勢被削弱了不少。

此外，還有一個更重要的原因：原來在周王畿的西北，有許多少數民族，周把他們統稱為狄。隨著周的衰落，無力阻擋狄人的東遷，他們開始越過關中向東發展。在鄭莊公去世的兩年前，狄人大規模入侵了諸侯中的大國-齊國，雖在諸侯合力之下敗退，但這使得各諸侯國惶恐不安。從接下來的數十年，狄人能夠滅衛、滅邢、敗燕等行為來看，當時狄人的勢力已經大到足以使力量分散的諸侯們恐懼。

不僅如此，南方興起的楚國也開始呈現出向北擴張的勢頭。魯桓公八年，楚國和南方諸侯在沈鹿會盟。接著，楚國就討伐了不服的隨、黃等國。（春秋早年的楚國對於中原來說，也是蠻夷之國。）

這和鄭國霸業凋零有何關係呢？剛剛說了，鄭國力量並沒有強大到比諸侯大多少，無力單獨保護諸侯。而現在鄭反於周，又分裂了諸侯的力量，使得諸侯們必須分散面對很強大的狄人和楚人，許多諸侯甚至處在存亡之秋。

因此，在宗廟存亡關鍵時刻，誰能使諸侯們團結起來，誰才能贏得諸侯們的擁戴，而繻葛之戰，鄭國顯然背道而馳。

3 齊桓公尊王攘夷

鄭莊公死後，諸侯們在南北狄人和楚人的威脅中，惶惶不安的度過了多年，直到齊桓公上位。

齊桓公和管仲君臣實施了春秋時期第一場大規模的改革，使得齊國開始強盛起來。而後，齊桓公幫助燕國打敗了山戎，擴充套件了領土；而後又幫助被狄人滅國的邢國、衛國重新建國；同時，齊國率領諸侯聯軍進逼楚境，逼迫楚國簽訂了和平條約，並恢復對周王室的進貢。這樣，大致上解決了中原諸侯的外部威脅。

同時，在管仲的指點下，齊桓公看到了地上那頂帶著灰塵的王冠。齊桓公快步趨上前去，將王冠撿起來，抖了抖上面的灰塵，重新戴在了周王的頭上。同時，齊桓公還幫助周襄王“合理合法”的繼承了王位。

周王非常高興，在葵丘一次大規模諸侯會盟上，正式任命齊桓公為“方伯”，即諸侯們的大哥，授權他帶領中原諸侯們，趕走戎狄，建設更加富強的中原。此前，齊桓公已經實際取得了這個地位，但有了周王室的任命，齊桓公也很高興。

夏，公會宰周公，齊侯、宋子、衛侯、鄭伯、許男、曹迫於葵丘。···王使宰孔賜齊侯胙，曰：···使孔賜伯舅胙。秋，齊侯盟諸侯於葵丘，曰：“凡我同盟之人，既盟之後，言歸於好！”-《左傳·僖公九年》

從此，齊桓公成為周王室和諸侯們公認的大哥，後世所謂“春秋第一霸主”。這便是齊桓公“尊王攘夷”的故事。

實際上，齊桓公走了一條和鄭莊公不太相同的路線，從而達到了稱霸諸侯的目的。而與鄭莊公最大的不同在於，齊桓公尊崇沒落的周王室，利用周王室的合法授權率領諸侯。

而被鄭莊公棄如敝履的，已失威權的周王室，為何能幫助齊桓公稱霸諸侯呢？

西周王朝以《周禮》為準則建立了事實上的中原體系，在這個體系中，周及周的諸侯們自封為文明人，而將四周的其他部落稱為野蠻人（蠻夷戎狄）。這實際上是一種自我標榜，因為《周禮》同時規定周王在這個體系之內具有絕對的權威和無上的地位。

但周透過完善的禮節、嚴格的通婚、更多的財富和土地等等，使得中原成為貴族的象徵，而其他部落成為低階的象徵，周王再配以強大的武力，讓中原諸侯們願意遵從這樣一個秩序。

幾百年來，大家已經習慣於這樣一種秩序。因此從法理上來說，尊崇周王已經成為不可或缺的一部分。誰如不遵，那就是自棄於中原。

當然，周威權已失，這不過是面子工程。

更重要的是，尊周有其必要的現實意義：就是剛剛提到的，中原諸侯力量分散，散落在各處，而周邊的蠻夷沒了周的制約，力量強大。中原諸侯們需要利用尊周團結多數，共同對付周圍的蠻夷。

因此，春秋時期的諸侯們，實際上已經不太願意聽從宗主周王的號令，卻很願意在名義上承認周王天下共主的身份，這便是所謂的“周德雖衰，天命猶在”。與其說諸侯們需要周王，不如說，在沒找到更好的方法之前，諸侯們更需要周建立的中原體系來共同維護“文明人”的權益和地位。

鄭莊公想要打破這種體系，卻無法維護諸侯們的權益。而齊桓公，有足夠的意願和能力，來維護原來的中原體系，因此齊桓公霸業是各方都滿意後的結果。

子彧說

在周王東遷之後，權威就有所下降；在齊桓公之後就進入了春秋霸主時代。而中間的這段時間，是鄭莊公和齊桓公代表著強大起來的諸侯們，在進行霸主模式的探索（雖然他們自己並沒有這個美德，但實際上做著這樣的事）。

鄭莊公的方法是打壓周王室、從而抬高自己的權威。而這種方法，引起了周王的反抗，而諸侯們也畏而不服，因此鄭莊公並未能完全成功的稱霸諸侯。

接下來的齊桓公，進而採取了扶立周王室、透過授權來抬高自己的權威的方法。這種方法使得周王室能繼續成為天下共主，齊國在周王的授權下“合法”的攫取更多的利益，而諸侯們能利用齊國和盟友的力量抵禦蠻夷的入侵，這樣下來，各方都比較滿意，因此齊桓公的霸權得到了周天子和大多數諸侯們的承認。

但實際上，鄭莊公和齊桓公的本質是一樣的，在周王無力制約的情況下，讓鄭國/齊國獲得更多的土地、財富和諸侯威望，只不過他們選擇的方式不一樣而已。

而當齊桓公成功的進行了實踐之後，其他諸侯紛紛效仿，而周的天下，也就進入了一個全新的霸主時代。（完）