無論是國內國外，皇帝永遠都是個高危職業，而且死因可謂千奇百怪，然而即使如此，皇帝被雷劈死也算是太過奇葩了，然而在羅馬帝國，便有這麼一位被雷劈死的皇帝，他便是在位僅一年的羅馬皇帝卡魯斯。

出身貴族投身軍隊，發動叛亂篡奪皇位

卡魯斯，全名馬庫斯·奧勒留斯·卡魯斯·奧古斯都，原名馬庫斯·努梅利烏斯·卡魯斯。其出生於伊利里亞地區納爾榜城的一個移民貴族家庭，其父本是來自於阿非利加行省的迦太基人，因功受封納爾榜城，其母則是羅馬貴族（另說迦太基人）。

由於家庭出身優越，卡魯斯很小就被送到了羅馬接受良好的教育，良好的成長環境讓他徹底與羅馬人融為一體，導致他始終認為自己就是正統的羅馬公民，而忘記了自己的移民身份，當然這也導致後世很多學者都認為卡魯斯就是正統的羅馬貴族出身。

憑藉著家庭和教育的優勢，卡魯斯成年後很快得以進入政府部門工作，並很快便成為了義大利北部阿奎利亞議會的議員，後因任職期間政績出色而一路高升，在瓦勒良或伽利埃努斯統治時期，卡魯斯便已經成為元老，並得以出任奇裡乞亞總督。

由於史料缺失，不知從何時起卡魯斯開始在軍隊任職，並在軍中贏得了極高的聲望。到282年時，卡魯斯被羅馬皇帝普羅布斯提拔為了禁衛軍統帥。

這裡需要提一嘴，普羅布斯在位時間雖然不長，但卻是一位有著卓越軍事才能的皇帝。他在位雖然僅有五年，但卻先後擊敗了入侵的日耳曼人、打敗並趕走了法蘭克人和汪達爾人，使得羅馬軍隊重新出現在了易北河，並平定了帝國西部和東部的數場叛亂。不過，普羅布斯對於軍隊卻顯得太過苛刻，而也正是因此，導致了他的死亡。在其統治時期，軍隊不僅要忙於征戰，甚至還要在戰爭間隙開墾土地、種植灌溉，這自然遭至了軍隊的極大反感。

當時，在235年至284年期間，羅馬先後出現了20至25位皇帝，每位皇帝平均在位只有兩到三年，由此可見當時羅馬帝國的混亂。外部的動盪，以及軍隊的不滿情緒，開始讓卡魯斯的野心不斷滋生，他一面對皇帝表現的忠心耿耿，另一面卻開始在軍中不斷培植親信。

282年夏，皇帝普羅布斯到西爾米烏姆籌劃對波斯的東征事項，卡魯斯趁機鼓動早已不滿士兵趁機作亂，在普羅布斯整頓軍備時將其殺死，隨之奪取羅馬皇帝之位，元老院對此雖然不滿，卻也無力阻止，只能暗地裡腹誹一番。

卡魯斯稱帝之後，為了表明統治的正統性，一方面宣佈將死去的皇帝普羅布斯尊為神，另一方面則下令誅殺了參與謀殺皇帝計程車兵們，從而盡力博得帝國上下各階層的廣泛支援。

率軍抵抗外來侵略，東征擊敗薩珊王朝

雖然卡魯斯登上皇位的手段並不光明，也並未得到元老院的正式承認，但由於其軍權在握，又在軍中聲望卓著，因此這個皇帝當的倒也比較安穩。因此，相較於元老院的態度來說，卡魯斯更為重視軍隊的態度。

前文說過，在卡魯斯登上皇位之前，前任皇帝普羅布斯就在謀劃東征波斯，以求洗刷昔日恥辱，而軍隊也已經做好了東征的準備，而卡魯斯稱帝之後，軍隊便要求展開東征，卡魯斯只得同意。如此，一方面是為了滿足軍隊的需求，另一方面也可以轉移國內視線，從而確保皇位的穩固。

為了確保軍隊出征後國內穩定，卡魯斯採取了三項措施：一是將兩個兒子長子卡里努斯和次子努梅里安分別擢升為凱撒，並讓卡里努斯坐鎮西部；二是對元老院進行分化，提拔了一些效忠於自己的貴族；三是加強與貴族之間的關係，讓兒子努梅里安迎娶了阿庇爾的女兒。

就在卡魯斯準備出征之際，薩爾馬提亞人和誇德人接到羅馬皇帝普羅布斯駕崩的訊息後，也趁著羅馬政權交替的機會發動了入侵，並洗劫了從伊利里亞到色雷斯的廣大地區，掠奪了大量戰利品。得知訊息，卡魯斯迅速集結大軍，在伊利里亞地區擊潰了薩爾馬提亞人。此戰後，軍隊士氣高漲，卡魯斯也獲得了“偉大的日耳曼征服者”頭銜。

283年6月，卡魯斯終於發動了對波斯的進攻，他率軍一路穿過小亞細亞抵達安條克，經過休整後又進入了亞美尼亞，亞美尼亞對於波斯人的統治早已不滿，因此當羅馬軍隊進入後，亞美尼亞人紛紛倒戈，當地藩王甚至直接加入了卡魯斯的軍隊。之後，卡魯斯率軍沿著底格里斯河進入美索不達米亞。

當時，波斯國王巴赫拉姆二世正忙著在東部與他的競爭者作戰，因而兵力大部分集中於東部，對於西部疏於防範，結果導致羅馬軍隊一路勢如破竹，到7月時便攻破了塞利西亞和波斯首都泰西封，這次成功的東征，讓卡魯斯又獲得了“偉大的波斯征服者”頭銜。

持續東進卻死於雷擊，兩個兒子先後被殺

得知羅馬人入侵後，巴赫拉姆二世連忙派遣使者快馬加鞭的返回，希望透過與卡魯斯的談判延緩羅馬的進軍速度，同時集結軍隊準備抵抗羅馬的入侵。

波斯使者以最快的速度趕到羅馬大營，但當時羅馬軍隊皆認為波斯人簡直不堪一擊，因此要求進一步打擊波斯，而卡魯斯也被眼前的勝利衝昏了頭腦，於是果斷拒絕了波斯人的求和，並立即率軍向底格里斯河以東進發。

然而，就在羅馬大軍渡過底格里斯河，準備對波斯人發動進一步攻勢之際，卡魯斯卻突然駕崩了，而他的駕崩簡直可以用離奇來形容。在8月末的一次暴風雨中，卡魯斯的帳篷被雷電擊中，等到大家發現時，卡魯斯早已氣絕身亡。

現代學者大多認為卡魯斯是由於年事已高，再加上帶兵打仗舟車勞頓，導致身患疾病，在雷暴天氣下最終導致病情加重而死。不過，在當時卻有很多人，乃至後來很多學者都認為，卡魯斯被雷劈死，乃是因為不尊神諭，原因是神諭昭示羅馬人切勿越過底格里斯河，否則必定有災禍降下。

卡魯斯去世之後，其次子努梅里安繼承了其在軍中的一切職務，努梅里安本想繼續東進佔領蘇撒和埃克巴塔納，但將士們卻被那條所謂的神諭嚇了個夠嗆，一致要求撤軍回國，努梅里安可沒有父親在軍中的聲望，無奈之下只得被迫回師。

卡魯斯去世後，他的次子努梅里安在回軍路上也突然去世，禁衛軍指揮官戴克裡先表示努梅里安是被岳父阿庇爾所殺，隨之將阿庇爾處決，戴克裡先隨後被擁戴為新一任皇帝。與此同時，在帝國西部的卡魯斯長子卡里努斯也宣佈自己繼任皇位，並與戴克裡先展開決戰，結果卡利努斯在決戰進行之時被部下殺死，戴克裡先成為帝國惟一的統治者。