在三國初期，馬騰是一個很有身份和實力的人，他是一代名將馬援的後人，在講究門第的漢末和三國，可謂身份顯赫。另外他的兒子又個個勇猛，尤其馬超，長得模樣好看，又弓馬嫻熟，擅長騎兵征戰，被西涼各部族都崇拜得不行，成為他們心目中的神威天將軍。那麼馬騰既然擁有如此深厚的家底，最後為何卻被韓遂打得狼狽不堪，離開了西涼呢？

我們先看看馬騰的情況，馬騰長相怪異，充滿了異域風格，但是他人品不錯，在漢靈帝末年的時候，開始被當地政府重用掌兵，慢慢幹到偏將軍。在這期間，馬騰和韓遂多有來往，關係還不錯。

在公元194年，馬騰和李傕引發矛盾，衝突的焦點是馬騰有一點個人的事情求李傕幫忙，李傕沒同意，惹惱了馬騰。馬騰發兵攻打，雙方發生戰端。此後，朝廷派遣在金城駐守的韓遂去勸解，結果韓遂竟和馬騰聯合。後又密謀刺殺李傕，但讓李傕知道，心裡十分惱火，發兵攻打馬騰和韓遂，兩人敗走。

到公元195年，西涼的軍閥爭端不斷。而經過前一年的生死合作，馬騰認為韓遂是個能夠共進退的人，於是倆人就像劉關張一樣歃血為盟，對天盟誓，結成了拜把子異性兄弟。

在古代，男人們的結拜是一件很隆中的事，而且對拜把子的兄弟情義也都是很看重的。根據時間推算，截止公元205年左右，馬騰和韓遂結為異性兄弟的時間約有10年左右。那麼兩人的情誼能夠持續這麼長，可謂相當不易了。但是事情卻在這10年後出現了意外，兩人發生的矛盾點，按說不是什麼大事，而只是兩人部曲之間的矛盾，也就是手下人產生了裂隙。在此之際，兩人處理部下問題的方式，就是公開決裂。這一方面驗證了兩人感情仍然沒有盟誓中那麼堅固，另一方面也驗證了他們各自更看重的仍然是跟隨自己的生死部隊。在亂世，部隊就是一張生存的王牌。而兩人裂隙之後的互相攻打，造成的惡果，就是韓遂殺了馬騰的老婆，兩人因此成為實實在在的仇敵。雙方征戰連年，結果是在張既遊說他們二人時，馬騰最後選擇了妥協，放棄部隊，去了曹操的鄴城。按說馬騰手下有良將馬超和龐德，就算和韓遂征戰，也不應該懼怕，但卻選擇依附曹操，這其實也間接說明了馬騰在和韓遂的征戰中沒有佔到便宜，而且一直處於被動，所以他先選擇了歸附朝廷。當然韓遂也歸附了朝廷，但韓遂的歸附以及韓遂後期的表現，似乎比馬騰更為強硬，至少他為自己留下的空間更大。