《三國演義》裡，許多名將都栽在弓箭之下，比如說孫策，太史慈，甘寧，徐晃，張遼，郭淮等等；另外，還有樂進（被甘寧射中臉，退出小說舞臺），張郃（木門被射殺），凌操（被甘寧射殺），龐統（被張任射殺）等等。除此以外，還有很多名將也受過弓箭之苦，比如五虎上將裡除了趙雲和馬超沒有中過箭，關羽被三次射中（一次韓福，一次龐德，一次流箭），張飛只被嚴顏射中頭盔，而老黃忠直接被馬忠冷箭射中去世等等。

所以，弓箭絕對是冷兵器時代最重要的作戰手段之一，也是小說中決定勝負的關鍵手段之一，因此形容一個合格的將領除了武藝高強之外，最重要的就是“弓馬嫻熟”。在小說中，就有幾個神射手，比如：呂布的“轅門射戟”；黃忠射關羽；趙雲射中東吳飄蕩的船繩；關興和張苞比試箭術，一箭射中第三隻大雁等等；這些都是神乎其技的射法，還有銅雀臺比試箭法，先後出場的有曹休，文聘，曹洪，張郃，夏侯淵，徐晃，表現一個比一個出色，就不一一贅述了。就連身為諸侯的劉備和曹操，也在打圍時表現過箭術，曹操射中鹿背，劉備射中一兔，顯然劉備的箭術要好一些。

但是，弓箭畢竟只是戰場上的輔助，武藝才是根本，所以，超一流的高手中呂布，關羽，顏良，馬超，許褚，典韋在單挑時沒有用過弓箭；張飛唯一一次是在和馬超大戰二百二十回合後，馬超詐敗用流星錘，張飛用射箭迴應，只是做做樣子而已；趙雲平時也不消用弓箭，否則以一箭射中帆繩的精妙，死在他的手下的將領會更多；文丑是在敗退的過程中，一人雙戰徐晃，張遼，所以想一箭解決張遼，再和徐晃形成單挑，只是第一箭被徐晃提醒了，第二箭才射中張遼坐騎；黃忠是用箭最多的超一流高手，諸葛亮都說他的箭法是百發百中的，但是黃忠也是僅僅射中關羽盔纓，射中夏侯尚後心裡才使用弓箭，漢水之戰，黃忠被徐晃，張郃等人圍困，也沒見黃忠用弓箭解圍。

所以，弓箭只是一種輔助，甚至要在偷襲或者突發的情況下才能奏效，還是以長沙之戰為例。黃忠先是和關羽打了近二百回合，此時關羽已經不敢輕敵，所以黃忠要射中關羽也不容易，於是兩次射空箭麻痺，這才奏效。再比如馬岱射魏延，也是先敗走後射箭；而龐德射關羽，也是詐敗等等。另外，孫策被許貢門客射中，屬於突發性質；太史慈是因為遭遇反埋伏；張遼是在衝陣中，被丁奉偷襲射中腰部；甘寧則是生病影響了體力和判斷力，被沙摩柯從背後射中後腦，也算是偷襲；徐晃是冷不防被孟達射中，也屬於偷襲；郭淮比較特殊，本來要射姜維的，沒想到姜維反過來用郭淮的箭射殺郭淮，意料之外；

綜上所述，弓箭本來是戰場上的最重要輔助武器之一，而且具有突發性和偷襲性，所以自然會出現武藝低的武將射中或者射死武藝高的武將，這主要還是戰場環境和兵器屬性，個人狀態等因素綜合構成的。