1991年8月19日，克格勃主席克留奇科夫等八位蘇聯高官，為挽救舊體制做出最後一博，乘戈爾巴喬夫度假之際發動了政變，成立緊急狀態委員會，宣佈接管政權。政變發生後，俄羅斯聯邦總統葉利欽做出強烈抵制。期間，政變方要求一特種部隊進攻俄聯邦議會大廈，逮捕葉利欽。考慮議會廣場上有數萬平民，武力會造成眾多人員傷亡，這支特種部隊官兵決定拒絕執行命令。結果，在葉利欽抵制下，政變維持三天宣告失敗。

這支部隊就是赫赫有名的“阿爾法”部隊。上世紀70年代初，恐怖主義開始威脅到蘇聯。為打擊恐怖主義活動，1974年7月，根據克格勃主席安德羅波夫指示，從克格勃年輕軍官中抽調出30名身手不凡的精英組建了A小組，直接聽命於克格勃主席，執行反恐、反顛覆、打擊嚴重刑事犯罪的指令。1979年，A小組在阿富汗參加了奪取阿明宮的突襲，一時間名聲大噪，人數也增加了不少，後來額定250人左右。

在整個80年代，阿爾法部隊官兵多次參與高度公開的反恐、平叛和打擊綁匪行動，名聲顯赫，成為蘇聯最精銳的特種部隊。90年代，在戈爾巴喬夫錯誤改革下，一些聯盟共和國要求獨立出去，阿爾法部隊曾從事過一些鎮壓活動。但是立陶宛維爾紐斯事件後，阿爾法戰士對蘇聯政治家的信任大大降低，因此在八一九事變中，官兵拒絕執行上級命令。正因如此，葉利欽此後對這支部隊可謂青睞有加。

蘇聯解體後，葉利欽將超級機構克格勃“大卸八塊”，阿爾法特種部隊保留了下來，在俄羅斯聯邦安全域性（FSB）支援下繼續運轉。後來，葉利欽索性將這支部隊調入總統警衛局，成為自己的“護駕”部隊。俄羅斯獨立後，葉利欽推行休克療法改革，結果導致大量國有資產流逝，同時物價飛漲，人民生活水平嚴重下降。在這種情況下，一些政客不再支援葉利欽進行激進式改革，他們以議會為鬥爭舞臺，與葉利欽日益對立起來。

1993年10月，葉利欽與議會矛盾達到頂點，他下令阿爾法部隊進攻議會，官兵不願意參與國家內部鬥爭，因此抗命不遵。葉利欽於是動用了其他軍隊，武力解散了議會，衝突中導致出現大量人員傷亡。同年年底，葉利欽將不聽話的阿爾法轟出總統警衛局，重新回到國家安全總局。不久車臣戰爭爆發，被冷落的阿爾法部隊重新擔起反恐重任，為捍衛俄羅斯人民安全利益，經歷了一次又一次血與火的考驗。

新世紀以來，隨著恐怖事件危險性不斷上升，阿爾法部隊所面臨的處境也越來越困難。同時，由於屢屢抗令不遵，阿爾法也引起政界一些人士非議和責難。但是，在恐怖主義活動頻發的俄羅斯，阿爾法仍是最為倚重的“鋼鐵長城”。2002年，該部隊參加了著名的“莫斯科人質事件”，並作出了傑出貢獻。2004年，恐怖分子在別斯蘭將上千學生俘為人質，解救百姓、立下奇功的仍是阿爾法……