為了提升葡萄酒的銷量，許多酒莊都會盡可能在酒標上標註一些看上去高大上的詞彙，讓人感覺這些酒的品質不一般，比如所謂的“珍藏”，“老藤”，對於小白來說，很容易覺得有了這些詞彙的葡萄酒，就是好酒。

英語中的“old”一詞，有的時候意味著更高的質量，但並非所有情況下都可以這樣解讀。比如說，餐廳的酒單和葡萄酒零售店，往往喜歡將店內的葡萄酒分為“舊世界（Old World Wines，指歐洲出產的葡萄酒）”和“新世界（New World Wines，除了歐洲以外其他地區出產的葡萄酒）”，但顯然，這只是地理上的劃分，而非品質上的差異。

同樣在說一款酒的時候，也是如此。比如陳年十年的葡萄酒，如果已經過了其巔峰時期，就是索然無味的，無論多少對釀酒師、產區或瓶中酒的溢美之詞也改變不了應該早點把它喝掉的事實。

新世界的老藤

正如有些人會簡單粗暴地覺得，凡是“舊世界”的酒都更美味一樣，當有些人在葡萄酒標籤上看到“老藤（old vine）”，對此的理解也一刀切：藤越老，瓶子裡的葡萄酒就越美味。而這兩個解讀的背後，卻蘊含著一個矛盾——事實上，世界上最老的藤，並不在舊世界！

這個故事，要從19世紀30年代說起，現在看來那似乎是個奇蹟般的時代。正是在歐洲根瘤蚜蟲大爆發的前十幾年，澳大利亞已經開始從歐洲進口了一大批葡萄藤。當根瘤蚜蟲肆虐歐洲，在19世紀下半葉摧毀了歐洲超過90%的葡萄藤時，澳大利亞保留著這些最古老的、未經嫁接的葡萄藤。

如今人們普遍認為，最古老的設拉子（Shiraz）、幕爾維德（Mourvedre）和歌海娜葡萄藤位於南澳州的巴羅薩谷（Barossa Valley），世界上最古老的比諾莫里耶（Pinot Meunier）則位於維多利亞州的大西部（Great Western）。

澳大利亞：全球葡萄栽培史的守護者？

澳大利亞著名釀酒師Stephen Henschke，認為澳大利亞是全球葡萄栽培史的守護者。Henschke酒莊釀造的Hill of Grace單一葡萄園設拉子，就以其1868年的葡萄藤所產出的果實為傲。

我們擁有根瘤蚜蟲肆虐歐洲之前就流傳下來的葡萄藤，這種遺傳物質也是我們能留給未來的珍貴資源。一旦你開始將葡萄藤嫁接到砧木上，你就會失去一些它們原本具備的獨特和多樣性，所以（Hill of Grace葡萄園）實際上就相當於是一個葡萄藤的博物館。——Stephen Henschke

保護無價資源

目前，澳大利亞葡萄酒業界主要從兩個方面，策劃和保護這些珍貴葡萄藤的未來：保護葡萄藤不受根瘤蚜蟲侵害（澳大利亞確實存在根瘤蚜蟲，儘管其威脅已被控制），同時透過科學技術手段瞭解和分析老藤的產出。阿德萊德大學的研究人員即將出版一份研究報告，其中就研究了老藤釀造的葡萄酒是否比年輕葡萄藤產出的葡萄酒更美味。在看到研究結果之前，Henschke就已經有了自己的判斷。

毫無疑問，老藤葡萄酒的行為方式是不一樣的，並且人們普遍認為，年輕的葡萄藤和老藤的一些生物上的數值是不一樣的，老藤具有較低的pH值和較高的酸度。”他描述了較年輕的葡萄藤，產出的果實更“漂亮”，更有糖果風味。但是，與之相比，已有一個半世紀年齡的葡萄藤，產出的果實更有深度、風味更成熟，也更為複雜。“‘Hill of Grace’恰恰就擁有這一點額外的複雜度，而這就是老藤於我們而言，如此重要的原因。

只要澳大利亞控制了根瘤蚜蟲，並繼續保護並以科學的方式維護和分析其非凡的老藤資源，澳大利亞就是在為全球葡萄酒業界做出獨特而不可替代的貢獻。如今全球的葡萄酒市場在以驚人的速度發展，總是在尋找新的風格和特色，但有時候不妨停下來，喝一杯老藤葡萄酒，在杯中回顧它見證的時光故事。