俗話說：讀史可以明智，知古方能鑑今。

不過，很多人雖然讀史，但卻走了厚黑學的路線，重點攻讀中國歷史當中的策略、權謀乃至陰謀術。這些東西不是不能學，只不過，在你沒有足夠的積累之前，先學這種小伎倆，容易劍走偏鋒，墮入魔道。

正所謂，“不讀中國史，不知中國之偉大；不讀世界史，不知中國之特質。”如果你只攻讀中國史，而不讀些世界史，怎麼能準確地判斷中國文明在世界上的位置，以及自身的獨特之處呢？又怎麼能看懂國際政治家縱橫捭闔的陽謀呢？

因此，每一個想要了解過去、投身未來的政治家，都必須大量閱讀世界史， “看成敗、鑑得失、知興替”，樹立正確的世界史觀，才能真正瞭解過去，正確認識現在，科學把握未來。

英國皇家科學院院士霍布斯鮑姆，是國際上備受敬仰的史學大師，使他榮登世界“近現代史大師”寶座的，是其“年代四部曲”：《革命的年代：1789～1848》《資本的年代：1848～1875》《帝國的年代：1875～1914》和《極端的年代：1914～1991》。

這套結構恢弘，敘事曉暢的歷史著作，憑藉霍布斯鮑姆那宏觀通暢的寫作風格，成為當代極為流行的歷史著作，讓全球數以百萬計的普通人，獲得了觸控歷史真相、感受歷史魅力的機會。

在《革命的年代：1789～1848》裡，霍布斯鮑姆向我們闡述了現代社會是如何開端的。他指出，“雙元革命”實現了人類社會的現代突破，其中一元是美國革命和法國大革命，它們為人類確立了自由、民主、法治的基本政治架構。另一元則是起源於英國的工業革命，它確立了人類現代社會的基本經濟形態。

在《資本的年代：1848～1875》裡，霍布斯鮑姆向我們講述了，革命之後，資產階級站上歷史舞臺，人類進入資本的年代。資本開始以十足的信心、無往不至的魔力，改變這個世界。革命年代的不滿情緒逐漸平息，資本的勝利顯而易見，科學藝術也實現了革新，西方社會的前景似乎一片光明。

在《帝國的年代：1875～1914》裡，霍布斯鮑姆筆鋒一轉，犀利地向我們揭示出，隨著資本的進一步擴張，人類進入了帝國的年代。資本主義的貪婪和深層矛盾，一方面激起了被殖民國家和地區的反抗，另一方面逼得工人階級組織起來，發動新的革命。帝國格局也慢慢演變成一種越來越惡化和失控的國際形勢，孕育著前所未有的戰亂和危機。

在《極端的年代：1914～1991》裡，霍布斯鮑姆以沉靜的筆觸，向我們展現出一幅悲壯的圖景，他指出，一戰和二戰給人類文明帶來了毀滅性的打擊，革命席捲了半個地球，儘管戰後實現了短暫的繁榮，但冷戰的陰雲一直壓迫著人類。蘇聯解體後，一些人提出了“歷史終結”的論調，但很多國家和地區，實際上又陷入瞭解體分散和彷徨不定……

但不管怎樣，未來卻會依然繼續進行。關於歷史，只有一項通則可以絕對成立，那就是：只要有人類，歷史就會繼續下去！

在“中信經典叢書·世界史經典”系列裡，共彙集了8部在世界史領域具有重要影響力的經典作品，除了這套經典的“年代四部曲”之外，還包括《時間地圖：大歷史，130億年前至今》《西方將主宰多久：東方為什麼會落後，西方為什麼能崛起》《從黎明到衰落：西方文化生活五百年，1500年至今·上》《從黎明到衰落：西方文化生活五百年，1500年至今·下》等重要著作。

或許你想知道，近代以來，為什麼東方世界會逐漸落後，為什麼西方世界能快速崛起，而西方世界的壟斷地位又將持續多久？

在《西方將主宰多久：東方為什麼會落後，西方為什麼能崛起》這本書中，英國曆史學家伊恩·莫里斯提出了一個被其稱為“社會發展指數”的概念，用來衡量文明的進步程度。

社會發展指數包含四個指標：一是獲取能量的能力，即每個人每天能夠享有的能量多少；二是社會組織能力，用最大城市的面積來衡量；三是傳遞資訊的效率，包括識字率和資訊傳遞速率；四是發動戰爭的能力，包括軍事技術、軍隊數量等。

透過研究，莫里斯發現一個奇怪的現象，在農耕文明時期，無論是東方還是西方，社會發展指數從未超過45分。羅馬帝國是西方農耕文明的最高成就，在公元五世紀的時候，其社會發展指數剛好達到45分，然後強大的羅馬帝國便崩潰了。北宋也是在社會發展指數即將達到45分的時候崩潰的。

這就說明，農耕文明社會發展指數的天花板就是45分，這是一個重要現象。要想突破這一天花板，就要跳出農耕文明，進入到更高階的文明形態——東方世界就是在這一步上耽誤了太多時間，因此才被西方世界反超，直至二戰之後，才逐漸迎頭趕上。

至於在未來的時代，東方世界能否再次超越西方世界？莫里斯在書中提出，東方有自己的優勢，現在文明的核心地帶還在西方及其衍生國，東方相對處於文明的邊緣地帶，因此具有“趕超優勢”。如果東、西方分別保持現有的增長速度，那麼，東方的社會發展指數將在2103年超越西方。

而在《從黎明到衰落：西方文化生活五百年，1500年至今》一書中，美國曆史學家雅克·巴爾贊也提出與之類似的觀點：今天的西方世界，正處於文化的衰落期。

巴爾贊考察了從文藝復興到20世紀末五百年間西方文明的方方面面，包括政治制度、社會思潮、宗教、哲學、文學、音樂、美術、科技發明、民俗及社會生活等，並以四場“真正的革命”——宗教革命、君主制革命、自由革命和社會革命為標誌，詳細地闡述了這些變革在思想和物質層面，帶給我們這個時代的巨大影響。

當提及自己為什麼要唱衰西方，西方的衰退表現在哪裡時，巴爾贊說，西方世界已經失去了可能性，藝術的形式與制度的活力都已經耗竭，所有的合理意見都能遇到同樣合理的反對意見，全社會充斥著厭倦、疲憊和對現狀的敵意。

不過，放眼更漫長的歷史時期，任何一個國家和民族，都不會永遠領先，也不會永遠落後。所有國家、地區與民族，共同締造出我們今日所見的世界。

國際大歷史學會主席大衛克里斯蒂安在《時間地圖：大歷史，130億年前至今》一書中，提出了前所未有的“大歷史觀”，他對歷史的研究，不再侷限於民族、地區、國家的歷史，而是將人類史視為宇宙歷史的一個章節，重新定位人類在宇宙演化程序中的歷史座標，深刻影響了大眾讀者對人類歷史的認知。

這本《時間地圖》既有著《人類簡史》的通俗和宏觀視野，又有著《時間簡史》和《物種起源》的知識深度，為我們提供了一種全新的世界觀，並重新整理了我們對歷史和現實的認知。

總而言之，讀此書很讓人長見識：既能讓你知道你不知道的，又能讓你知道你知道的是不對的。

這套“中信經典叢書·世界史經典”系列著作，不同於你曾經讀過的史書，它們並沒有津津樂道地講述歷史上一個又一個的權謀故事、一次又一次的君臣爭鬥過程、一個又一個王朝的興起和崩潰，因為這些過程雖然每次都花樣翻新，但本質上無非是一些規律性的重複。

真正重要的，是這些過程背後的遊戲規則，以及這些規則是怎麼形成的——這才是這套“中信經典叢書·世界史經典”想要為你我揭示的歷史本源！

這套《中信經典叢書》的內文，使用的是進口輕型紙，無論翻開書籍的任何一頁，順紋的紙張都可以舒展地展開，平攤在你面前。來自中世紀歐洲的排版藝術，透過寬闊的頁邊距，和質器莊嚴的版面設計，使我們的目光始終聚攏在書頁的最佳閱讀位置，使書中最精華的內容，始終佔據我們的視覺中心。

正如一位編輯所說，在這些文字中，得以沉澱下來的，是那些改變世界的人物與思想，他們的思考凝結於紙張，擁有超越時代的力量！

這些凝聚著前人政治歷史智慧的文字，有幸以書籍的形式被留存下來，並代代傳承下去，相信這套書能為你構建起完整的知識體系和認知框架，幫助你掌握解讀世界政治格局的金鑰匙，並獲得超越時間的巨大回報！