這種名為Hazenia broadyi綠藻物種是從南極洲詹姆斯羅斯島的湖泊中分離出來的，來自麥克默多幹谷的凍幹藻類培養物主要由一種與榛子屬物種關係最密切的物種組成。南極洲的麥克默多幹谷包含一些地球上最冷和最乾燥的沙漠，那裡的環境如此極端，以至於這裡的土壤被用作火星模擬物，以測試未來火星探測的原型裝置。為了在這些惡劣的條件下生存，乾燥山谷中的藻類和細菌層以凍幹狀態越冬，到了夏天，當鄰近的冰川融化，水流再次沿著河道流下時，它們就會重新甦醒過來。這些藻類非常頑強，科學家認為它們可以很好地適應惡劣的太空飛行條件，在那裡它們可以清除空氣中的二氧化碳，產生氧氣，還可以為宇航員提供食物。

科學家們對利用藻類實現封閉式太空碳迴圈很感興趣：藻類可以產生氧氣，並將宇航員呼吸，而二氧化碳也可以為藻類提供生物能量，之後宇航員也可以食用這些藻類。閉環航天器不需要從地球補給，這將大幅度增加人類太空探索的距離和時間。目前負責太空飛船艙內溫度的管道也可以幫助藻類和調節溫度，一個系統可以有多個用處。不過在管道中每天都會出現較大的溫度波動，這對大多數藻類來說都是巨大的挑戰，也是在航天器上使用管道種植藻類時需要克服的最大挑戰。

為了尋找合適的藻類，科學家們從八條融水溪流中採集的活躍綠藻的DNA進行了測序。科學家們還找到了過去培育的，一種名為“實驗鼠”的藻類，在相同的實驗室測試這些藻類的耐壓能力。目前該團隊正在計劃進一步的實驗，以確定所研究的溪流之間的藻類群落如何變化，它們的藻類從冷凍狀態中恢復的速度如何，以及如何在航天器環境中最佳化藻類生長效率。