從前，有個十四五歲的少年。父母雙亡，又沒有兄弟姐妹，孤苦無靠，便去偷竊以維護生活。他多次被抓，幾乎成了縣衙門的常客。縣官見他年紀小，且偷的東西也不是很多，就把他教訓一頓後放走了。

這回，他又偷了人家的東西，被人抓住，送到縣衙裡來了。

縣官見又是他，氣不打一處來：“你這個人怎麼屢教不改，放了你又去偷，莫非偷東西很好玩麼？”

這少年見縣官問得有趣，眨眨眼，調皮地說：“你想知道偷東西滋味，今夜跟我去一趟就知道了。”

為了嚐嚐做賊的滋味，好奇的縣官私下決定跟這少年去偷一次東西。

他倆把目標定在城邊某村莊裡一位姓張的財主家。因為那天財主為兒子娶媳婦，親朋戚友都來著禮，必定有許多財物。

這天半夜，縣官和少年換上夜行服，神不知，鬼不覺地摸到了張財主家。少年用刀輕輕地撬開門拴，在門軸上撒了泡尿，防止響聲過大，然後開啟門，輕手輕腳地摸進了堂屋。

此時，雞不鬧，狗不叫，屋裡的人都已進入了夢鄉；只聽見鼾聲此起彼伏，少年想先弄點酒肉，填填肚皮。他倆還沒吃晚飯，肚子早已餓得咕咕叫了。

這少年倒餓慣了，縣官卻早已忍耐不住，巴不得美酒肥肉早點到口。少年先打算尋點熟肉，但屋裡黑咕隆咚的，誰知他家的肉放在哪裡呢？少年眼珠子骨碌一轉，想起了一個鬼主意。

這時，只聽見屋裡“喵兒”、“喵兒”響起了幾聲貓叫聲，把正熟睡的財主驚醒了。

他連忙大聲叫醒老婆：“喂，今天還沒吃完的肉放在哪裡？別叫貓把肉吃了。”

“你放心吧，肉我放進了廚房的大木桶裡，已用蓋子蓋好了。”他老婆回答。

這少年一聽，得了肉，還需找點酒，不知他家的酒放在哪裡？哦，有了。少年和縣官又裝狗打架的聲音。

那財主剛準備睡去，聽見狗打架聲，又不放心地問老婆：“喂，我那酒放在哪裡？外面狗在打架，莫叫狗把酒打潑了。”

“你放心，酒放在廚房的角落裡，靠著牆壁，不會潑的。”財主見酒和肉都放妥了，便放心地睡去了。

少年和縣官得了酒和肉，便大口大口地吃喝起來。

少年輕聲地對縣官說：“喂，我倆光這樣喝悶酒，太沒意思了，劃劃拳助助興怎麼樣？”

縣官也是個有趣之人，當即表示贊成。兩人便七呀八呀地划起拳來。黑燈瞎火地他倆真的在猜拳？不過瞎喊喊助助興罷了，而且是壓著聲音的。

幾杯熱酒下肚，縣官高興起來了，竟忘了自己是在做賊，情不自禁地一聲“七呀”大喊。

財主聽見聲音，驚叫起來：“快起來呀，屋裡有賊！”

一時間，屋裡的人都被驚醒了，顧不得穿好衣褲，叫喊著跑出房來抓賊。少年畢竟是多次做過賊的，加上體小輕捷，一下子就奪路逃了出去。

縣官身體肥胖，又沒經驗，早已嚇得兩腿篩糠，剛喊了一聲：“哎，等等我……”就被財主抓住了。

一時間，整個屋裡燈火通明，人聲鼎沸。大家七手八腳地把縣官裝進一個麻袋裡，紮好口子，懸吊在屋樑上。

然後，財主對大家說：“我們快去追另一個去，別讓他跑了。這個我們等下再處治他，量他跑不了。”

於是，。財主帶著大家追少年去了。”

這少年並沒有跑遠，就躲在屋背後，此時，見財主家的人都出去了，連忙轉身進屋去把吊著的縣官解下來，拉著他就走。

正當他倆要跨出廚房門時，不巧正撞著一個老頭。少年認得這是財主的父親。老頭正想喊叫，少年連忙捂住他的嘴，把他放倒。縣官跑過來幫忙，把老頭裝進麻袋，紮好口子，照原樣吊在屋樑上。他倆不敢耽擱，連忙慌慌急急地逃離了財主家。

卻說財主帶著家人追了一陣，不見人影，只好作罷，回頭拿逮住的縣官出氣。

財主和家人圍住麻袋裡的“縣官”。財主抄起一根木棒，對著麻袋惡狠狠地罵道：“你這該死的毛賊，竟敢偷老爺我的東西，看我今天怎麼收拾你！”

說著便掄起木棒沒命地打去。

只聽見裡面不停地叫喚：“哎喲，別打呀，我是你老爹呀。”

財主見“賊人”還敢充他老爹，更是火上澆油，更狠地掄起木棒，急雨般地打去。

裡面的叫喚聲漸漸低下去了。財主心想，行了，再打下去就沒命了。忙命人把麻袋放下，解開一看，頓時傻眼了。天哪，真是他的老爹呀，現在只剩下一口氣了。這到底是咋回事？明明捉的小偷，怎會變成老爹，莫非賊有神法？他悔恨交加，撲通一聲昏倒了。

縣官和少年回到縣衙，經過這一次做賊，縣官打心眼裡喜歡這少年。可他總不明白，這麼聰明機靈的孩子，怎麼偏偏去做賊呢？

於是就問：“好小子，你這麼聰明機靈。為什麼不讀書求取功名，偏偏去做賊呢？”

“老爺有所不知，小子我父母雙亡，又無兄弟姐妹，無依無靠，不去做賊，又怎麼能夠活命呢？”少年說罷，低下頭，眼圈早已紅了。

縣官本是個熱心腸，見他說得如此可憐，十分同情，想好好幫助他，讓他把聰明才智用到正道上去，於是就說：“你呀，以後就別去偷了，就留在我身邊吧，我供你吃穿，還供你讀書，好不好？”

少年見縣官這麼說，知道他是出於真心，就答應了。

幾年的光景，這少年還真有出息了。進京趕考中了頭名狀元，被皇上封為知府。他為官清廉，理政有方，把這個府治理得井井有條，他的政績，得到了萬民的稱頌。