提到傭兵的形象，很多人往往在第一時間把硬漢和高手聯絡起來。實際上在戰爭史上，傭兵中誕生的高手、硬漢並不比其他隊伍多。不光很多傭兵就是混飯吃、上戰場摸魚的特殊上班族，他們的僱主們也不進行高強度的訓練。

傭兵在古埃及和希臘時代就廣為流傳，傭兵在希臘世界大行其道後，古希臘的眾多城邦也就進入了衰落模式。到了中世紀晚期，傭兵再次興起於歐洲，因為發動戰爭的君主和貴族都覺得拿錢就賣命的屌絲傭兵比起傲嬌的騎士來說物美價廉。

由於本來就是戰場消耗品，僱主們有時對他們的訓練並不上心。在戰爭激烈時，傭兵團隨時都缺人手，經常是街頭擺個攤位像招募民工一樣招募傭兵。傭兵組織裡口才最好的老兵往往會客串傳銷人員，他們像說書藝人一樣講著戰場故事，談著“搶糧搶錢搶娘們”的經歷，最後還會大方地請聽故事的人到酒館裡喝酒。憑藉這一招，不少熱鬧的市民就稀裡糊塗地在酒醉中按了手印，成了傭兵中的一員。在漫長的戰爭中經常會出現圍城等現象，城內的居民為了一口吃的就必須加入傭兵組織，在慢慢餓死和吃飽再死中二選一。還有的貴族為了招兵，不惜使用美人計，讓廉價的小姐替他們充當招兵幹部。總之，坑蒙拐騙拉人頭的手段傭兵們也是行家裡手。

在招募了足夠的炮灰後，德意志傭兵往往讓菜鳥們衝在前頭，打過多場戰役的老兵在其後，反正都是新手死了不可惜。西班牙人也好不到哪裡去，西班牙軍隊尼德蘭地區總指揮阿爾巴公爵就很煩訓練新兵。他認為自己根本沒有閒工夫為士兵們組織操練，在戰爭中學習戰爭幾乎是唯一的訓練方法，戰爭會淘汰笨蛋和運氣不好的人。在傭兵大行其道的年代裡，一名士兵往往需要有一至兩年的軍隊服役經歷，在多次大戰不死後才能學會如何作戰。

一個傭兵正式成為軍團一員後，他最需要學習的就是如何在戰場上生存下去，他必須精通搶劫、詐騙、幹雜活等各種伎倆。在那個年代裡，不拖欠傭兵工資的國家只有荷蘭一家，其他國家都是拖欠工資的行家裡手。老爺們也經常忘記給傭兵們送補給，華倫斯坦甚至故意給自己手下的傭兵定下逼良為娼的補給標準——每週兩塊麵包和一磅半肉。

因此傭兵們要學會自己找吃的，能搶就搶，“死道友不死貧道”才是“理性”的選擇；其次要學會打獵和採集，很多時候傭兵們會造成連搶都沒得搶的囧況，在殖民地裡傭兵也會遭到佔據數量優勢的敵人的圍攻，因此能自己找食的本事十分重要。

即使是團體大搶劫，傭兵們還要學會和上級、商人們談判，不能當“反面典型”。在傭兵隊伍裡幹久了，他們還要幫著長官去忽悠新兵，用武力詐騙“保護費”。如果上級需要，他們還要客串挖戰壕、修車等雜活。

在經過多場戰鬥後，傭兵的熱血變涼，他們從戰友的死亡身上學到了作戰的技巧，但誰也不敢肯定自己能不能見到明天的太陽。

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