隸書以漢碑為極，每碑出一奇，無有同者。《乙瑛碑》持獨有的有宗廟之美，它與其它碑相比，又有不可替代之奇。它既不想《石門頌》豪肆，也不像《曹全碑》秀潤。沒有《張遷碑》的方整，也不像《禮器碑》那樣典重。

其用筆沉著厚重，結字端莊雍容，體現了傳統文化追求的一個向度，深具宗廟之美。正如清代方朔《枕經金石跋》裡所言：“（乙瑛）在三碑為最先，而字之方正沉厚，亦足以稱宗廟之美、百官之富。王篛林太史謂雄古，翁覃溪閣學謂骨肉勻適，情文流暢，漢隸之最可師法者，不虛也。”

乙瑛碑是八分隸書完全規範化的極致，具備了漢隸的全副表現手法。其用筆不像《張遷碑》那樣多方筆，也不像《曹全碑》那樣多圓筆，而是多切鋒方筆入紙，頓筆圓轉出鋒，剛柔相濟。平畫表現最為明顯。作為漢隸最重要表現特徵的波碟畫顯明突出。其結字，筆畫排列勻整，近小篆之排疊布白，沒有大的鬆緊變化，字內空間較平均，筆畫向四周均勻排布，不像《史晨碑》和《曹全碑》那樣刻意突出長大的主筆畫。

《乙瑛碑》全稱為《漢魯相乙瑛請置孔廟百石卒史碑》，刻於東漢永興元年6月，現存於山東曲阜孔廟。因為此碑工整勻適，結構嚴密，用筆極有法度，粗細對比明顯，跟《禮器碑》一樣，非常適合初學者入隸，用《乙瑛碑》入隸，既可以通雄肆，又可以通秀逸。

就《乙瑛碑》的藝術特點來說，它的用筆非常豐厚，藏鋒起筆，鋪毫行筆，提按明顯，回鋒收筆。用筆方圓兼備，波磔分明，骨肉勻適，不板不滯。結構端莊大方，字正凝重，中宮緊收，點畫結構嚴謹，穿插避讓也很得當，字形體態生動，頗多妙趣。長的筆畫一般會呈現弧形，使其表現出飛動遒勁及瀟灑、飄逸的韻味。

章法上的表現來看，字距大於行距，其謀篇布白略呈橫勢。書寫工整秀勁，端莊朴茂，也充分體現了創作者高超的藝術水平，對後世產生了巨大的影響。

臨寫《乙瑛碑》要注意不要過於工整，以免把字寫的拘謹和庸俗，尤其是蠶頭雁尾，如果用筆上稍微油滑，便裝飾性就太強，所以要注意行筆的節奏，加大筆毫與紙的接觸，逆鋒澀進，形成高古渾厚的藝術特徵。所謂的“金石器”就是一個碑的高古風格，而不是用毛筆去模擬它殘碑的侵蝕剝落之痕跡。