古代科技水平不發達，打仗一般都是用冷兵器。近身肉搏的話就是用刀、劍，而遠端作戰一般是使用弓箭。可是弓箭並不是人人都能使用的，戰場上使用的弓箭一般都得有60、70斤，普通人拿起來都很不容易，更不用說靈活操作了。

一個熟練的弓箭手，不經過5年以上的訓練是練不成的。而弓箭相對於刀劍來說，浪費也比較多。因為弓箭手在進攻的時候必須要一直不停的射箭，不能保證每一支箭都射中一個敵人，所以箭的消耗量很大。再加上弓箭的箭頭短小，很難射中要害部位不說，射入人體內也不能像子彈一樣立刻造成貫穿傷，所以敵人不會立刻殞命，殺傷力較小。

可是即便如此，在古代軍隊中，弓箭手也是必不可少的存在。這是出於三方面的原因。第一方面的原因，就是為了遠端攻擊。兩軍交戰，近身肉搏固然很重要，但是遠端作戰也是必不可少的。古代兩軍對壘，跟現代電視劇中演的不一樣，並不是說兩撥軍隊相遇之後就直接開始打架，還是要經過談判、陣前喊話這個環節。

一旦談判不成，會先互相射箭，起到一個震懾的作用，然後士兵們再發起衝鋒。而且弓箭手在特定的戰場作戰會起到事半功倍的效果。好比說在守城的時候，弓箭手站在城牆上向外射箭，能夠起到大面積殺傷的作用，這時候近戰肯定是不合適的。

還有弓箭手可以起到埋伏的作用，如果戰場地勢低窪，可以在高地上事先埋伏弓箭手，殺敵人一個出其不意。古人作戰，講究兵法，追求一個巧字，弓箭手無疑是軍隊中的一支奇兵。

第二個原因，就是弓箭致死率高。弓箭殺傷力很小，為什麼致死率卻高呢，這不是自相矛盾嗎？要知道，古人的醫療水平跟現代可是完全沒得可比。古人雖說上戰場都會穿著鎧甲，但是那時候的鎧甲都是藤甲或者是皮甲，金屬製成的鎧甲幾乎沒有幾個士兵有資格穿著。所以鎧甲雖然能夠抵禦一部分弓箭的衝擊力，但是弓箭只要瞄準了，射穿鎧甲還是不成問題的。

打仗雖然有隨軍軍醫，但是藥物不足，再加上戰場很髒，傷口就更加容易感染。而且古人在作戰之前，會事先在箭頭上塗抹“金汁”。這個金汁其實就是糞水，抹糞水是為了進一步增加敵人傷口感染的機率。所以雖然中箭一時半會不會有什麼影響，但若是後續沒有得到妥善治療，致死率還是很高的。

第三個原因，就是對士兵的心理素質要求低。雖然說弓箭手難訓練，但指的只是他們射箭的精準度難訓練。上戰場考驗的既有作戰能力，還有心理素質。沒有上過戰場一對一作戰計程車兵，往往第一次作戰會嚇破了膽。可是弓箭手都是遠端作戰，前面有裝備齊全的步兵替他們遮擋。所以即便是新手，只要準頭足夠，跟老手是不相伯仲的。