在電影《阿甘正傳》裡，他媽媽教導他：Life is like a box of chocolates。 You never know what you are going to get。（ 人生就是一盒巧克力，你都不知道你會吃到哪種。）

（圖片來自網路）

這是一句道行太高深的話，我聽不懂。我一向比較簡單，作為吃貨的智商為零，根本吃不出各種巧克力有什麼區別。

不過我知道她想說的，就是人生難測，什麼都會發生。

如果這人生裡有一件註定會發生的事，那應該是白內障，難測的只是不知道能否活到發生白內障的那一天。

有句話叫人老珠黃，其實在人增壽的時候，眼睛裡的晶狀體會慢慢變渾濁。演藝圈裡有個姥姥級的明星，傳說為了PS出青春靚麗，不但要磨皮，還得借一個少女的清亮的眼神。

所以，攝影的時候，很多人喜歡拍攝兒童的眼睛。文藝青年看到的是純真，理科男看到的是人體的衰老和醫學的挑戰。

（圖片來自網路）

一直以來，白內障唯一有效的治療辦法，就是手術。如果不治療，結果可能就是失明。但是如今《自然》雜誌發表了一篇論文，這個由國內諸多研究單位和美國加利福尼亞大學聖地亞哥分校的合作研究表明，一種針對羊毛甾醇（lanosterol）的治療，極有可能改變未來對白內障的治療方案。他們之所以研究這羊毛甾醇，是因為首先發現先天性白內障的兒童有一種遺傳性基因，而這突變就發生在羊毛甾醇合成酶的基因上，其結果就是導致人體內羊毛甾醇少了。

人眼睛的晶狀體的主要組成是晶狀體球蛋白，主要作用是改變焦點和保持視野清晰。當晶狀體蛋白的結構被破壞後，就會凝結呈塊狀，晶狀體變渾濁，因此導致患者出現白內障。晶狀體富含羊毛甾醇，研究人員的體外試驗也發現，羊毛甾醇可以減少晶狀體球蛋白的凝結。兔子得了白內障，把它們的渾濁的晶狀體直接泡在羊毛甾醇溶液裡，也可以變得清亮。

（白內障。圖片來自網路）

當然了，時不時地把晶狀體取下來放在什麼溶液裡保養一下，這聽著都不是一個靠譜的治療辦法。研究人員於是隨後用狗狗做了動物試驗，採取羊毛甾醇的眼底注射治療和滴眼液的維護，狗狗的白內障症狀減輕了。

羊毛甾醇是體內合成膽固醇過程中的中間產物，跟膽固醇只有一步之遙。在羊毛甾醇的研究中，研究人員也比較了膽固醇，發現膽固醇並沒有改善白內障的功能。膽固醇高的人，為了減少心臟病發生的風險，醫生一般會建議服用他汀類藥物來降低膽固醇。但是有個對加拿大病人的調查發現，服用這類藥物使得白內障的風險增加了27%。由於這類藥物抑制的是膽固醇合成中比較早期的步驟，所以這白內障方面的副作用應該是跟羊毛甾醇的合成也受到抑制有關。

（月桂。圖片來自網路）

既然這羊毛甾醇對眼睛那麼重要，能不能補充羊毛甾醇來達到預防或治療人的白內障呢？這需要正規的臨床試驗才能回答這個問題。但是，由於很多植物和食物都含有羊毛甾醇合成酶的抑制物，比如月桂、黑胡椒和芋頭，為了不必要的麻煩，這些東西可以少吃一點了。

有同學說西餐中桂皮是重要的香料，百科上說在印度菜中也常出現月桂葉。我查了一下，2001 年新加坡做了一個調查，比較華人、馬來人和印度人的白內障手術的機率，發現印度人最高。同一個地方，做白內障手術的人越多，應該說明得白內障的人也越多。如果印度人裡白內障高發，不知道這是否跟他們飲食裡的月桂有點兒關係？

在印度菜式中，月桂葉則通常出現在比爾亞尼（Biryani）菜飯裡。這是一種類似炒飯的做法，把米飯、肉、蔬菜和香料放進一鍋炒，而這月桂葉就是一種常用的香料。把月桂葉做到菜裡去的吃法，應該是來自地中海。在古羅馬時代，勝利者頭上戴的“桂冠”就是用月桂葉做的。不知道食用月桂葉的靈感，是否來自慶功宴的時候掉到了湯裡的桂葉？月桂葉香氣濃郁，可以很好地去除肉腥味，法式、地中海和印度風味中都有用月桂葉來提味和點綴。中國有一個羅宋湯，這是源自烏克蘭的菜湯，到了中國後取了個洋涇浜的名字，重要的是提味料裡也多了一個月桂葉。

（比爾尼亞菜飯。圖片來自網路）

至於芋頭，更引起了不少同學恐慌。那關於食物中羊毛甾醇合成酶的抑制物的論文裡比較了八種不同的芋頭，活性各不相同，其中含活性物質最多的品種是“Yatsu Gashira”，中文可以翻譯成“八頭芋頭”。常見的芋頭裡那種活性物質只有八頭芋頭的一半。鑑於這種天然物質的活性有限，這日常的芋頭偶爾吃一頓應該沒有大礙，只要不頓頓吃芋頭就好。

這世上好吃的東西那麼多，何必天天吃炒飯、吃芋頭？

（摘自《如果舌尖能思考》，作者：一節生薑）