沈從文繪製的外灘速寫

幾天前，朋友約飯，路過外灘。因時間尚早，便去“外灘源”走走。一路走一路瞎想，假如當年英國領事館在南市姚家弄駐留不遷，今日外灘風貌應該有所不同吧？

穿過圓明園路，拐過新天安堂，就走到了南蘇州路上，一幢紅磚樓房映入眼簾。這樓房，曾被沈從文盡收眼底。1957年4月21日，沈從文到達上海，住上海大廈10樓。第二天一早，他推窗望去，蘇州河上一片繁忙，他立刻拿出紙筆，畫了一幅速寫：外灘，外白渡橋，來來往往的小船……蘇州河堤岸，有一幢長方體樓房，沈從文寥寥幾筆，將它們勾勒於畫面右側。也許，他未必知道，這就是著名的“划船總會”。

上海開埠後，西方僑民紛至沓來。外灘沿岸，常有招徠生意的小船泊靠。一首“洋涇浜”竹枝詞曾這樣描寫：“高叫克明聲震耳，梅琶谷特克林蠻。”這“克明”就是英文“進來”（come in）的意思；“梅琶谷特克林蠻”，則表示“我的船既漂亮又幹淨”（my boat good clean man）。1852年後，黃浦灘頭小船日漸增多。除了擺渡，西方僑民與水手又玩起了划船競逐，近代學者王韜稱之為“鬥船”，“鬥時，數十舟並駕齊驅，爭先競進，乘風破浪，捷若飛鳧。”

1905年划船總會主樓和東翼

1863年，“划船總會”（Shanghai Rowing Club）應運而生。划船總會又稱“划船俱樂部”，主要成員為英國僑民，最初沒有會所。到了1905年，租界當局在外白渡橋和乍浦路橋之間，建了一幢長條樓房，作為划船總會總部。該樓房高兩層，東翼為船庫，西翼為游泳池，中部則為會所，內設酒吧、西餐廳、桌球室和觀景陽臺等設施。全樓清水牆面、紅磚紅瓦，頂部為維多利亞風格，區域性帶巴洛克裝飾，與附近的英領館、新天安堂融為一體。

誰也不會想到，這幢樓，後來成為上海城市記憶的組成部分。1953年，划船總會資產由上海市人民政府接管。俱樂部樓房改為“黃浦游泳池”，成為上海最大的公共遊泳池之一。這裡，走出過新中國第一代游泳運動員和賽艇運動員，被譽為“水上搖籃”。

那時，這裡也是無數文藝青年膜拜的“聖地”。據說，青年陳逸飛的家就曾住在附近，他對黃浦游泳池的建築和歷史十分著迷。那背靠蘇州河、旁倚外白渡橋的地理環境，讓他常懷“船下之水，水上之橋，船遊橋下，橋飛水上”的遐想。後來，陳逸飛創作過不少“橋飛水上”的畫作，他最初的靈感，恐怕就與此有關。

上世紀90年代初，划船總會樓房東翼因造吳淞路閘橋被拆除，後來西翼也被拆除。只剩下中部主樓孤零零地杵在那裡，破舊不堪。2009年，中部主樓也面臨被拆危險。那時，我在漢口路上班，幾乎天天走過這裡。眼見它被拆得只剩下軀殼，心痛不已。後來，幸有專家、學者持續呼籲，主樓結構終得儲存。經過精心修繕，划船總會主樓作為外灘新地標，得以重現，其門牌號為“南蘇州路76號”。

南蘇州路76號原划船總會舊址

現在，我就站在這幢紅磚小樓前。凝望著外白渡橋，耳畔響起“搖啊搖，搖到外婆橋”的童謠……忽然想到，這划船總會與外白渡橋，還真是絕配——前者是“搖啊搖”，後者是“外婆橋”，它們喚起的城市文化記憶，要遠遠大於它們的實用功能。（讀史老張）