維京人，他們戴著有可怕眼罩的頭盔，拿著巨大的斧頭和原型的盾牌，乘坐在巨龍一樣的長船上，他們被稱為北海的強盜、無情的殺戮者和掠奪整個歐洲的人。但同時，他們是歐洲最著名的商人、不懼危險的冒險者也是新大陸最早的發現者。

以他們的故事為原型的遊戲不計其數，而育碧剛剛公佈的《刺客信條：英靈殿》應該會是畫質最好也最全面的維京人模擬了，當然，維京人應該也不會滿地圖舔問號，花大量時間撿海上的浮木來升級自己的船。

說回原題，遊戲中玩家將會扮演一位名叫艾沃爾的維京勇士，參與到維京征服最關鍵也是最著名的兩次艾什頓戰役中，對抗英格蘭的歷史上最著名的國王阿爾弗雷德大帝。第一次艾什頓戰役由著名的拉格納之子“無骨者”伊瓦爾帶領，英格蘭人被暴打，而第二次戰役在歷史上，則成為了維京人在英格蘭最大的失敗和征服的終結。相信看過《維京傳奇》和玩過《騎砍：維京征服》、《十字軍之王2》的玩家們都對這不陌生。

我沒查到是否真的有艾沃爾這號人，但沒有記載對於育碧是好事，他們非常擅長鑽歷史的空子，因此這次這個沒有記載的艾沃爾依舊能讓玩家在遊戲中選擇男女以及髮型和穿搭。方便玩家打造自己的維京人。

而絕大多數描繪那段時期的作品中，普遍將阿爾弗雷大帝奉為正面角色，掠奪過幾乎整個歐洲的異教徒海盜維京人則是怪物一般的角色。這次育碧將主角定為維京人雖然符合其一貫的“扮演任何人殺英國人”的設定，但人物塑造難度可就呈幾何倍增了。

不過我本人作為一個精神維京人，感覺是非常棒的，要知道當初在《騎砍：維京征服》裡，看著自己手下的丹麥勇士扛著雙手斧重新肥沃的修道院時，那感覺棒極了。

雖然對於歐洲歷史而言，維京人成規模地出現已經是非常晚的時代了，但對於開啟2。0“中世紀”時代的歐洲而言，維京人的出現在絕大多數王國建立沒多久的時候。當初日耳曼人從維京人的故地斯堪的納維亞遷徙到南方，而經過了幾百年之後，沒離開那裡的日耳曼人成為了維京人的祖先。

本來他們可以在貧瘠的斯堪的納維亞過上一輩子與世無爭的生活，直到日耳曼人故地重遊，但技術比移民先來到了這裡。農具的革新和伐木技術的革新，讓半島上多出了很多耕地，更多的耕地代表更多的人口，但可惜的是，半島上沒有再多的耕地養活更多的人口了。而和生產技術一起革新的，還有航海的技術。

維京人標誌性的長船從石器時代就存在，一個多峽灣且靠捕魚為生的民族有這樣的船不奇怪長船經歷了長久設計變動，但為什麼就能和其他技術一起突然進步促進維京時代，歷史上沒有定論。同樣也沒有記載是誰最終將長船這種連頂棚都沒有的“獨木舟”，改良成能跨越大西洋的存在。

要知道歷史上最早登上美洲的歐洲人應該是維京人紅衣埃裡克，他登上了格林蘭島以西，名為“文蘭”的大陸，《帝國時代2》征服者戰役中有他的故事。《刺客信條：英靈殿》中很可能也會講一講這樣，也可能會把維京人的崛起用上古人的鬥爭來解釋一番。

除了會航海之外，維京人在陸地上的恐怖更甚於他們的利用長船得到的超高機動力。我們的印象中，維京人慣常使用重型步兵，呈盾牆壯推進。但當時英格蘭的弓箭技術並不如後世那般強悍，英格蘭諸王國的軍隊也會使用類似的戰術戰鬥，但基本上敗多勝少。

這很大程度上是因為維京人對戰術的理解和按照身體優點進行的裝備最佳化。維京人擅長航海和經商，他們對異國的戰術、文化甚至技術都非常鍾愛，同時也注重兒童的教育。例如盾牆戰術來自於羅馬，被日耳曼等蠻族傳播，但維京人作為第三甚至更晚的接受者，卻用的更加出神入化。

原因很簡單，維京人會使用輕便而結實的橡木圓盾，這種盾牌不僅能被做的更大，而且能讓對手已經因為頻繁的舉盾而氣喘吁吁的時候依舊輕鬆抬起。雖然刻板印象中，維京人各個都是單挑猛男，但實際上他們長久的軍事教育裡，團隊配合更加重要，他們能熟練地在隊友的盾牌空隙刺出長矛。

而給我們留下印象的猛男，則更多來自於維京人的敢死隊戰術，這些輕甲甚至光膀子的維京人一般會使用雙手斧從側面甚至背面重新敵方的軍陣中，或者乾脆正面衝破對方的盾牆。來源於生活工具的雙手斧，使用起來非常困難，但卻能劈開當時絕大多數軍隊的盾牌，實際上維京人軍隊中不經常會有敢死隊，但他們卻成為了維京人的標誌。可想而知他們給歐洲軍隊留下了多麼深刻的傷痛。

而在征服了英格蘭的產馬地之後，維京人把他們在海上的高機動型帶到了陸地上，維京人利用馬匹快速移動，說簡單點就是騎馬步兵。這樣的做法外加英格蘭島國地形，維京人的劫掠基本上不可阻擋，他們也成為了那個時代最高效的戰鬥小隊。

這種好日子直到英格蘭建立起廣泛而統一的政治聯盟，正如文章開篇中所說的，阿爾弗雷德大帝關鍵性地擊敗了維京人的軍隊，並逼迫對方退回位於英格蘭北部的“丹麥區”。而在那之後，維京人的領地不斷縮小，文化也逐漸被當地撒克遜人融合。最終直到征服者威廉的三方大戰，最終維京人北海帝國的夢想破滅，奧丁的長矛也難以對抗十字架的誘惑，維京人就此退出歷史舞臺。

但對於兄弟會來說，維京人的存在是重要的一環，即便他們是一群殺人不眨眼的強盜。在宣傳片中，主角艾沃爾用綁在手臂正面的袖箭殺死了一名阿爾弗雷德手下的騎士。可見在那個時候，袖箭還不是一種刺殺用具，而是武器的延伸，艾沃爾和刺客兄弟會之間的關係也需要進一步地解釋。

比起《奧德賽》和《起源》兩部涉及兄弟會誕生的作品，《英靈殿》已經是將近1000年之後的故事了，相信也會解釋不少兄弟會向成熟邁進時期的故事。雖然我對育碧的遊戲內容頗有微詞，但我一直放心他們講故事的能力。

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