俗話說：螳螂捕蟬，黃雀在後，在連年征戰的三國時期，司馬懿無疑是笑到最後的一個人。曹操尚在世時，他便一直隱忍不發，把才華盡數隱藏，只有到了萬不得已之時，才會顯露一二。但即便如此，他仍被曹操瞧出了端倪，曹操曾說他有“狼顧之相”，由此可見，司馬懿絕對是一個有才能、有野心的危險人物。

東漢末年，出身大家族的司馬懿從小就以“博學洽聞，伏膺儒教”聞名，他是極具才華的年輕俊傑。當時，善於品評人物的崔琰、楊俊曾見過司馬懿一面，他們二人斷言，司馬懿絕非尋常之子。然而，就是這樣一個人，卻接連拒絕了曹洪、曹操的徵召，顯示出不圖名、不圖利的骨氣。在那個混亂的時代，誰不想青史留名？誰不想稱霸天下，可是，又有誰能想到，看似老實本分的司馬懿，骨子裡卻是一隻醉心於權力的豺狼？

不過，司馬懿的聰明之處卻不在此，而是善於轉移注意力。曾經有不少人在曹操面前舉薦過司馬懿，說他是個不可多得的人才。於是，曹操便把司馬懿召到身邊做事。可是，司馬懿卻看不上曹操的出身，他覺得曹操乃是“閹宦之後”，不配當他的主公。就這樣，他把精力都放在了工作上，給人留下了一種勤勤懇懇的好官印象。

然而，正所謂“是金子總會發光的”，司馬懿跟在曹操身邊的時間越來越長，他身上的才華再也無法掩蓋。於是，他索性不再掩飾，而是大大方方地讓曹操見識到他的能力，與此同時，他還儘可能體現出忠心，打消曹操的顧慮。不過，曹操卻不上他的當，他曾不止一次地告誡曹丕，讓他多加小心。可是，曹丕卻和司馬懿十分要好，他雖然在嘴上答應了曹操，但心裡卻不以為意。

實際上，曹操手下的謀臣很多，賈詡、程昱都是個中翹楚，但他們在人設上，都不如司馬懿完美。賈詡為求自保，打造出了一個過於內斂的人設，這樣一來，雖然他智謀深遠，卻得不到曹操、曹丕的信賴；程昱也是如此，他雖然能謀善斷，智力超群，但性格剛直，不免與人結怨，曹操、曹丕二人仍不能對他放心。

與他們相比，司馬懿則高明得多，他不但熬死了曹操，還深得曹丕信賴。公元226年，魏明帝曹叡繼位，當時的司馬懿位高權重，官至驃騎將軍，可謂一人之下，萬人之上。不過，司馬懿卻沒有得意忘形。公元238年冬，司馬懿剛剛平定遼東，這時，曹叡派人送去了一倉棉衣。沒成想，司馬懿卻把棉服扣押，寧願士兵凍死都不發，當時他說了這麼一句話：襦者官物，人臣無私施也。

在他看來，棉衣是官家的東西，怎麼可以由他賞賜給士兵？司馬懿的這一舉動，直接讓士兵對他產生了牴觸心理，不過，他卻不放在心上，因為對他來說，讓曹叡放心才是重中之重。後來，司馬懿被任命為託孤大臣，他再一次接近了權力巔峰。公元249年，司馬懿發動兵變誅殺了曹爽等人，完全架空了曹氏一族的權力，曹操辛辛苦苦打下來的江山，最終落到了他的手上。