唐代國力強盛，唐軍四處征戰守家衛國，由此誕生了唐詩中的一個重要體例——邊塞詩。邊塞詩集中出現在盛唐時期，其中最著名的邊塞詩人是高適和岑參二人。這二人一生困頓，尤其以高適的遭遇更為坎坷。高適出身於官宦之家，他的祖父曾經出任安東都護，是遼東一帶的最高軍事長官。高適早年生活窮苦，到了50歲還家無產業。

高適是河北人，在他20歲的時候曾經前往長安，盼望能夠謀取一官半職，結果卻失望而歸。高適青年時代正好是李隆基當政的全盛時期，他信心滿滿、躊躇滿志地奔赴京城，看到了長安城裡貴族豪門把持政權，高適只能感慨“布衣不得幹明主”。高適不得已離開長安之後，前往薊門關想要尋找建功立業的機會。

薊門關是唐代的一座邊關，早在春秋戰國時期就在此地築城建關，阻擋北方異族的入侵。高適在邊關生活期間，寫下了很多豪邁的詩句，“倚劍對風塵，慨然思衛霍。拂衣去燕趙，驅馬悵不樂”。高適想要像漢代名將衛青、霍去病那樣，能夠馳騁沙場建立赫赫戰功。高適在開元二十六年寫的《燕歌行》，記錄了他在薊門關的生活經歷。

離開薊門關以後，高適開始了漫長的遊歷生活，偶爾也會去給達官顯貴做幕僚。這一時期從山東到江蘇都留下他的足跡。在遊歷過程中高適見到了同時代兩位最著名的詩人李白和杜甫，他們三人一同遊覽了汴州，汴州就是後來的開封。在這裡他們三人從夏天遊玩到秋天，留下了很多詩篇。

高適50歲那年終於時來運轉，他的詩受到了高官張九皋的賞識有了進入仕途的機會。當時的宰相叫李林甫，他是唐代有名的權奸。高適不會阿諛奉承，被派往封丘當一個小小的縣尉。即便如此，高適還沒有放下建功立業的理想，寫下了“夢想舊山安在哉，為銜君命日遲迴。”

當時有位大權在握的節度使叫哥舒翰，很欣賞高適的才華，將他調入府中擔任掌書記的職務。安史之亂時，哥舒翰奉命駐守潼關，亂軍攻克潼關後，高適奔赴長安向玄宗皇帝進諫，受到了皇帝的認可。玄宗皇帝避禍入蜀，肅宗皇帝登基，高適又進諫肅宗，分析天下形勢，制定作戰計劃。此時高適一躍成為淮南節度使，負責平叛。這時，高適已經成為大唐王朝的重臣，在安史之亂後他的官職在同時代諸位大詩人中最高。

杜甫晚年生活困頓，曾經向高適求助，高適還前往成都的草堂探望杜甫。二人的友誼成就一時佳話，高適寫下了“今年人日空相憶，明年人日知何處”感慨朋友之間無法常常相聚。高適一直活到了永泰年間，享年62歲，他死後被追封為禮部尚書。高適的一生充滿傳奇色彩，直到50歲才開始發跡，在亂世中成就一番政績。

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