“惜誦”就是以痛惜的心情，來陳述自己因直言進諫而遭讒被疏之事。《惜誦》以首二字為篇名，結構和內容很像《離騷》，有“小離騷”之稱。全詩敘述在政治上遭受打擊的始末和自己對待現實的態度。其中，詩人對自己未來的道路逬行了探索。他先後考慮過伺機求仕、離楚他適、變節從俗，但最終都被否定了，而選擇了潔身自好、獨善其身的道路。從詩的內容看，此詩大約是屈原被楚懷王疏遠失位後不久所作，與長詩《離騷》一樣，主要反映了詩人“信而見疑，忠而被謗”的境遇和怨情。

【原辭】惜誦以致愍兮①，發憤以抒情。所作忠而言之兮②，指蒼天以為正③。令五帝以折中兮④，戒六神與向服⑤。俾山川以備禦兮⑥，命咎繇使聽直⑦。

【註釋】① 惜：痛惜。誦：陳言。洪興祖《楚辭補註》：“惜誦者，惜其君而誦之也。”致愍（mǐn）：招致禍患。

② 所：所陳之言。作忠：為忠。一說“所”為古誓言的習慣術語。

③ 指：上指。正：同“證”。為證：作證。

④ 五帝：指傳說中的五方天帝：東方太皞，南方炎帝，西方少昊，北方顓頊，中央黃帝。折中：判斷。

⑤ 戒：告誡。六神：說法不一，朱熹以為指日、月、星辰、水旱、四時、寒暑。向服：對證事理的是非曲直。王夫之《楚辭通釋》：“向，對也。服，事也。對質其事理也。”

⑥ 俾（bǐ）：使。山川：山川之神。備禦：一齊陪侍，即陪審的意思。

⑦ 咎繇（jiùyáo）：亦作“咎陶”，咎通“皋”，即皋陶。傳說舜時掌刑律的官。聽直：聽取是非曲直。

因有人在楚王面前進了讒言，說自己不忠於楚國及其國君，使屈原蒙冤被逐，故寫作本詩抒發憂憤之情。依據全詩內容，可以分為六個部分。以上為第一部分：招禍。

首二句交代自己寫作本詩的原因。“惜誦以致愍兮，發憤以抒情”，開篇直抒胸臆，勢如破竹；蓄積已久的悲憤感情如洪流決堤，一瀉千里，給人強烈的情感衝擊。秋瑾《吊屈原》雲：“楚懷本孱王，乃同聾與瞽。謗多言難伸，蟲生木自腐。臣心一如豸，市語三成虎。君何喜諂佞？忠直反遭忤。”由於屈原受到誹謗太多了，難於向楚王申訴清楚，他只得指天作證，表明自己對於國君忠誠不二，並申訴自己不被理解、不被接納的冤屈。這些冤苦太深，也由於現實的黑暗，屈原甚至異想天開地設想組成一個天庭的審判法庭，請五帝來判斷，請六神來對證事理的是非曲直，讓山川之神一齊來陪審。這個設想非常神奇，對自己蒙受不白之冤是很有力的辯護。

【原辭】竭忠誠以事君兮，反離群而贅肬①；忘儇媚以背眾兮②，待明君其知之。言與行其可跡兮③，情與貌其不變④；故相臣莫若君兮⑤，所以證之不遠⑥。吾誼先君而後身兮⑦，羌眾人之所仇也⑧；專惟君而無他兮⑨，又眾兆之所讎也⑩。壹心而不豫兮，羌不可保也；疾親君而無他兮，有招禍之道也。

【註釋】① 離群：排斥出群體之外，指受到孤立。贅肬（zhuìyóu）：身體上多餘的肉瘤。肬同“疣”。蔣驥《山帶閣注楚辭》：“如贅肉之無所用，而為人所憎也。”

② 忘：忘掉，此指心裡不存在。儇（xuān）媚：輕薄討好人之心。背眾：違背眾人，與眾不同。

③ 跡：足跡，作動詞，引申為可以印證。

④ 不變：此指內外始終如一。

⑤ 相：察視。

⑥ 證之不遠：用以做證明的事例無須遠求。

⑦ 誼：通“義”，作動詞，即認為合乎義。身：自身。

⑧ 羌：楚方言，乃。眾人：指朝廷群小。仇：敵視。

⑨ 惟：思。惟君，一心為君王著想。

⑩ 眾兆：眾多之人。讎，同“仇”，指仇敵。 不豫：不猶豫，不動搖。 保：自保。 疾：力，極力。 有：借為“又”。招禍之道：招致禍患的途徑。

以上為第二部分：申訴。組成一個天上的法庭後，屈原開始了正式的申訴。這一段申訴詞包括三個內容。前四句，寫竭忠事君，專心無二。自己竭誠事君，反而被眾人排斥如身上多餘的肉瘤。因為自己不懂得獻媚取巧，才能背離了獻媚邀寵的群小，遭到孤立和排斥也就在所難免。韓非說，君主和臣子的利益是不一致的，竭盡忠誠的服務君主，就等於站到了眾庸臣的對立面。眾臣為了自己的利益，與君主虛與蛇尾，與屈原的為人截然不同，因此勢如水火。這是屈原所不能明說的，因此他希望賢明的君主能夠了解他的忠心。故前四句言自己被讒謗的原因，此實望君參驗而實證。

那麼如何才能瞭解他的忠心呢？緊接著的四句，屈原認為，辨別忠奸無須遠求，言語和行為就是線索，自己言行一致，表裡如一，這就是他忠誠的表現。至此，屈原得體地恭維楚王：知臣莫過於其君，而驗證的方法並不難求。這句官場俗語在這裡增加了說服力。第八句以後，寫招禍的原因。自己考慮問題總是先君主而後自身，心裡只有社稷和君主，這是遭到眾人仇恨和排斥的原因。至此，屈原滿懷悲憤地說，自己一心為君王著想卻連自身都不能保，極力維護君主別無他念，卻成為自己招致禍患的途徑。

“壹心而不豫兮”四句申述自己言行的動機，一切皆是為楚王著想，並無他意，卻因此招禍。屈原在這裡，反覆申明自己對楚王的忠誠，含蓄而悲憤地戳穿了庸臣們結黨營私、虛偽狡詐的嘴臉，以致忠臣義士無容身之地，而讀者也可以從中看到楚王的昏庸。

【原辭】思君其莫我忠兮①，忽忘身之賤貧②。事君而不貳兮③，迷不知寵之門④。忠何罪以遇罰兮，亦非餘心之所志⑤；行不群以巔越兮⑥，又眾兆之所咍⑦。紛逢尤以離謗兮⑧，謇不可釋⑨。情沉抑而不達兮⑩，又蔽而莫之白 。心鬱邑餘侘傺兮，又莫察餘之中情；固煩言不可結而詒兮，願陳志而無路。退靜默而莫餘知兮，進號呼又莫吾聞；申侘傺之煩惑兮，中悶瞀之忳忳。

【註釋】① 思君：為君王考慮。莫我忠：沒人比我更忠。

② 賤貧：按屈原本屬楚王同姓貴族，但至屈原之世，已屬同族中的遠支，故稱出身賤貧。

③ 不貳：無二心。

④ 寵：寵幸。

⑤ 志：即“知”，指能想得到。一本“志”下有“也”字。

⑥ 不群：不屑與小人為伍。巔越：跌落。指獲罪失位。

⑦ 咍（hāi）：楚方言，譏笑。一本“咍”下有“也”字。

⑧ 紛：多。逢尤：遭遇罪責。離：通“罹”，遭受。謗：誹謗。

⑨ 謇：遲遲不敢言的樣子。釋：指將真相解釋清楚。一本“釋”下有“也”字。

⑩ 沉抑：心中沉悶、壓抑。不達：不暢。 蔽：指君王受群小矇蔽。白：表白、辯白。一本“白”下有“也”字。 鬱邑：即“鬱悒”，愁悶。侘傺（chàchì）：失意的樣子。 固：本來。煩言：指要說的話煩多。結：指疏理在一起。詒：通“貽”，贈送，即傳達給對方。 靜默：沉默不語。莫餘知：“莫知餘”的倒文，沒人理解我。 申：重重。煩惑：煩憂迷惑。 中：內心。悶瞀（mào）：憂悶煩亂。忳忳（tún）：愁悶不舒的樣子。