媽祖是什麼的保護神

希臘神話中女神眾多，厄瑞涅是著名的“和平女神”。上世紀80年代，聯合國將一位中國女性授予“和平女神”的稱號。和神話中的厄瑞涅不同，這位女性是真實存在的，她就是風靡港澳臺及東南亞的“媽祖”。她的聖蹟至今仍廣為流傳，津津樂道，感興趣的讀者可以跟著趣歷史小編一起往下看。

“媽祖”其人

北宋建隆元年（公元960年）3月23日，福建莆田湄洲島的林家再添一名女嬰。這個新生的寶寶從出生到滿月從未啼哭，父親林惟愨和妻子王氏將孩子取名為林默。16歲時，林默“窺井得符”，“身在室中，神遊方外，談吉凶禍福，靡不奇中”。此後，她救助海難，治病救災，深受愛戴。雍熙四年（公元987年）9月9日，28歲的林默羽化飛昇。湄洲民眾懷念她的善舉，將其稱為“媽祖”。

媽祖的最早文字記載是南宋紹興二十年（公元1150年），文人廖鵬飛在《聖墩祖廟重建順濟廟記》一文中敘述：“世傳通天神女也。姓林氏，湄洲嶼人。初以巫祝為事，能預知人禍福；既歿，眾為立廟於本嶼。”媽祖立祠奉祀起步於宋朝，早先只在湄洲“僅落落數椽”而已，經歷元、明、清等朝代，逐漸興盛，實現了自下而上的逆襲，享受著最高等級的祭祀。

歷朝帝王總計授予媽祖35次封號，封號從“夫人”、“妃”、“天妃”、“聖母”到“天后”，還將媽祖祭祀列入國家祭典。湄洲媽祖祖廟是世界上第一座媽祖廟，佔地3。8萬平方米，廟內山頂有14米高的巨型媽祖雕像。2006年5月，湄洲媽祖廟被列入第六批全國重點文物保護單位。

媽祖的成功，取決於自身的精神核心。從封號可以看出，媽祖有“輔國”、“護聖”和“庇民”三大功績。

“輔國”是媽祖的重要轉折點。北宋宣和五年（公元1123年），給事中路允迪受命坐船出使高麗，中途遇險。轉危為安後，隨船福建船工告知船隻幸得媽祖搭救，方才平安無事。路允迪回朝覆命，請封媽祖廟，宋徽宗親賜“順濟廟額”，這是媽祖第一次得到官方認可，也是由地方神向全國神的華麗轉身。

宋元時期，統治者對海外貿易實行積極的擴張政策。宋朝在廣州、明州、密州、泉州、杭州、上海等地設立市舶司，而廣州是當時最大的港口，市舶稅為全國之首。泉州緊隨其後，當地人能夠“晝則觀日，夜則觀星，陰晦則觀指南針”，其航海技術處於世界領先水平。統治者認識到“市舶之利最厚，若措合宜，所得動計百萬計，豈不取勝於民”，由此鼓勵媽祖的祭祀和傳播。泉州人在航海過程中將媽祖帶到全國沿海地區、東南亞乃至東非沿海地區，成為擁有世界影響力的信俗。

宋朝一度壟斷了南海至印度洋的海外貿易，為此，官方授予媽祖的封號有14次之多，一舉奠定了海洋守護神的地位。媽祖的崛起，與古代海洋文化的興盛密不可分的，“輔國”是將信俗和海洋有機整合，對海外貿易有著積極的促進意義。

“護聖”：商業貿易的保護神

如果說“輔國”是媽祖的萌芽期，那麼“護聖”就是她的發展期。元朝時期，泉州超過廣州成為全國第一大港，義大利旅行家馬可·波羅對泉州港口的壯觀場面深感震驚，稱它是世界最大的港口。元朝建立了以泉州、廣州、明州和密州為主的對外貿易體系。發達的海外貿易帶來的商稅，成為元朝財政收入的重要來源之一。

除此以外，元朝從運河漕運中受益匪淺。至元十八年（公元1281年），元世祖“以庇護漕運”為由封媽祖為“護國明著天妃”。相較宋朝，元朝的封號由“妃”升格為“天妃”，明顯提高了一級。終元一代，褒封媽祖5次，賜天下天妃宮廟額“靈慈”，並遣使在漕運沿途各廟祭祀。每年媽祖致祭成了官方定例。元朝掀起的新一輪媽祖信俗傳播，為媽祖地位的逐步抬升營造了良好氛圍。

元亡明興，明太祖朱元璋實行海禁政策，不過仍然保留外交和外國朝貢貿易，媽祖自然成為使節和船工的護身符。明成祖朱棣在位期間，放寬了海禁，恢復了廣州、泉州和寧波等地的市舶司。鄭和受命“七下西洋”後，客觀上刺激了海外貿易的繁榮。明朝的海洋政策屢有變化，媽祖受封了2次，地位與元朝保持一致。

從“輔國”到“護聖”，變化在於媽祖的護佑從海洋航運擴充套件至內河漕運，這一變化充實和擴大了媽祖信俗的內涵核心和傳播範圍。

“庇民”：尊重生命的“天后”

事實上，“庇民”代表了媽祖的成熟期。清朝作為少數民族建立的朝代，對漢族的民間信仰保持寬容大度的態度。康熙二十三年（公元1684年），朝廷封諡媽祖為“護國庇民妙靈昭應仁慈天后”，這一封號說明媽祖已經提升至與上帝同級的神祗，達到了前所未有的高度，重要性顯而易見。之所以清朝對媽祖大肆封賞，是因為對她眾多傳說的肯定和褒獎。傳說媽祖曾“化草救商”，幫助遇險船隻化險為夷。她在夜裡“焚屋引航”，為迷航的外國船隻指引航向。媽祖21歲時，莆田大旱，她“祈雨濟民”。媽祖扶危濟困的傳說不一而足。

清朝利用媽祖對生命的尊重和救助，極力維護和宣傳媽祖的形象，既塑造了自身親政愛民的環境，又能拉攏漢族的民心，起到一舉兩得的目的。正因如此，清朝共封賜媽祖14次，僅咸豐一朝就封了5次，受封次數和宋朝持平。咸豐七年（公元1857年），朝廷授予媽祖的諡號多達64個字，是其他諸神不可比擬的。清朝將媽祖祭祀列入國家祀典，命地方官進行與文聖孔子、武聖關公同等規模的春秋諭祭，可見媽祖得到了相當高的待遇。“庇民”實質上是媽祖關懷生命的集中反應，也是媽祖保持旺盛生命力的不竭動力。

媽祖的三大聖蹟，不僅代表了她的主要成就，還是媽祖信俗發展壯大的變化軌跡。簡而言之，媽祖是傳統海洋文化的化身。2009年9月30日，聯合國教科文組織將媽祖信俗列入人類非物質文化遺產，成為中國首個信俗類世界遺產。

目前，媽祖信俗遍及全世界45個國家，媽祖廟超過5000座，信眾超過3億人，成為東南沿海、港澳臺和東南亞主要信俗之一。隨著媽祖信俗的傳播推廣，與其相關的宗教、文化、旅遊等方興未艾，歷久彌新。未來，對媽祖的崇拜還將持續。