從1876年德國人奧托發明了往復活塞式四衝程發動機以來，發動機作為汽車的核心部件，已經經歷了無數次改進升級，在汽車上算是可靠性比較高的。但如果你認為它是鋼筋鐵骨不壞之身就大錯特錯了，不好好保護也隨時會撂挑子，比如看似不起眼的冷卻液，用不好就很可能大大減少發動機的壽命。

發動機在高速運轉時會產生大量的熱量，而發動機的最佳工作溫度基本在90度左右，所以需要給發動機及時降溫降火，才能確保發動機不會被高溫損壞，使用冷卻液將熱量帶走並散發出去就是很好的辦法。

那麼最常見的普通水冷方法為什麼不行呢？因為水的沸點不高，正常只有100度，很容易出現“開鍋”問題，而且蒸發很快，降溫效果就大打折扣。市場上普遍使用的是乙二醇的水基型冷卻液，沸點更高，可達110度左右，而且不易揮發，即使使用兩三年損耗也很小。

大家熟知的冷卻液還有一個優點，就是防凍效果好。冬季氣溫低於0度以後，普通的水就會結冰上凍，大家都知道，水一旦結冰體積就膨脹變大，會把水管、散熱器等脹裂，但是冷卻液就不存在這種問題。乙二醇這類物質加上其他化學新增劑以後，冰點一般都可達到-40℃，甚至-60℃左右，應付國內絕大多數地方的冬季都毫無壓力。所以有的車友認為冬季才用冷卻液，夏季多兌點水也無關緊要，這種想法是錯誤的，冷卻液並不是冬季專用。

另外，好的冷卻液還有幾點功能想必很多人也不太清楚，一是防腐蝕功能，發動機及其冷卻系統大部分都是金屬製造，高溫狀態下與水長期接觸就容易生鏽腐蝕，冷卻液則沒有這種困擾，不會與金屬產生腐蝕反應。同時，冷卻液中也含有一定量的殺菌防黴劑，比如苯甲酸鈉，用來防止微生物繁衍造成冷卻液變質，延長冷卻液的儲存和使用年限。而且有些冷卻液中還添加了潤滑劑，在冷卻迴圈過程中在金屬表面形成一層保護膜，進一步保護了發動機及其冷卻系統。

二是防水垢功能，普通的水中一般含有鹼性物質，加熱以後就會產生水垢附著在冷卻系統表面，水垢的導熱效能差，會導致冷卻效果明顯下降。發動機得不到及時有效的冷卻，壽命能不減少嗎？冷卻液中含有防垢新增劑，不僅不生水垢，還具有一定的除垢功能。

三是消除泡沫的功能，發動機在運轉過程中都會有振動，冷卻液中進入空氣較多的話，就會產生泡沫，同樣影響散熱效果，在冷卻液中加入甘油醚、矽酮等消泡劑就能解決這一問題。

由此看來，冷卻液看似普通，實則有不少意想不到的重要功能，絕對不可小瞧了它。而為了提高冷卻液的辨識度，大家也會發現冷卻液都是有顏色的，比如紅色、綠色，就像玻璃水一樣，一方面是為了與水區分開避免誤飲，另一方面如果發生漏液問題也能便於發現。

需要提醒的是，大家儘量避免不同品牌的冷卻液混用，因為它們使用的新增劑各不相同，而且不同冷卻液的功能是不一樣的，市場上濫竽充數者不在少數，大家一定要謹慎選擇。至於冷卻液是否需要頻繁更換，大家不必擔心，因為冷卻液不易消耗，穩定性也較高，重點是需要經常檢查有沒有變質、渾濁、漏液等問題，防患於未然，沒問題的話，一般2年更換一次都正常。