這是英國科學家首次利用詹姆斯·韋伯太空望遠鏡JWST的早期觀測結果研究活躍星系核區的微小塵埃分子。這項研究是英國領導的第一篇使用JWST中紅外儀器（MIRI）光譜資料的論文，解決了現代天體物理學中最大的挑戰之一：瞭解星系的形成和演化。

被稱為多環芳烴PAHs的微小塵埃分子是宇宙中分佈最廣的有機分子之一，也是重要的天文工具。多環芳烴被認為是益生元化合物的基本組成部分，在生命起源中發揮了關鍵作用。當多環芳烴分子被恆星照亮時，它們會在紅外區域產生非常明亮的發射帶，使天文學家不僅可以追蹤恆星形成活動，還可以將其用作當地宜居條件的“敏感晴雨表”。

英國科學家們使用了JWST的尖端儀器首次表徵了三個發光活動星系核區域的PAH特性。這項研究基於JWST的MIRI光譜資料，MIRI專門測量5–28微米波長範圍內的光，然後團隊將觀察結果與這些分子的理論預測進行了比較。令人驚訝的是，這一結果推翻了先前預測PAH分子會在活動星系中心黑洞附近被摧毀的研究。相反，分析表明，多環芳烴分子實際上可以在這個區域存活，在這個區域一些高能光子也會湮滅，一個潛在的原因可能是這些分子受到核區域內大量分子氣體的保護。

科學家們解釋說：“這項研究對更廣泛的天文學界，特別是那些關注最遙遠和最微弱星系中行星和恆星形成的科學家來說，具有極大的意義。”。“令人難以置信的是，我們能夠在星系核區域觀察到多環芳烴分子，下一步是分析具有不同性質的活動星系的更大樣本。這將使我們能夠更好地瞭解多環芳烴如何生存，以及它們在核區域的特殊性質是什麼。這些知識是將多環芳烴用作準確描述星系核特徵的工具的關鍵，星系中恆星形成的數量，以及星系如何隨時間演化。”