巴西爾二世於公元1025年12月15日去世時，他留下了一個從亞美尼亞山脈至亞得里亞海、從幼發拉底河至多瑙河的龐大帝國和諸多強將與25萬精銳的軍隊。在其背後，更是支撐這一切的希拉剋略大帝所首創的軍區制。軍區制的基礎是“軍役地產”，簡單地說，就是讓大量士兵在和平時期開墾、種植與訓練，戰爭時期出征，儘可能地自給自足，自備武器與裝備。軍役土地制實際上造就了一個負有軍役義務的小農階層。他們以小農家庭經營方式從事農業生產，除了擔負賦稅以外，還要為從軍作戰做好一切準備。當農兵的長子繼承其父的軍役義務和軍事田產後，其他的兒子便補充到負有軍役義務但不從軍作戰的自由小農中。這種制度就為拜占庭帝國提供了源源不斷的優秀兵源。

然而，“自毀長城”這種故事並不僅僅發生在中國歷史上。在巴西爾二世死後，那個名為“敗仗庭”的詛咒，又透過拜占庭帝國“人和”不足的缺口開始發威了！在巴西爾二世的後繼者特別是羅曼諾斯三世皇帝眼中，帝國的外部已經足夠“安全”。而對於那個無法有效控制的強悍軍隊，才是眼中釘。於是，他利用官僚開始逐步打擊軍隊勢力，使得巴西爾二世留下的名將們死的死，撤的撤，流放的流放，幾乎一掃而光。但羅曼諾斯三世統治時期的“打擊”並不僅如此，巴西爾二世時代所有保護農兵的法令幾乎全部被撤銷。中國人耳熟能詳的一個詞，“土地兼併”出現了。

其實那些代表著土地大貴族與官僚利益而登上皇帝寶座的後續者，說到底，就是為自己眼下的經濟利益服務。而對強悍軍隊的打擊，也不過是為了掌握住能幫助其實現經濟利益的權柄而已。但農兵們的逐漸衰敗則從根本上破壞了拜占庭帝國的經濟基礎，也摧毀了其軍事潛力。

可悲的是，這些統治者們沒有現代國家的全球化視野和資訊。他們無法看到，在西方，西西里島的阿拉伯人被清除後，諾曼人正在崛起；在北方，無數遊牧民族——佩切涅格人和庫曼人突破羅斯人的阻擋開始南下；在東方，阿拉伯勢力正在被突厥人取而代之。所有這些敵人即將把“敗仗庭”的屈辱加諸在拜占庭帝國的頭上。

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