在日益加劇的氣候變化面前，世界上最厚的冰川開始屈服，它已經不再牢固。位於阿拉斯加朱諾冰原的塔庫冰川體積龐大水量豐富，是冰凍地區抵禦氣候變化的典型代表。

塔庫冰川是該地區20個主要冰川中最大的冰川，也是世界上最厚的冰川之一，它的厚度大約是1480米。近半個世紀以來，塔庫冰川一直在明顯地增大，並向附近的塔庫河延伸，而它周圍的所有冰川都在縮小。然而現在，那些輝煌的日子似乎已經結束了。

美國宇航局地球觀測站釋出的一組圖片顯示，塔庫冰川的緩慢下降終於開始顯現，這是70多年來第一次發現。研究人員曾預測，巨大冰川總有一天會退縮，但是它質量的下降比計劃提前了80年。

下面的兩張照片分別拍攝於2014年8月和2018年8月，自1946年科學家開始研究塔庫冰川以來，圖片顯示冰川與河流匯合處的冰平臺首次退縮。

2014年8月影象，注意圖中右上方字型標註位置

2019年8月影象

儘管目前萎縮幅度不大，但結果仍然令人震驚。據研究朱諾冰原30年的冰川學家毛裡·佩爾託說，塔庫冰川原本預計將在本世紀餘下的時間裡繼續向外擴張變大，此前1946到1988年該冰川每年增厚1英尺。然而冰川加厚的過程1989年開始減慢，從2013年到2018年的6年間甚至完全停止了。去年甚至開始顯現冰川后撤的跡象，毛裡·佩爾託認為這與阿拉斯加創紀錄的高溫有關。

塔庫撤退的跡象不僅比計劃提前了大約80年，而且在科學家試圖完全理解氣候變化的程序中，讓僅存的希望之光開始黯然熄滅。在佩爾託30年間研究的全球250座巨大冰川中，塔庫是唯一一個沒有明顯開始消退的冰川。

下面兩幅影象再次對比了2014年和2019年塔庫冰川的明顯變化：

利用衛星資料，佩爾託觀察了被稱為“瞬時雪線”的冰川區域，也就是雪消失、裸露的冰川開始形成的地方。如果冰川因為融化而損失的質量比它在特定年份積累的雪更多，它的雪線就會移動到更高的海拔。這條線的相對位置可以幫助研究人員計算冰川質量年復一年的變化。那一年，佩爾託觀測到了塔庫冰川歷史上最大的質量損失和最高的雪線。佩爾託在報告中寫道，這些變化與朱諾冰原有記錄以來最熱的7月同時發生。

儘管像塔庫這樣厚的冰川最終也不可避免地要從擴張階段過渡到後撤階段，但這些過渡通常是在冰川邊緣完全不移動的幾十年穩定之後產生的。然而塔庫冰川從增長到衰退的轉變似乎只持續了幾年。這種轉變發生得如此之快，表明氣候變化已經超越了冰川正常情況下前進和後退的自然迴圈。上個月佩爾託在《遙感》雜誌上發表了有關冰川退縮的研究。

總而言之，全球變暖正在繼續使我們星球的冰川融化，今年早些時候發表的一項研究表明，每年這些冰川損失的冰雪量高達3900億噸。而2016年每日郵報的一篇研究稱，到本世紀末，冰原損失預計流失一半以上的冰。現在損失最大的是阿拉斯加的冰川，其次是南美南部的冰原融化和北極的冰川。

冰川正在面臨前所未有的融化，可能會導致海平面上升，威脅附近居民的生物；冰蓋中埋藏數百萬的微生物的擴散，可能會威脅人類和動物的生命；根據最近的報道，兩極冰川下的放射性物質也可能釋放出來，威脅我們生存的生態鏈。如何減少全球升溫，才是人類最需要關注和解決的問題。