踏虎鑿花是流傳在湘西地區的一種傳統剪紙藝術，至今仍廣受人們的喜愛。

與一般剪紙不同，鑿花不用剪刀，而是用刻刀鑿刻而成，這種形式最初起源於湘西瀘溪縣踏虎鄉，所以通常被稱為踏虎鑿花。

湘西苗族自古崇尚巫蠱，信奉鬼神，鑿花藝術的產生離不開巫蠱文化，它與遠古時期的祭祀活動密切相關。

沈從文先生在《塔戶（踏虎）剪紙花樣》一文中記載到：湘西花紙從“華勝”發展而來，名叫“神福喜錢”，一般人家門楣上，豬圈茅房，無處不貼到。此外船上、貨擔、犁鋤上也貼到。

這裡的“華勝”又叫“花勝”，是剪鉸成不同花形的一種辟邪物。除此之外，苗族人會製作各種形狀的鑿花作為祭祀期間的裝飾物，或春節時貼在門楣上的“喜錢”。

除了用作裝飾和象徵圖案，鑿花還有一個重要用途，就是作為繡花紋樣的藍本。

苗族婦女從小會學習刺繡，她們會先用紙將構思好的刺繡花紋剪出來出來，貼在要繡的布面上，再按照繡模穿針刺繡。

一開始剪繡模多由苗家婦女自己來做，直到後來繡模工藝漸漸成熟，就從繡花中獨立出來，也出現了專門的剪紙藝人。

鑿花工藝的過程並不複雜，但十分考驗製作者的技巧。

製作時，要先將畫好紋樣的紙固定在蠟板上，按紋樣的邊界，上下垂直抽動鑿刀，鑿刻出細膩秀美的圖案。

鑿花的發展與苗族的服飾文化和刺繡文化密不可分。作為一個愛美善繡的民族，苗族對服飾穿著相當看重。因為曾經經歷過無數戰爭和數次大遷徙的曲折歷史，苗族人將自己的情感都傾注在服飾的設計和製作當中，創造出來苗族人特有的服飾藝術。

而最初刺繡的“輔助工具”——鑿花，充分表現出了苗族人的審美與信仰意識。比如苗族人們十分崇拜自然，崇拜動物，所以早期的鑿花作品中就有非常多是以動物形象為主題的。

苗族創世神話《苗族古歌·楓木歌》中描述：“蝴蝶媽媽”從楓香樹中出生，生下12個彩蛋，孵化出苗族祖先姜央、雷公、龍、象、水牛、 虎、蛇、蜈蚣等12個兄弟。

所以在苗族人的心中，蝴蝶是萬物生靈的始祖，有著十分重要的意義。作為苗族的民族圖騰，蝴蝶的形象幾乎會被用在所有服飾和日常裝飾中。

最經典的有“四蝴捧壽”，是一副五蓮涼帽的鑿花底樣。按照民間的說法，“四蝴捧壽”與北方“五蝠捧壽”意義相通，因為湖南方言中的“蝴”“蝠”“福”發音相似。這幅作品採用了左右對稱的構圖，在五瓣蓮花中，中間的花瓣特意鑿刻成“壽”字，其餘分別刻上姿態各異的蝴蝶，讓四隻蝴蝶在花叢之中飛舞的不同姿態躍然紙上，形成了獨具湘西民族特色的“四蝴捧壽”。

其他的實用性鑿花還包括鞋花，褲腳花，頭巾花，圍裙花等。這些鑿花與人們的需求直接相關，線條與風格也大多簡潔粗狂。總之在湘西苗族人生活中，鑿花是必不可少的一部分。

踏虎鄉一帶流傳著這樣一首民謠：“嫁女要嫁剪花郎，肩挑擔子走四方，出門身上無銀兩，回來銀子用籮裝。”

這裡的“花郎”又叫“花客”，是鑿花藝術的創作者和傳承者。在歷代“花客”們的不斷摸索下，湘西鑿花藝術不斷進化成熟，以其刀法細膩，線條流暢，花樣繁多，風格獨特而享譽於世。

到了近代，鑿花作品不再只以實用性為唯一目的，而是開始具有了人文意義和藝術價值。20世紀50年代時，鑿花手藝人們對踏虎鑿花進行創新，開始創作一些具有時代標誌的作品。比如藝人黃靠天的《白毛女組圖》，就是“踏虎鑿花”首次以組畫的形式，反映現實，反映生活，融合政治藝術雙重意義的作品。

《白毛女組圖》刻畫了“白毛女”喜兒從地主黃世仁家出逃，在麥田中躲避黃世仁和手下追捕的場景。畫面構圖不再遵循以往剪紙作品的對稱性，但卻十分和諧，人物的動作，神態服飾都刻畫得栩栩如生。

並且從這幅作品中我們可以看到鑿花收益成熟的風格：“圓如秋月，尖如麥芒，方如石塊，缺如鋸齒，線如鬍鬚，繁中求見，簡中見繁，細膩而不見其假，粗狂而不失其真。”

《白毛女組圖》之後，鑿花藝術發展開始走向全新的道路，也受到越來越多的關注。

2008年，踏虎鑿花成功入選第二批國家非物質文化遺產名錄後，其傳承與發展又獲得了更好的平臺。

2010年開始，民間鑿花傳承人對傳統鑿花進行了新的轉型，發展出了多色“套色鑿花”。

這套工藝將多層不同顏色的單色鑿花粘合在一起，按照顏色深淺上下疊放，顏色最深的放在最上層，最淺的放在最下層。

這一改革使得鑿花工藝變得更為複雜，也讓呈現出來的作品更加多彩，更加精緻，得到了更多消費者的喜愛。“踏虎鑿花”不但包含著苗人對美的追求，更體現著勞動人民在生存之外也懷抱著樸實願望的精神追求。從抽象稚拙到具體逼真，從粗狂簡約到精緻細膩，每個時期的踏虎鑿花都有著時代的烙印，與都反映了不同環境下人們的不同價值觀。

從原始苗族文明開始，幾千年來，湘西苗人們透過與自然世界的交流獲得靈感，不斷融入到這項特別的藝術中。這些遺留下的作品，是無數先輩智慧的結晶，也讓我們得以窺見了一個民族美好意志。

如今，踏虎鑿花也在的傳統藝術領域充滿著盎然生機，在現代化社會中依然能展示出獨特的價值。在新一代的努力下，被賦予了時代新意的踏虎鑿花，不僅得到了保護，還煥發出了旺盛的生命力。這讓我們意識到，傳統文化不一定就是過時的，反而在適當創新改良後，能真正做到“永垂不朽”。

（投稿：莫理哀）