崇禎二年，己巳之變發生，皇太極率6萬大軍從喜峰口破關而入，一路上接連攻陷三屯營和遵化等地，然後大搖大擺地穿過石門天險，兵臨北京城下。遼東督師袁崇煥聞訊後急率15000鐵騎緊急馳援，最終大破皇太極，逼其撤回關外。

皇太極剛撤不久，崇禎卻將袁崇煥下獄，並處以極刑。那麼崇禎為何要這樣對待袁崇煥呢？有人說是中了皇太極的反間計，皇太極為了除掉袁崇煥這個強大的對手，用重金賄賂崇禎身邊的近侍，讓他們誣告袁崇煥謀反，崇禎一怒之下將袁崇煥處死。

然而《崇禎長編》卻否認了這個說法，對袁崇煥之死，它是這樣描述的：“諭以袁崇煥付託不效，專恃欺隱，以市米則資盜，以謀款則斬帥，縱敵長驅，頓兵不戰，援兵四集，盡行遣散，及兵薄城下，又潛攜喇嘛，堅請入城，種種罪惡。命刑部會官磔示，依律家屬十六以上處斬，十五歲以下給功臣家為奴。今止流其妻妾，子女及同產兄弟於二千里外，餘俱釋不問。”（《崇禎長編》卷三十七，崇禎三年八月癸亥，汪楫本）

從中我們可以看出崇禎處死袁崇煥的理由有四個：一是欺君罔上，袁崇煥曾對崇禎說過5年平遼的話，然而現在卻讓皇太極打到了北京城下，反差如此巨大，你讓崇禎如何不怒？二是以糧資敵，為了拉攏蒙古的喀喇沁部落，袁崇煥賣給了他們一批糧食，不料這批蒙古人不地道，轉手就把糧食賣給了皇太極，後金由此渡過了極為嚴重的糧荒，所以崇禎認為袁崇煥此舉有通敵之嫌。

第三個理由是未經請示擅殺皮島總兵毛文龍，毛文龍和袁崇煥一樣都是欽差大臣，袁崇煥卻以囂張跋扈和吃空餉為由將其斬殺。當時崇禎知道這件事後不僅沒有責怪袁崇煥還表揚了他，現在卻又拿毛文龍之死說事，有點秋後算賬的意思，個人認為崇禎此舉很不地道。

第四個理由是縱敵長驅，頓兵不戰，指的就是皇太極兵臨北京城下一事，但這件事一直存在著爭議，有人認為袁崇煥罪不可赦，有人認為皇太極的行進路線全是薊遼總督劉策的轄區，劉策作戰不力的鍋不應該讓袁崇煥背。

不管這四個理由成不成立，崇禎殺袁崇煥的後果卻是十分嚴重的，袁崇煥死後，遼東軍心渙散，大批將領投降。即便孫承宗重出，也沒逃過大淩河之敗，此後正面戰場再也沒有人能跟皇太極抗衡了。此外，崇禎在袁崇煥解圍成功後將他殺害，造成了極為惡劣的影響，後來李自成兵臨北京城下，崇禎下詔勤王，左良玉擁兵40萬卻不敢來救，就是害怕自己成為第二個袁崇煥，你說這是不是崇禎的悲哀？