但凡是中國人，應該都知道“萬歲”是專門用來稱呼皇帝的，那是“只此一家別無分號”的。歷代不管哪個皇帝，都有一個共同的名字叫“萬歲。”無論他的享年多長，也無論他的德行高低，臣民統統要稱其為“萬歲。”

那麼，第一個被稱為“萬歲”的人是秦始皇還是漢武帝？其實都不是，因為在他們之前，早已有人捷足先登，享受“萬歲”的尊稱了。

孟嘗君

在《戰國策》裡記載有一段關於孟嘗君的故事，叫做《馮諼客孟嘗君》，這裡面有一段話是這樣寫的：”臣竊矯君命，以責賜諸民，因燒其券，民稱萬歲。乃臣所以為君市義也。”說的是孟嘗君因為門客眾多，資金有些捉襟見肘，於是想起來自己的封地薛地有不少欠款還沒收回，於是便派遣門客馮諼去替他去收欠款。馮諼只收了一小部分的欠款就回來向孟嘗君彙報工作，說是自己把大部分的欠條都燒了。孟嘗君非常生氣，於是馮諼就說出了上面的那段話，其大意是：我擅自改動你的命令，對於實在還不起錢的百姓，我把他們的欠款一筆勾銷，順便把他們的欠條也一起燒了，老百姓都感恩您的德行，稱呼您為“萬歲”。您家裡什麼也不缺，唯獨缺少“義”這個東西，我的行為就是在為您買“義”，也就是收買人心呀。

孟嘗君養士

孟嘗君聽後還是沒消氣，但是木已成舟，也沒什麼好辦法，只得讓馮諼退下休息。

過了一年，齊王將孟嘗君的相國的職位罷免，讓他回到自己的封地薛地去養老。一路上，平時左右不離的門客都紛紛離開，只有馮諼伴隨著孟嘗君，孟嘗君的鬱悶和失落心情可想而知。大概還差一百里左右就到薛地了，突然看見前面的路上有一大群百姓，扶老攜幼的來拜望孟嘗君。一面高呼萬歲，一面拿出食物敬獻。孟嘗君這才恍然大悟地對馮諼說：“先生去年跟我說的收買人心的作用，我現在總算是見到了。”

實際上，當時的“萬歲”的稱呼，僅僅是表達人們對某個人的或某件事表示肯定的的一種口頭表達，並不為統治者所專有。秦漢以後，百姓只要遇到高興的事情，總是喜歡高呼”萬歲“，包括秦始皇、漢武帝在內的皇帝們雖然不願意，但也大多睜一隻眼閉一隻眼的，直到北宋的寇準因為被人稱呼為萬歲而遭貶官，“萬歲”才真正被皇帝獨享，任何人不能越雷池半步。

由此可見，不管是誰，只要能讓百姓得到實惠，就一定能得到百姓的真心愛戴。