在我看來，牛魔王還是個不主動惹事生非，行事有幾分豪邁、率性的老牛，可這牛王還真有幾分執拗的牛脾氣。

這陣子常想著文學作品裡的牛。這天不知為何就想起了《西遊記》中家喻戶曉的牛魔王。

還沒讀《西遊記》的時候，其實我已懂得這個和孫猴王一樣，也能72變的牛王。大概是上學後的小一、小二那兩年，家裡的連環漫畫中，有一本就叫《火焰山》，說的就是孫悟空向牛魔王三借芭蕉扇，牛、猴之間鬥智、鬥武、鬥法力的故事。

年歲增長，讀《西遊記》讀到第59至61回，感覺因此特別親切。唐僧師徒西天取經路過火焰山，不但前路無法通行，且叫唐僧因火氣蒸人而心焦口渴，這時土地神告訴他們，要滅火過山，就得向牛魔王及其妻子羅剎女，即鐵扇公主借把芭蕉扇。孫悟空與牛魔王500年前其實有結拜兄弟之誼，那時孫悟空大鬧龍宮搶到金箍棒，樂得遨遊四海，遍訪英豪，廣交朋友，並會了七個弟兄，乃牛魔王、蛟魔王、鵬魔王、獅駝王、獼猴王、狨王，連美猴王共七個。牛魔王也即孫悟空七大拜把兄弟之首。

猴王與牛王的武藝旗鼓相當，且分別自號齊天大聖與平天大聖，可500年後，兩人卻反目成仇。只因牛魔王與鐵扇公主的獨子紅孩兒起了孝心，抓了唐三藏想“孝敬”父親牛魔王，而與孫行者大打出手，結果孫悟空請來觀音菩薩將紅孩兒降伏了，羅剎女因這奪子之仇，一口拒絕了，不願將芭蕉扇借予孫悟空。

為了取得芭蕉扇，孫悟空施計讓自己變成蟭蟟蟲，再飛入羅剎女喝的茶碗中，羅剎女飲茶後腹痛難忍，只得將芭蕉扇借給孫猴子。可老孫拿著芭蕉扇扇火，火焰山那熊熊大火依然無法煽滅，這時方知上當。

這牛魔王的武藝與齊天大聖勢均力敵，連火焰山土地神都說：“牛魔王神通廣大、法力無邊，正是孫大聖的敵手！”孫悟空在鐵扇公主那兒借芭蕉扇無功而返，轉而向牛魔王求借。牛魔王哪肯借他，兩人於是開戰，戰經百餘回合，仍然不分勝負。這時碧波潭萬聖龍王派人邀請牛魔王赴宴，在魔界頗有威望的牛王欣然應邀。他撇下了孫悟空，騎著他那避水金睛獸到碧波潭與老龍精吃酒去。一場戰鬥說停就停。

機靈的猴子王這時暗裡跟在牛王后頭，先偷牛魔王所騎避水金睛獸，再變成牛魔王模樣，折返芭蕉洞，從鐵扇公主手上又騙走芭蕉扇。

牛魔王在碧波潭吃喝之後，知道孫悟空將芭蕉扇騙到手，舊仇新恨湧上心頭，立刻以牙還牙，將自己變成豬八戒，只消三言兩語，又從孫悟空手中騙回芭蕉扇。此時雙方再次大戰，又是鬥得難分難捨。

但要擒拿牛王，孫悟空一個人終究力有未逮，天庭、佛界等各界這回可謂大費周章，玉皇大帝命托塔天王李靖和哪吒三太子率天兵天將來剿，四大金剛率領佛兵蒙如來密令，佈列天羅地網，一心要收伏牛魔王。

在天兵天將圍攻下，牛魔王落得個無計逃生，《西遊記》這裡描繪得傳神：哪吒最後取出火輪兒掛在那老牛的角上，便吹真火，焰焰烘烘，把牛王燒得張狂哮吼，搖頭擺尾。才要變化脫身，又被托塔天王將照妖鏡照住本像，騰挪不動……

四顧倉皇之際，牛魔王為了保住性命，終於說了句：“情願歸順佛家也。”

讀《西遊記》，我並不討厭這牛魔王。在我看來，牛魔王還是個不主動惹事生非，行事有幾分豪邁、率性的老牛，可這牛王還真有幾分執拗的牛脾氣，當鐵扇公主看到形勢不對，滿眼垂淚勸丈夫把扇子送予孫悟空以息事寧人，可執拗的牛王卻一口回絕道：“夫人啊，物雖小而恨則深。你且坐著，等我再和他比拼去。”

對於孫悟空，吳承恩其實也有幾分不以為然，當牛魔王被天將佛兵圍剿得走投無路，情願歸順佛家時，吳承恩如此評說孫大聖：“你看齊天大聖因功績，不講當年老故人。”淡淡一筆，也算數落了這猢猻王。

行事機靈，性格叛逆的孫行者，護送唐僧取經有功，歷來很討讀者歡喜。但依我看，這孫猴王有時還真不可愛，原來此間並無火焰山，只因他孫大聖大鬧天宮時，被老君安於八卦爐內。孫悟空從煉丹爐裡出來，蹬倒了丹爐，落下的幾塊爐磚有餘火，落到山裡，化為火焰山。可孫悟空自己闖了禍，造成火焰山擋路，卻反過來說牛魔王的不是，問土地神道：“火焰山可是牛魔王放的火，假名火焰山？”

《西遊記》是一本奇幻的小說，吳承恩筆下的小說人物與故事情節充滿奇趣，但小說描繪的，又豈止取經路上一次又一次的降妖除魔？多年來，在我的閱讀書單裡，從未忘記這本記憶始自連環漫畫《火焰山》的古典小說。在世界魔幻小說史上，《西遊記》確實應記上重要一筆。