原標題：科學家們一直盯著時鐘14年，只為了發現物理規律的一點點變化

在350年前，牛頓做了一個簡單的觀察，它將會永遠改變物理學：他意識到將蘋果拉向地球的力量和使月球保持在軌道上的力量相同。這種假設的後果不可估量。地球上的物理規律在天上也適用。當我們用望遠鏡觀察遠處的恆星和星系時，物理定律從未改變。它們無處不在，無時不在。

牛頓

我們可能這樣認為，沒有觀察過整個宇宙，就沒辦法確定。這就是為什麼美國技術研究院的一組研究員在過去二十年的大部分時間都在進行著一項實驗，看看他們是否能發現物理規律的一丁點變化。他們的方法？一直盯著鐘錶看了14年。

科學家們對原子鐘很有研究，它是有史以來發明的最精確的測量裝置。原子鐘並不是基於齒輪或晶體的運動來計算時間，而是基於單個原子的振盪來計時。如果一個原子鐘連續執行一百萬年，那麼在最後關閉時它的誤差不到0。1秒。

時鐘

計時的原子鐘內部的原子有一個共同點：當它們被能量擊中時，它們會吸收這些能量，然後再發射出特定頻率的光。這個頻率異常精確，可以測量出十億分之一秒。比如，豔原子在原子鐘中較為常用，它發出的光波頻率為9，191，631，770每秒。

這個數字與很多東西相關，比如原子內部電力的強弱和量子力學相關的一些規律。還有，十四年來，這個實驗在地球上進行——因此原子鐘越來越離太陽遠，所以這個實驗也與廣義相對論有關。如果從實驗開始的那一刻到現在物理規律發生一些變化，那麼研究員應該能發現一些。

原子鐘

在經過仔細的觀察研究之後，科學家們最終確定他們沒有發現一丁點的變化。物理學在任何地方都是一樣的。是的，也許，又一次證明了。至少現在我們知道物理規律在我們的太陽系地區的十四年間肯定沒有以原子鐘實驗可檢測到的方式發生變化，這總比沒有好。

真的，這個實驗所做的讓我們對我們幾個世紀以來發現的規律更有信心。儘管我們以前總是沒辦法證明它的不變性，但現在我們滿可以確定的合理的認為物理規律不會改變。假使它們在十四年間沒有明顯變化，並且在太陽周圍進了多次旅行，那麼它們永遠都不會有改變的可能。