鰲拜（？-1669年），清初一員出色的武將，出身將門，武藝高馳騁疆場，戰功卓著。

清朝建立後，鰲拜“改行”從政。雖然開始也屢次遭受多爾袞的迫害打擊、但後來還是時來運轉，在政治鬥爭中屢屢獲勝，並得到順治帝的寵信。然後又憑藉種種機緣，最終爬升到皇帝的四大輔臣之一。

如果鰲拜能盡心輔佐少主康熙，即使沒有太大才能和功績，也會在歷史上留下一個忠正之名。可是，鰲拜犯了歷史上不少權臣同樣的“毛病”，就是植樹黨羽，把持朝綱，打擊異己，專權亂國。這樣，鰲拜的整體形象就不是正面的了。

歷史上往往有像鰲拜這樣的權臣，治邦理政不足，禍民誤國有餘。他們一生的所作所為，留給後人的都是引以為鑑的教訓。

鰲拜，姓瓜爾佳氏，出生於一個武將世家。伯父費英東在明萬曆十六年（1588年）隨其父投奔努爾哈赤，天命建後金國前，位列五大臣之一。鰲拜英勇善戰，曾被努爾哈赤譽為“萬人敵”。到皇太極天聰八年（1634年），鰲拜已成為“管護軍大臣”，職銜為鑲黃旗護軍參領，是清初軍功卓著的戰將。

崇德二年（1637年），清軍征伐明朝的皮島。鰲拜在戰鬥中帶領前鋒軍殊死搏擊，立下大功，受到皇太極的誇獎，並賜其“巴圖魯”勇號，晉升為三等男爵。

崇德六年（1641年），清軍再次圍攻錦州，鰲拜也隨軍征戰。這次清軍先是切斷松山明朝援軍的道路，又把洪承疇的援軍擊潰幷包圍在松山。在洪承疇率兵突圍時，鰲拜與阿濟格等先後出擊，將明軍斬殺過半。鰲拜在這次戰役中因戰功卓著，被提拔為護軍統領。

在後來對李自成與張獻忠農民軍的作戰中，鰲拜也英勇威猛，立下汗馬功勞。順治二年（1645年）考核群臣功績時，他因戰功卓著，忠勤戮力，被晉升為一等子爵。

鰲拜在戰場上雖然軍功卓著，為清朝的建立立下了殊勳。但是在清初多爾袞主政時期，在政治上卻連遭背運，屢次受到無辜的迫害和打擊。

皇太極死後，睿親王多爾以攝政王的身份輔佐順治。他與皇太極的長子肅親王豪格是一對政敵，從清制建立後就開始對他進行很復打擊，在豪格率兵征討張獻忠的過程中，他的隨軍參領曾冒報軍功，事洩以後被多爾袞抓住大做文章。他從隨豪格征戰的鰲拜入手，先是說由於拜督管不力導致冒功之事發生，革去了他的世襲職位，後又構陷拜此前曾想謀立豪格為帝，圖謀不軌，要治他的死罪。雖然鰲拜後來撿得一條命，但已經身不由己地捲入了政治鬥爭的旋渦。

順治五年（1648年）4月，有人計告警拜擅自撥護軍為必隆守門，這在當時是一條不小的罪狀。於是多爾衰又藉此對拜處以死刑，後來幸虧順治帝求告，才又一次拾回了性命。這一年的11月，鰲拜被趕出京城，派往大同駐防。

順治七年（1650年），多爾袞病重，貝子錫輸等人請順治帝駕幸睿親王府探望，這使得多爾衰大怒，認為這是違令讀請，罪不在小，此時鑑拜已立功回京任職，多爾袞又以鰲拜知道內情不將其速捕為由，再一次對他進行打擊，將他的爵位降為一等男爵，並要其交付贖金贖罪。

順治七年（1650年）12月，睿親王多爾袞病死，順治帝福臨以14歲幼齡開始親政。在順治帝親政期間，原來遭受多爾袞打擊的豪格派得勢，鄭親王濟爾哈朗成為朝中最顯赫的貴族，開始對多爾袞派進行瘋狂的報復。

在濟爾哈朗打擊多爾袞派的過程中，拜因其屢受多爾袞貶抑，頗得鄭親王濟爾哈朗喜愛。多爾衰一死，鰲拜即被晉爵三等侯。順治八年（1651年），又被任命為議政大臣，並晉爵一等侯兼一等雲騎尉。從此拜平步青雲，逐漸成為朝中舉足輕重的人物

在順治去世前，因為康熙年僅8歲，又遺命鰲拜與索尼、通必隆、蘇克薩哈四人，共同盡心進行輔佐。這樣，鰲拜又一躍成為輔政大臣。

在四大輔臣之中，居於首位的是索尼，第二位是蘇克薩哈。如果索尼死去，蘇克薩哈就有可能替補其位。鑑拜這些年隨著官職的不斷提升，權力慾也在急劇地膨脹，他一直暗中在今後成為首位輔臣，這樣蘇克薩哈就成了一大障礙。於是，鰲拜開始尋找機會製造事端，藉以排擠打擊蘇克薩哈。

在清朝入關初期，對土地實行“圈地”政策，即把近京各府縣的土地，分封給有功之臣和八旗。在圈地過程中，多爾農憑藉自己的權勢，把本應屬於鑲黃旗的水平府（今河北盧龍）之地給了自己的正白旗，而在保定府（今河北保定）、河間府（今河北河間）、涿州（今河北涿州市）等處另撥土地給鑲黃旗。多爾袞的這種做法當時在黃旗中曾引起不滿，但到康熙時事情已隔20餘年，由於撥土地引起的矛盾已被漸漸淡忘了。而鏊拜為了籠絡黃旗大臣，孤立、打擊蘇克薩哈，這時又舊事重提，立即引起正黃、鑲黃兩旗大臣的共鳴。加之索尼一向與蘇克薩哈不和，鰲拜遂於康熙五年（1666年）正月，指使兩黃旗旗民上訴，要求更換圈地，意圖造成八旗紛紛要求重新更換圈地的形勢，給孝莊皇太后和康熙帝帶來困擾。

這時，直隸總督朱昌祚、巡撫王登聯交章上疏，指斥鰲拜膽大妄為，隨意圈換土地，給各地百姓帶來災難準，並予以抵制，要求中止此事。戶部尚書蘇納海也認為此事欠妥，並決定撤回已派出的有關官員，停止大量換地。

鰲拜聞知了這些後，極其惱怒。他知道，如果圈地一旦中止，他的威信將一落千丈，以後不可能成為首位輔臣。為了保住自己的權勢，鏊拜決定對敢反對自己的這三個人下手，要置他們於死地。

康熙帝心裡清楚，這三個人本沒有什麼罪，只是因惹怒鰲拜才招致禍端。他沒有聽信鰲拜的話，不同意判處他們死刑。但是，鰲拜此時的權力慾已極度膨脹，他倚仗自己的權勢，竟然不聽康熙的旨意，而在暗中矯詔，將朱昌祚、王登聯、蘇納海三人處以了絞刑。鰲拜在殺了這三個人以後，就繼續強行推行大規模的土地圈換。這次圈換土地，給廣大旗人和漢人帶來災難，而鰲拜卻從中加強和擴大了自己的權勢。

圈換土地事件結束後，鰲拜的權力慾望越加膨脹，圖謀取得啟奏權和批理奏疏大權，使自己超過遏必隆和蘇克薩哈，成為僅次於索尼的二號人物。這時，鰲拜的野心引起了孝莊皇太后和年幼的康熙帝的高度警惕，對他開始產生戒備之心，處處小心謹慎。同時，孝莊皇太后和康熙帝也開始對鰲拜嚴加防範起來。

自從鰲拜挑起事端，重新圈換土地之後，朝內百官也惴惴不安，對四大臣輔政產生了恐懼和不安的心理，要求康熙帝親政的呼聲越來越高。這樣，圍繞康熙帝親政之事展開了一場激烈的鬥爭，鰲拜在這場鬥爭中充當了一個不光彩角色，將自己的醜惡面目顯露了出來。

首先上奏要求康熙帝親政的是刑科給事中張維赤。他的奏疏得到百官的普遍響應。在眾朝臣擁戴的情況下，首席輔臣索尼也上疏康熙帝，奏請他親政。可是在隨後不久，索尼就因病死了。索尼的死，讓鰲拜有些想入非非，他想乘機越過遏必隆和蘇克薩哈，成為首席輔臣。

康熙帝見鰲拜越來越專橫，覺著輔政之制不能發揮原來的作用，反而對朝廷構成威脅。於是，在康熙六年（1667年）七月初三，康熙帝以輔臣屢行陳奏為由，往奏其祖母孝莊皇太后，要求親政。在取得孝莊皇太后的同意後，定於七月初七舉行親政大典·。

康熙親掌朝政以後，由於鰲拜仍掌管批理章疏大權，尤其是依附有大批身居高位的私黨，在朝中專權跋扈，左右政局。所以，康熙帝實際上難以真正親政，相反，卻對愛新覺羅氏的皇權構成了潛在的威脅。

對鰲拜一向鄙視的輔政大臣蘇克薩哈，不願與之同流合汙，見他在朝中勢大，就產生了退隱的想法。因為蘇克薩哈在辭職奏疏中表示願回東北去守護先皇陵寢，康熙對此頗感疑惑，就派人前往去查問。

鰲拜對蘇克薩哈本來就心懷怨恨，總想找機會進行陷害。這時，他藉機抓住蘇克薩哈辭職大做文章，不僅矯旨指斥他，而且不問青紅皂白，給他編造了不欲歸政等二十四項罪狀，要求把蘇克薩哈以大逆罪處於磔刑。

康熙帝這時才醒悟過來，知道鰲拜是挾怨構陷，不答應他的奏請。鰲拜驕縱蠻橫，竟然在康熙帝面前攘臂上前，累日強行奏請。最後，蘇克薩哈這位忠心為國的老臣到底死在鰲拜的恣意陷害之下，成了政治鬥爭的犧牲品。

蘇克薩哈一家冤死之後，四大輔臣之中僅剩下鰲拜和遏必隆兩人，而遏必隆遇事沒有主見，又處處依附鏊拜，這就使得鰲拜真正成為一人之下萬人之上的權臣。此時康熙帝深感不除鰲拜，將國無安寧，於是年輕的康熙帝準備剷除鰲拜這個後患。

鰲拜矯旨殺死蘇克薩哈之後，更加目無康熙，恣意胡為。凡起坐班行，自動列於遏必隆之前，以首輔自居。對於朝中政事必先於私家議定，然後上奏施行。在康熙帝面前，凡事不按常理進奏，多以過去的疏稿呈上，逼其依允。更過分的是，鰲拜常常當著康熙帝的面，呵斥大臣，攔截奏章。在康熙帝的眼裡，鰲拜的欺主亂政已經到了無法容忍的地步。

康熙七年（1668年）9月，侍讀學土熊賜履上奏說：“朝政積習未祛，國計隱憂可慮。”並引用宋代理學家程頤“天下治亂系宰相”一語提醒康熙帝要使朝政有序，必須除掉鰲拜。康熙帝認為當時時機尚不成熟，為了不讓鰲拜發覺，便故意斥責熊賜履冒奏。實際上，康熙帝已經在悄悄部署各項工作，準備剷除鰲拜這個權奸。

康熙帝的除奸準備非常特別，他以自己的年輕作為掩護，特意精選了一些少年待衛、拜唐阿（即執事人），平日裡專為撲擊之戲。所謂撲擊滿語稱為布庫，也有稱為角力、摔跤的。康熙帝之所以這樣做，是因為他身邊的待衛受拜的影響較大，非常不可信；他將自己特意精選的待衛、拜唐阿另外組成一支更為親信的衛隊一善撲營。康熙帝這樣做，果然迷惑了鰲拜，以為皇帝年幼，喜歡遊戲，而沒有在意善撲營的真實用途，實際上善撲營的成立，並非因康熙帝活潑好動，愛玩樂，面是他為自己剷除拜在組織上做的準備。這樣，一支真正屬於康熙帝的人馬聚集在了他的周圍。

準備工作就緒以後，康熙就召來鰲拜。在他還沒明白是怎麼回事時就被康熙喝令侍衛一舉拿下了

鰲拜被捕以後，康熙帝向眾大臣列舉宣佈了他的罪狀。經議政王會議討論，擬定拜革職立斬，其子親、見親也問斬。後來康熙念及整拜為清朝開疆擴土立下汗馬功勞，又搭救過清太宗皇太極，赦免了他的死罪，只革職拘禁，籍沒了家產。

年輕的康熙帝在處理拜案件中，表現出了極高的政治才能，他既從鑑拜手中完完全全地奪回了權力，又沒有株連更多的人。雖然此案涉及的人事關係錯綜複雜，但康熙帝僅將9人處死，其餘的人都寬大處理，使朝廷秩序得以迅速恢復了穩定。

後來，鰲拜病死於獄中。

鰲拜姓瓜爾佳氏，滿洲鑲黃旗人。鰲拜的伯父很早就追隨努爾哈赤起兵。鰲拜則跟隨皇太極起兵，擔任過皇太極的護衛官，在攻佔皮島一役中作戰勇敢，被封為三等男爵，賜“巴圖魯（勇士）”封號。

在清代開展的戰爭中，鰲拜可說是戰功赫赫。松錦會戰，他的勇猛發揮了很大的作用。兇暴的起義軍將領張獻忠就是被鰲拜殺掉的。

多爾袞死後，鰲拜與順治關係十分融洽。順治之後，他更擔任輔政大臣，政績雖不突出，但也沒有太大的失策。康熙因為急於親政，抓獲了鰲拜，但晚年又主動為鰲拜平反，認為他是清朝爭奪江山的大功臣。