原因之一，是李世民比較年輕。

但凡是開國皇帝，多是一幫忠心耿耿的實力派“兄弟”幫他打天下的。而一幫兄弟一起打天下，往往是推舉最年長的來做首領，除非是實力能力相差太遠。

於是，老皇帝死的時候，會留下一大幫老練的、經驗豐富的權臣大將，和一個年輕的、經驗不足的小皇帝。像劉邦死時，劉盈只有十六歲。趙匡胤死時，兒子趙德昭（就是傳說中八賢王趙德芳的原型）二十四歲。朱元璋長子早逝，預定的接班人朱允炆繼位時是二十一歲。

政治不是打仗，不是憑年輕力壯就可以搞定的。年輕，經驗少，對臣下缺乏駕馭能力，很容易發生意外：趙匡胤是搶了北周小皇帝的皇位，趙光義、朱棣搶了年輕侄子的皇位，劉盈倒是正常繼位，但是大權旁落，呂后才是大漢的實際統治者。

所以，開國皇帝往往要“鳥盡弓藏”“兔死狗烹”，實際是清除位高權重經驗老到的大臣，替繼位的兒子（有時是孫子）掃除潛在的威脅。

李世民沒有這樣做。他並不是開國皇帝，但在開國之戰中建立了不世之功。但是李世民非常年輕，打天下的一幫老臣，大半比他年長。舉個例子來說吧，凌雲閣二十四功臣，只有長孫無忌、程咬金（程知節）、尉遲敬德、唐儉四個人活到李世民逝世之後。

李世民在世的時候，親眼看著位高權重的開國元勳們一個個年華老去、駕鶴西遊，對未來小皇帝的威脅不大，就沒有必要大殺功臣了。

當然，以上的分析，只是一部分原因。而且李世民也並不是完全不殺功臣。比如侯君集參與了太子的謀反，被李世民處死；比如張亮被人告發謀反，斬於西市。這些都可以看作是縮小版的“鳥盡弓藏”“兔死狗烹”。

而活到李世民逝世之後的四個人，長孫無忌是新皇帝的親舅舅；尉遲敬德晚年不問世事，專心修煉靈丹妙藥；程咬金被免官，復職後又辭職；唐儉更逗，做官期間就不留心事務，常常與朋友飲酒為樂。這樣的老臣，都不太有威脅。

相信我，如果不存在威脅，嗜血濫殺的皇帝是很少的，在開國之君中就更少了。“鳥盡弓藏”“兔死狗烹”，是他們用來保護自己和兒子的安全的手段——一種非常過激的手段。