茶話會與茶宴平行於世，但它不像茶宴那樣豪華，又不像日本茶道那樣循規蹈矩。它質樸無華，吉祥隨和，因而受到中國人民的喜愛，並廣泛用於各種社交活動。例如上至歡迎各國貴賓，商議國家大事，慶祝重大節日；下至開展學術交流，舉行聯歡座談活動，慶賀工商企業開張。

在我國特別是新春佳節，黨政機關，群眾團體，企事業單位，總喜歡用茶話會這一形式，以清茶一杯辭舊迎新。所以茶話會成了中國最流行，最時尚的集會社交形式之一。

在茶話會上，大家用茶品點，不拘形式，敘誼談心品茗成了一種促進人們交流的媒介，飲茶解渴已經無關緊要。

一般認為茶話會是在古代茶宴，茶話和茶會的基礎上逐漸演變而來的。茶話在《辭海》中稱飲茶清淡，方岳<入局>詩：“茶話略無塵土雜。”

今謂備有茶點的集會為茶話會，表明茶話會是指用茶點招待賓客的一種社交性集會。而茶會一詞，最早見諸於唐代錢起的《過長孫宅與郎上人茶會》：

偶與息心侶，忘歸才子家。言談兼藻思，綠茗代榴花。岸幘看雲卷，含毫任景斜。松喬若逢此，不復醉流霞。

表明錢起，長孫和郎上三人茶會，他們邊飲茶邊言談，不去欣賞正開放的石榴花，只神情灑脫地飲著茶，甚至連天晚歸家也忘了，茶會歡樂之情溢於言表。如此看來茶話會與茶宴一樣，它的形式已有千年以上的歷史了。

茶話會在中國出現以後，這種飲茶集會的社交風尚也慢慢地傳播到世界各地。根據歷史記載，在歐美，17世紀中葉荷蘭商人把茶運往英國倫敦，遂引起了英國人的興趣。當時英國社會上酗酒之風很盛，尤以上層社會和青年中間最為嚴重。公元1662年葡萄牙公主凱瑟琳嫁給英王查理二世，她把飲茶之風帶到英國，開始推崇飲茶風尚並在皇宮舉行茶會請群臣入席，之後逐漸成了朝廷的一種禮儀。後來顯貴人家便都闢有茶室，用茶待客，以茶敘誼很快成為主婦們的一種時尚。自此，英國人也尊稱凱瑟琳為“飲茶王后”。

​由於茶話會廉潔，勤儉，又能為社交起到良好的作用，所以很得人心。在中國目前仍很流行，已被機關團體，企事業單位普遍採用。特別是20世紀90年代以來，茶話會已成為中國以及世界上眾多國家最為時尚的社交集會方式之一。