沃爾特·迪斯尼1901年12月5日出生在美國的芝加哥。他的父親是一個小農場主，脾氣暴躁，沃爾特在父親的叱罵聲中長大成人。他從小便對學習不感興趣，但對繪畫卻情有獨鍾。他的名字就是一種夢想的象徵，是他創造了卡通人物的米老鼠，我們稱他為米老鼠之父。

沃爾特·迪斯尼公司是目前世界上第二大傳媒公司，還有全球經營多家迪斯尼主題公園，年收入達250億美元。而這一切都得益於公司創始人沃爾特·迪斯尼，用迪斯尼自己的話說則是：“It all started with amous。（一切都從一隻老鼠開始）。”

沃爾特·迪斯尼靠一隻老鼠而享譽全球，這的確是事實。他創造的米老鼠形象幾乎給世界上的每一個孩子都帶來了歡樂。而另一些藝術形象，如唐老鴨、白雪公主、小鹿斑比等也都是孩子們心中的朋友。因此說，他是一位有名的藝術家，也是一位偉大的動畫製作家。

白手起家的好萊塢童話

1901年12月5日，迪斯尼生於美國芝加哥的一個農民家庭。迪斯尼在全家5個孩子中排行第四。他性情溫和乖巧，比3個哥哥都英俊，所以得到了母親特別的寵愛，哥哥和妹妹也都非常喜歡他。

他在仙鶴農場度過了他的快樂童年生活。這裡風景優美，景色宜人，他經常去草原上玩耍，所以在郊外常常可以看到生活在草原上的各種小動物。所以，他最好的夥伴便是一些小動物。他還自己養了雞、鴨、鵝等家禽。其中一隻小豬是他最好的朋友，給它取名叫“波克”。

多年後，迪斯尼回憶這段童年生活時這樣說：“它特別愛惡作劇，在它想鬧的時候，它就跟一隻小狗一樣調皮，跟芭蕾舞演員一樣靈活。它喜歡悄悄從背後頂我一下，然後高興地哼哼著大搖大擺地走開；如果我被頂倒了，那它就更得意了。你記得《三隻小豬》裡的那隻蠢豬嗎？波克就是它的原型，我拍它的時候實際上是流著淚懷舊的。”

也許童年的美好生活給迪斯尼留下了深刻的印象，他的藝術想象極大的被豐富了，為他以後從事大量的藝術創作和設計藝術構圖提供了豐富的素材。

那時候沃特沒有玩具，經常在草稿紙上畫農場裡的小動物。母親發現了兒子繪畫的天賦，給他買來了一本畫冊，沃爾特便整日臨摹，而且越畫越好。有一位叫舍伍德的醫生看中了他的畫，出5角錢把他的畫買去。15歲那一年，沃爾特認為，自己將來有可能當一名畫家。

1910年9月，迪斯尼遷居堪薩斯市，開始了長達6年的賣報生涯。工作之餘，他最喜歡的活動依然是畫漫畫。

1918年至1919年，沃爾特·迪斯尼作為美國救護隊的一員在法國工作了一年。之後，便開始了他的創業經歷。1923年，沃爾特·迪斯尼獨自身來到好來塢，並開始了他的導演生涯。1924年2月，沃爾特·迪斯尼成立了自己的公司並僱傭了漢密爾頓，他是被僱傭的第一位動畫師。

迪斯尼又回到堪薩斯城，先是擔任他人的商品經紀人，之後便開始為動物卡通做廣告，成為一名商業藝術家。1922年，迪斯尼成立了自己的動畫創作室，其動畫設計優美的造型以及迪斯尼本人傑出的繪畫能力、豐富的想象力，都使其動畫事業獲得了相當的成功。1923年，迪斯尼的動畫創作室遇到了經營困難，不得不停止。於是他又來到位於加利福尼亞的好萊塢，與其兄羅伊合夥，開始了其更大規模、更雄心勃勃的卡通創作與生產。

他與哥哥羅伊在1925年7月建立了赫伯龍製片廠，在這以前他拍攝的《愛麗絲漫遊奇境記》系列喜劇深受好評，使他小有名氣。這時羅伊同艾迪娜結婚，這使本不著急的迪斯尼再也按捺不住了。他看中了自己廠裡的一位漂亮小姐莉蓮·彭德絲。