黔地多山，歷有“九山半水半分田”之說，道路崎嶇難行，交通極為不便。自古而今，馬是貴州山地民族重要的交通馱運工具。賽馬也是黔東南人民喜愛的民族傳統體育活動，歷史久遠。丹寨縣南皋鄉石橋村大簸箕寨附近的銀子洞內，今存壁畫 3 幅，其中一幅為騎馬圖

與現今黔東 南“小跑賽馬”極為相似。民國《麻江縣誌》卷五“風俗”記載： “正月至十五、六日始集合，從屯上龍井之河沙壩至此。四牌六甲之青年男女，皆盛裝而來。四方來觀者亦云集。吹笙者在場中，女隊圍場周緩步踏歌，適合音韻，左右旋轉，步驟整齊，旁有馬隊賽跑。如是五日，極一時之盛。”黔東南苗族賽馬廣泛開展於民族節日中，是必不可少的節日內容

透過田野調查發現，黔東南賽馬只是在形式上還繼承著原有傳統，賽馬的很多細節已經忽略或者消失。黔東南苗族賽馬場地沒有統一的標準，由德高望重的寨老與“鬼師”經過多方商討後根據實際情況選定。賽馬也沒有正式的文字性的規則，一般為賽馬當天由組織者現場確定

在以前裁判員一般由附近村寨中有影響的群眾充當，而現在裁判員一般為村寨中擔有公職的人員。當今黔東南苗族賽馬受西方競技體育專案、城鎮化、社會資訊化、民俗節日多元化的影響，傳承發展狀況不盡如人意，需要更專門、深入的文化挖掘和理論研究以突出和強化其鄉土特徵和人文認同感。