楊慎在《臨江仙》賦詞說：

“滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。 是非成敗轉頭空。 青山依舊在，幾度夕陽紅。 白髮漁樵江渚上，慣看秋月春風。 一壺濁酒喜相逢。 古今多少事，都付笑談中。”

古代的朝代更替、帝國覆滅，都在坊間世人的一壺濁酒裡成為了聚會談資。

崇禎劇照

說起朝代更替，不得不提中國最後一個漢人統治的封建王朝——明朝。

大明崇禎13年，朝政腐敗，宦官當政，土地兼併嚴重，貧富差距的問題已經侵入了王朝骨髓，這一年成為了明末農民軍大發展的一年。

於是，明朝境內的農民軍如雨後春筍般拔地而起，以成倍的速度增長並形成燎原之火。僅僅四年後，明朝帝國就如被白蟻侵蝕的巨木轟然崩塌。

起義軍

那麼，明末主要究竟亡於誰手呢？他們又是用了怎樣的戰略戰術使明朝統治者覆滅呢？

說起晚明的歷史，有幾個繞不開的著名人物：李自成、張獻忠。

崇禎十三年，鄂陝川邊區成為了李自成的活動範圍。自古以來，四川由於險惡的地理環境成為了軍事要塞，兵家必爭之地，而據守四川的農民起義也極多。雖然起義軍不多，但四川、陝西、湖北的農民韌性和血性極強，對明朝統治者構成極大威脅。

鄂陝川邊區農民集結抵抗軍官

起義早些時候，崇禎皇帝對李自成的圍剿是非常有效的。崇禎十一年，李自成被打掉頭盔，只能丟盔棄甲，逃之夭夭。他只能帶著幾個人躲在陝西商洛山打游擊戰。

後世傳聞，粗略估計，李自成的軍隊人數應該不會超過1000人。

另一位巨頭張獻忠則活躍在湖北和四川的邊境地區。他的起義道路類似 《水滸傳》的梁山好漢，但更為曲折。

崇禎11年，張獻忠接受了明朝的招安，但僅僅過一年，便再次造反。後來，他看到李自成的起義變大了，就接受了李自成的嘉獎，籌劃一起合夥創業，然後再次反抗李自成，自立門戶。

當然，除明末最大的兩支農民勢力外，還有盤踞河南東南、安徽北部的小園營和南直裡的各座武營等。

農民起義

以李自成、張獻忠為首的農民軍看似不多，而且以遊擊兵形式散落在中西部地區，沒有經受過正規的軍事訓練，軍中也沒有諸葛亮、周瑜一樣的神運算元，他們大部分大字不識，但對明朝構成了直接且毀滅性的威脅。

他們究竟用了怎樣的戰略？這個戰略，在今天看來，就是“天時、地利、人和”之作。

李自成 畫像

論天時，就是系統或者說制度本身僵化到不可逆轉的境地。明朝的財政出了大問題，與此相關的則是明朝期初定下的藩王制度。藩王制度有點像分封制，其出發點是為了加強中央集權，削弱統治系統內部的威脅。

當時，僅河南就有7個藩國，全國依附於國家財政的藩王以萬計。同年，河南大饑荒到了底層百姓相互交換孩子，喝人血吃人肉的地步。明朝政府雖然意識到了，但為了自身的統治，得鎮壓西北農民起義、滿清的來勢洶洶以及官僚機構的執行。

有了財政危機怎麼辦？那就從民間搜刮唄。

於是他們繼續加大了向人民收錢的力度：遼餉、練餉、鎮餉。這個“天時”，用今天的大白話來說，就是自作孽不可活。

崇禎畫像

而地利，農民軍一路高歌，竭盡所能地向權力中心進軍。崇禎13年，李自成東山再起，從湖北一路北上打到河南，短短三個月，數萬人加入討伐的隊伍，李打出“不平民，只殺官”的大旗，這個口號很快席捲河南，一路有底層農民集結加入。

起義軍已經包圍了洛陽，而此時，北方的藩王仍然沉浸在王室給予的恩澤中，繼續算計著每月朝廷撥發的銀錢賞賜。

當時，兵部尚書呂維其知道事情嚴重程度，建議當地的藩王——福王用一些錢補貼軍隊，卻遭到了這個被圈養過久而失去危機的既得利益者的拒絕。

修復後的洛陽城牆

無糧無酬，明軍守城無戰意，稍作抵抗後就向農民軍投降了。城破，福王被殺，大兒子朱由崧逃了出來，而李自成奪走了福王府的所有財產，用這些財物博取人心，擴大軍隊實力。

同樣是在河南，但洛陽的周王搬出所有的財物，賞賜守城的軍民，軍民為之浴血奮戰，亂戰中，李自成被士兵擊中左眼，洛陽久攻不下只好先做暫時的撤兵。

明末電視劇劇照

撤兵後李自成重新開始了遊擊路線，攻城、平城、棄城。

這個戰術，用大白話來說就是，先攻下一座城池，然後搗毀城池，拆掉城牆。這樣即使明軍奪回了城池，也沒法像先前一樣守住城池，起義軍擊垮了明軍的防禦體系。

對於沒有防禦優勢的農民軍隊來說，這個戰術無奈但是有所效果。

此時的李自成一邊攻城，一邊拉攏當地的農民，壯大己軍的力量。

李自成率領部隊氣勢洶洶沿著棗陽、隨州南下，到了承天。陝西三巡撫傅宗龍見這個情形後大駭，怕承天祖陵遭到搗毀。

項城之戰 傅宗龍畫像

於是傅宗龍率兵追擊。此時，李自成駐守到了項城，將精銳部隊埋伏在密林中，並派出一隊人馬，假裝向汝寧移動。明軍以為這是李自成的殘兵在節節敗退，於是降低了警惕，開始在附近村中搜刮農民的糧草。

此時時機成熟，李自成突然發動了攻勢。明軍敗走，何仁龍逃走，傅宗龍被俘殺。

項城之戰，是李自成軍力的轉折點，也促成了“人和”的產生。

正規軍武器裝束

在此戰之前，李自成的部落主要是流民。即使在河南經過大大小小的戰役之後，也只有幾千名精銳士兵。但在項城之戰後，農民軍收編了傅宗龍的軍隊，繳獲了許多正規軍隊的武器裝備，李自成的部隊實力增強，走上了正規軍的道路。

項城之戰不僅是李自成部下的轉折點，也反映了明軍圍剿農民軍的大環境。農民軍利用靈活的游擊戰戰術、集結人心，以弱勝強、以蛇吞象，一步步吞掉了明朝的廣袤江山。

這也說明了為了鎮壓農民，明朝統治者只能繼續出兵出錢，而越鎮壓財政越緊張，越緊張越剝削底層農民，導致農民軍奮起反抗得越多，越鎮壓農民軍就越強，最後形成失控的態勢。苟延殘喘的明朝終於在短短几年內徹底覆滅。