東漢末年，黃巾起義帶來了各地連年的戰火。在東漢朝廷方面，平定各地、穩定大局上居功至偉的三名將領、重臣，即皇甫嵩、朱儁、盧植，後人在傳習和引用時，習慣將他們合稱為“漢末三將”。他們以威信和將略，給漢末風雨飄搖的亂世帶來了短暫的安定。

漢末三大名將與三國時期三大政權的奠基者有著千絲萬縷的聯絡。曹操曾與皇甫嵩、朱儁共同參與朝廷平定黃巾起義的戰爭；孫堅在平定黃巾的戰爭中，是朱儁的得力部下，並由此獲得了戰功和聲望；劉備則是盧植的學生，從盧植門下得到了廣闊的人脈。

皇甫嵩

一、皇甫嵩（？－195年），字義真。安定郡朝那縣人。東漢末期名將，雁門太守皇甫節之子、度遼將軍皇甫規之侄。

皇甫嵩出身於將門世家，最初被舉為孝廉、茂才。漢靈帝時被徵為侍郎，遷北地太守。黃巾起義爆發後，與宦官呂強上疏請求解除黨禁，被授為左中郎將，率兵討平黃巾之亂，“威震天下”。戰後升任左車騎將軍，領冀州牧，封槐裡侯。到任後，他奏請減免冀州百姓一年的租稅。後因得罪權宦趙忠、張讓而被罷免，改封都鄉侯。中平五年（188年），被起用為左將軍，擊破王國叛軍。董卓掌權時，皇甫嵩遭到陷害。董卓被誅後，出任徵西將軍，誅滅其宗族。晚年曆任車騎將軍、太尉、光祿大夫、太常等職。

朱儁

二、朱儁（？－195年），字公偉。會稽郡上虞縣（今浙江紹興上虞區）人。東漢末年名將。

朱儁出身寒門，贍養母親，以好義輕財聞名，受鄉里敬重。後被太守徐珪舉為孝廉，任蘭陵令，頗有治績。再升任交州刺史，以家兵五千大破叛軍，平定交州。戰後以功封都亭侯，入朝為諫議大夫。光和七年（184年），黃巾起義爆發，朱儁以右中郎將、持節平定三郡之地，以功進封西鄉侯，遷鎮賊中郎將。又率軍討平黃巾，“威聲滿天下”。中平二年（185年），進拜右車騎將軍，更封錢塘侯。後為河內太守，擊退進逼的張燕。權臣董卓秉政時，想任朱儁為副手，遭其婉拒。初平三年（192年），升任太尉、錄尚書事。興平元年（194年），行驃騎將軍事，持節鎮關東，因故未成行。興平二年（195年），李傕與郭汜相互攻殺，郭汜扣留朱儁作為人質。朱儁性格剛烈，即日發病而死。

盧植

三、盧植（？－192年），字子幹。涿郡涿縣（今河北涿州）人。東漢末年經學家、將領。

盧植性格剛毅，師從太尉陳球、大儒馬融等，為鄭玄、管寧、華歆的同門師兄。曾先後擔任九江、廬江太守，平定蠻族叛亂。後與馬日磾、蔡邕等一起在東觀校勘儒學經典書籍，並參與續寫《漢記》。黃巾起義時為北中郎將，率軍與張角交戰，後被誣陷下獄。皇甫嵩平定黃巾後，力救盧植，於是復任為尚書。又因上諫激怒董卓被免官，隱居上谷軍都山，後被袁紹請為軍師。初平三年（192年），盧植去世。公孫瓚以及劉備皆為盧植門下弟子。

漢末三將是真正忠於漢室的忠臣，比之袁紹、曹操、劉備等要高尚許多，沒有他們的努力，漢末的亂世，可能還會被改寫。