2011春季，江蘇省盱眙縣連續幾個多月沒下過雨，洪澤湖因為洪水過猛，出現了幾個圓洞，拱門下面是用漢白玉做的柱子，可以看見通道的頂部。這是明朝皇帝朱元璋為他的祖先建造的陵墓。明祖的陵墓，在歷史上也是赫赫有名的存在，再加上天氣乾燥，已經不是一次出現了。為什麼幾百年過去了，明帝墓卻一直沒有被髮掘出來？1368年朱元璋即位於南京，成為大明皇帝。

在封建時代，做帝王可不是什麼“時來運轉，時來運轉”，而是要有自己的血脈。就像三國時代的劉備，就是以“中山靖王之後也”而贏得眾人的擁護。還有劉邦，他的家世也要比朱元璋略勝一籌，最起碼也是個“泗水亭長”。不過，為了證實自己“天選之子”的身份，他還是要給自己搞個“劉邦殺了一條白蟒”的神話。

朱元璋的家世實在是太差了。他的祖先幾代都是一貧如洗，到了他這一代，更是一貧如洗。他曾經放走了一頭奶牛，成為了一個要飯的僧人，他的頭半輩子都被人欺負，一貧如洗。之後參加了“紅巾軍”，參加了反對蒙古人的專制統治。經過一場連番大戰，打敗了農民起義和蒙古殘存的軍隊，最終在南京自立為皇帝，並確立了大明。

朱元璋即位後，一直有個問題困擾著他，就是如何提高自己的身份，讓民眾相信他是皇帝。而如何讓自己辛辛苦苦打下的江山，在朱家後人的手裡，永世傳承？劉伯溫建議朱元璋在“風水寶地”安放祖先的靈位。朱元璋對劉伯溫的忠告表示贊同。他的老爹朱五四，在很小的時候，就死在了安徽的鳳陽。朱元璋繼位後，追贈朱五四為“淳皇帝”，並在鳳陽為朱五四建造了一座明帝陵墓。因為要建造先祖之墓，所以必須要建造高祖、曾祖、爺爺的陵墓。但是他並不清楚祖先的埋骨之地，所以他四處打聽，希望能夠找到祖先的墓地。

後來朱元璋被告知，句容縣通德鄉是他爺爺朱初一的墓。朱元璋半信半疑，就在那個人所說的位置建起一座高高的墓碑，以確定是否是真的。聽說建好後，他就會下跪膜拜。然而，就在他跪下去的那一刻，墓穴轟然倒塌。朱元璋覺得，如果不能讓自己跪下，那就說明這不是自己的祖先。於是一怒之下，就將這個自稱是自家先人的傢伙給教訓了一通。

1394年的農曆新年，朱元璋的一位名叫朱貴的年輕官員回到了他的老家泗州孫家崗省。他在探親之餘，曾與鄉親們說起朱元璋曾到句容尋過一座祖墓，後來一位年長的長者對朱貴說，朱元璋的爺爺，就埋在離孫家崗不到五公里的地方。而且，這位老者還講述了一個傳說中的朱初一。

相傳朱初一在泗州以前，的確是被元軍攻破，攜全家逃往江南句容。但因為繳納不了賦稅，他不得不攜家人逃往泗州的孫家崗。因為家境貧寒，朱初一隻能以伐木謀生。一日，他到楊家墩去割野草，疲倦時，就在一塊小山丘上的茅草堆中歇息。此時有兩個道人經過，他看了看周圍的地勢，讚歎一聲：“這裡果然是一片風水極佳的地方。”“這裡的土壤溫暖，十日之內，就能長出新的嫩芽。”

這兩個人說的每一句話，都讓朱初一聽得清清楚楚。因為好奇心，他在每日伐木之餘，都會到這裡來檢視一下這些枯枝。可是十日之後，他卻意外地看到，那些枯枝竟然長出了嫩芽，這讓他大吃一驚，連忙將嫩芽從枯枝上拔了下來，然後換上了一根枯枝。朱初一剛換好沒多久，兩個道人就來了，這位年輕的道人見那根樹枝還沒長出來，便詢問他發生了什麼事情。“這根木棍被人替換了。”很快，他們就在不遠處的茅屋中發現了朱初一，朱初一也說了，是他把那根枯枝給換了。“你聽了我們的對話，千萬不要告訴任何人，如果你百歲之後死在了這裡，那麼你家裡就會出現一位大人物。”

朱初一死前囑咐他的朱五四，要將他埋在楊家墩的茅屋中。朱五四也算是個好孩子，雖然不明白朱初一這是要幹嘛，不過他也照做了，將他埋在了楊家墩的茅坑之中。因為當時正值大災，朱五四在朱初被掩埋之後，便攜著懷孕的老婆，逃往安徽省鳳陽縣。不久，朱五四的夫人生了個兒子，朱元璋。傳說朱元璋一出世，便有一道紅色的光芒直衝雲霄，令人歎為觀止。

聽著老人的一席話，朱貴頓時興奮了起來。他四處打探，得到的資訊和那名長老說的一模一樣。朱貴連忙畫了一幅“祖陵圖”獻給朱元璋，然後向朱元璋彙報了他所說的一切。朱元璋萬萬沒有料到，自己的爺爺安息之所，竟然是一處風水極佳的所在。正因如此，他的帝王之位，才會被稱為“順應天命”。他派出了朱標，帶著朝堂上的官員和工匠，花了28年的心血，修建了一所宏偉的皇室陵墓。

而朱貴，由於他的貢獻，被提升為首位掌管陵墓的官員。不但會有重賞，還會有後代繼承。故而，圍繞著明氏祖先墓的大多是朱家子孫，相傳是朱貴後裔。1494年，黃河洪水氾濫，導致秋季堤壩潰決，人民的財產和生活受到極大的破壞，明孝宗朱佑樘下令劉大夏為右軍，負責黃河及其附近的河流的清理工作。

黃大夏在延津縣修建了一座太平壩，以堵住黃河北部的支流。沒想到，黃河的南支竟然打到了淮河上。淮河每年都會有一次大的水災。洪澤湖的西邊，也是如此。從嘉靖帝開始，圍繞著明祖墓修建的防禦護岸就一直在進行。

明王朝覆滅之後，清王朝的帝王都在尋找“龍脈之地”，因此，這座陵墓也就漸漸沒了主人。一八八○年，康熙登基第十九年，江南大旱，洪澤湖水位持續上升，導致泗州和明祖墓都被洪水淹沒。

直到一九六三年，因氣候乾旱，洪澤湖的水位持續下跌，這座明祖墓終於得以重現。但因為在水中浸泡了一百多年，所有的墓穴和木質都已經消失得乾乾淨淨，一些磚瓦和木頭也被腐蝕得一乾二淨，只有高大的青磚穹窿和兩邊的雕像，還保持著完整。但是，後來旱災過後，明祖墓就沉到了水下，讓人看不清它的真正面目。

在乾旱的時候，明帝的陵墓也出現了。國家和地區都十分看重這座明墓，也曾提出過開鑿的建議，不過“明定陵”事件給他們留下了很深的印象，而且明祖墓又隱藏在水下，地下的通道很深，以現在的考古學水平，是不可能做到的。但有一點可以確定，那就是明祖陵的地下宮殿，因為它的存在，隔絕了外界的破壞，也防止了盜墓者的偷襲，這也是為什麼明祖陵能夠安然無恙的原因。

最後，國家和當地的官方僅對明祖墓的地表和道路等進行了必要的修繕，並在周邊修建了2706公尺的水堤以防止洪水氾濫。在持續的修繕中，明代祖墓的地表風貌得到了恢復。至於地下宮殿，他們已經有了挖掘的打算，不過要等合適的時候再說。相信到那時，我們就可以一窺明祖墓的真面目了。