海盜是指專門在海上搶劫商船的強盜，和陸地上活動的土匪性質一樣，這是一門相當古老的行當，自有船隻航行以來，就有海盜的存在。

歷史上，各沿海國家都曾有過海盜，但是，中國的海盜卻極少有人問津。

然而，中國的疆域遼闊，在沿海地區擁有著漫長的海岸線，又何嘗沒有過佔據一方令人聞風喪膽的海盜。甚至，他們一度壯大到朝廷都無法將其消滅的程度，就連西方的殖民者，也不得不避讓三分。甚至，為了避免海盜的侵襲，逼得中原王朝甚至不得不實施海禁。

中國的海盜祖師叫孫恩，東晉末年，他率領農民於長江以南的海域起義，他的海盜大軍，人數最多的時候有百萬人，聲勢浩大，東海、南海來去自如。所到之處，大行屠戮之事，順他者昌，逆他者亡。有違逆者，甚至，禍及妻兒，因此，沿海地區死的人是十之七八。書聖王羲之的二子王凝之以及謝安的兩個侄子都死於孫恩之手，唯有王凝之的夫人謝道韞倖免於難。

唐朝時期，國力強盛，開放程度高，對外貿易頻繁，尤其是海上絲綢之路的發展。這個時期，來自中原的海盜多半是亦商亦盜，他們往往選中往來的航船動手，但只謀財不害命。唐朝高僧鑑真幾度試圖東渡日本傳經，有一次就差點在風暴中遇難，多虧了附近的海盜及時伸出援手，才倖免於難。海盜們十分尊重鑑真，以禮相待，甚至，給予物資以支援他渡海以到達日本。

元朝之時，朱元璋、張士誠揭竿起義，和他們一起作為起義軍領袖的另一位重要人物方國珍，就是一位勢力強大的海盜。他趁著起義軍規模越來越大，發展自己的勢力，佔領了浙東、溫、臺等地，北面和元朝大將擴廓帖木兒交通，南面通向福建的陳友定，和朱元璋在一時間分庭抗禮，而後，他自覺大勢已去，轉而歸順朱元璋。

後來，朱元璋褒獎他為威行海上的英豪，最終，得到了善終。

明朝時，沿海匪徒猖狂，明朝不得以實施了閉關鎖國，進行了海禁。順應而生，海外走私貿易也暗中發展起來，從事此業的海商僱傭海盜、無賴之徒為禍一方。其中，淨海王尤為出名，這位所謂的淨海王真名為汪直，是一個龐大的海商集團的頭領，同時，也是海盜元首。汪直曾屢次上奏，請求朝廷開通海上貿易，後來，他更是捨身求法，親自奔赴朝廷進行談判。

談判途中，被時任浙江巡按使的王本固所擒，臨死之前，他留下遺言：“死吾一人，恐苦兩浙百姓。”嘉靖三十八年十二月二十五日，汪直被斬首於浙江省杭州府宮港口，臨刑前見兒子最後一面，父子抱持而泣，汪直拿一根髻金簪授其子嘆曰：“不意典刑茲土！”伸頸受刃，至死不撓。汪直被處死後，由於群龍無首，倭寇之患又嚴重起來。

陳祖義，明朝人，也是這時候的海盜王。其觸角之長，死而不僵，不愧被坊間稱為“中國海盜王”。陳祖義團伙數十年來在馬六甲盤根錯節，根深蒂固。犯罪團伙成員數萬人，戰船百餘艘，在日本、臺灣、南海、印度洋等海面稱王稱霸，專門搶劫來往船隻，劫掠數量累計達萬艘，攻擊過五十多座沿海市鎮。在陳祖義的帶領下海盜猖獗，就是明朝實行海禁的直接原因。

直至鄭和七下西洋，途中生擒陳祖義，這才把他押回京城，當著萬國來使的面，將其斬首示眾，一展國威。

鄭芝龍，明末清初人，東南沿海、臺灣及日本等地的頭號大海盜，他組織並苦心經營的私家海軍實力雄厚，在東洋及西洋勢力之間遊走斡旋。在金門島時，還在料羅灣海戰中凱旋歸來，大敗西方海上集團。在此之後，鄭芝龍重新奪回南海制海權。鄭芝龍在海上成就的一番事業，多年後起到了意想不到的效果，這些竟然成了他的兒子鄭成功反清復明的資本。

鄭成功憑藉父親留下的強大勢力，成功的驅逐了荷蘭人，最終，敵人在投降條約上籤了字，揆一率領殘敵五百人狼狽退出我國領土臺灣。鄭成功收復了淪陷了三十多年的臺灣，成為了著名的民族英雄。

鄭石氏，中國歷史上最出名的女海盜。鄭石氏本是妓子，在1801年時，受到海盜鄭一的劫持。在鄭一去世後，她接替了他的位置，一舉成為當時勢力最強的女海盜。鄭石氏與張保仔一同掌管大型海盜組織——紅旗幫。最巔峰時期，紅旗幫擁有近千艘海盜船，軍隊數萬人，清朝多次派軍剿匪，都沒能對她造成威脅。

不過，鄭石氏終究胳膊擰不過大腿，無法在清朝打壓下硬扛到底，最終，她帶領全部手下投降了清朝。

參考資料：

【《中國歷史上的大海盜》、《明史》、《東南海盜》】