在科幻小說中、在電影裡我們經常可以看到，當科學家們需要拜訪其他星系，在外太空中穿越很長一段距離時，他們會進到睡眠艙進入休眠狀態。

比起待在宇宙飛船狹窄的空間中生活很長的一段時間，睡上長長的一覺會令人更加舒適。

更少的食物和更小的居住空間還可以減少燃料的重量和成本，這對於太空探索是非常重要的。

休眠的核心特徵是身體突然停止消耗能量。

像熊、蛇、青蛙等一些冬眠的動物，它們在冬眠期間，新陳代謝幾乎完全停止。

心臟跳動更慢，體溫下降，呼吸，細胞複製和大腦活動緩慢。

有證據表明，動物在冬眠期間不易受到輻射的傷害，並且也不會遭受肌肉萎縮或骨骼退化。

因此，冬眠是星際旅行的最佳方式之一。除此之外，還有一些身患絕症的人選擇冷凍自己。

冷凍容易，甦醒難

從技術上講，現代科技已經具備凍結人體的能力，但是長時間冷凍人體後，如何避免人體受到傷害，科學家們依舊還在研究。

美國和俄羅斯就有專門冷凍人體的業務，有大約3000人選擇了冷凍自己。

他們在心臟停止跳動後，進入了深度冷凍狀態。

在細胞真正死亡之前，他們的大腦組織經過了“玻璃化”的處理。而這些行為都是合法的。

美國富豪貝德福德

實際上這些人將來有沒有可能復活還是一個未知數。

據研究，當動物們在低溫下冬眠時，它們的細胞冷凍後，內部會形成冰晶，導致細胞膜變弱，有時會刺穿。

因此，人體長時間被凍結，是很容易造成大腦損傷的。

零下22度的天氣中被冰凍住的19歲少女奇蹟般存活，堪稱醫學奇蹟。

零下22度，冰凍6小時

午夜時分，參加完聚會的讓·希利亞德開著汽車回家，結果汽車出現故障滑進溝裡。

希利亞德只好下車，步行去尋求幫助。她的朋友沃利的家就在附近兩英里外。

不過那天晚上沃利的家似乎比希利亞德想象中的要遠的多。她說：“當我越過一座小山，以為他的家就在那兒，但是卻不是。”

等到她終於看到沃利家的燈光時，一切都變黑了。

凌晨7點左右，她的朋友沃利在院子裡發現了她。

希利亞德穿著大衣、戴著手套，睜大著眼睛。

很顯然，希利亞德倒下後，還在雪中爬行了幾英尺，直到結冰為止。

“我抓住她的衣領，將她拖進門廊。她凍得比木板僵硬，我以為她死了。但我看到她的鼻子冒出了一些氣泡，”納爾遜回憶說。

他們開車將希利亞德送到最近的福斯敦醫院。

醫學奇蹟：加熱治療後甦醒

參加救治的醫生對這名少女並沒有抱太大希望。

她的身體被凍得結結實實，就像一塊從冰箱冷凍室取出的凍肉一樣。注射針頭根本沒辦法刺穿面板，一接觸針頭就斷了。

她的體溫非常低，無法用溫度計記錄。

她的臉呈灰白色，眼睛對光線的變化沒有反應。

她的脈搏減慢到每分鐘約12次。醫生還是決定用加熱墊逐漸加熱她的身體。

兩個小時後，她開始劇烈抽搐，中午的時候她已經恢復了意識，可以開口說話了。

她僅僅是被凍傷了，並接受了植皮治療。

為什麼被凍住的人能活下來？

當人的身體溫度下降時，體內的血液流動速度會變緩。並且身體需要的氧氣更少。就像是休眠一樣。

當人體的血液逐步回升到身體的溫度時，便可以逐漸康復。

現代醫學還會使用一種特殊的裝置來加熱患者的血液，然後再將其送回體內。溫暖的血液反過來會加熱內部器官。

這項技術挽救了史密斯的性命。他被凍住了更久，大約12個小時後才被自己的父親發現了冰凍的屍體。

只不過，他昏迷了將近兩個星期才醒過來，幸運的是他的大腦沒有受損。

就像希利亞德一樣，史密斯的生物過程將他的身體放慢到可以儲存氧氣的程度，以使他存活數個小時。

沉睡30年的動物甦醒

來自日本的冷凍生物學家使用了一種緩速劑，成功的復活了一批微觀的生物（也稱為“水熊”）。

這些生物是從南極的苔蘚樣本中採集的，在-20°C被冷凍了30多年。

被複活的生物甚至還進行了繁殖。其中一個產下19個卵，其中14個成功孵化。

補水後的第一天，SB-1的第四條腿首先出現輕微運動。從第五天開始，身體一直在扭曲，同時第一和第二對腿也發生了運動，但運動仍然緩慢。在第6天開始嘗試抬起自己，SB-1在第9天開始緩慢地爬到培養物的瓊脂表面，並在第13天開始吃掉藻類食物。

這是一種極端冬眠的狀態，許多微觀生物會在惡劣的環境（例如缺少水或空氣的環境）中生存。

科學家們透過研究發現，該生物的新陳代謝在其正常速度的0。01％以下。

它體內的所有水分全部流失，它們用天然的防凍劑（甘油）或結晶糖代替細胞中的水，以保持其結構。

除掉體內的水份是必不可少的，水凍結時會損壞細胞。

總結

將動物冬眠的原理擴充套件到人類要複雜得多。

長時間凍結人體，是很難避免大腦受損的。

除此以外，研究人員還必須研究潛在的毒副作用，例如心跳不穩定，感染或血凝塊等等。

至少現在科學家們還不知道冬眠將會如何影響認知和記憶，或者對於一個健康的人來說會是什麼樣。

北極生物學研究教授凱利·德魯說：

“如果我們想要弄清楚這一點，下一步就是將人們冷凍幾天，甚至一個月。要使其達到一百年或一千年，我們還有很長的路要走。”

但是，冬眠確實為深太空旅行探索以及人類渴求的長生不老打開了可能性大門。