唐朝民風開放，女性地位有所提高，在那一時期裡，女子可以和男性共同出席公共場所，也可以女扮男裝出門遊玩，甚至還能去當官，下面我們要說的故事就發生在這樣一個獨特的時代。

開封有個叫花樓的書生，他能言善辯，特別會說甜言蜜語，又生得芝蘭玉樹一般的相貌，因此他不將心思放在讀書上，反而他時常以賣胭脂為由頭，在有錢的貴婦之間周旋走動，哄得那些富婆心花怒放，往他身上大筆砸錢。花樓春風得意，每天數錢數到手抽筋，他怎麼都沒想到，自己會引發出一場血案。

那一日，花樓去城北李員外家賣胭脂，李員外的妻子程氏被花樓哄得心花怒放，她看到花樓生得俊俏，便拿出大筆銀子包養了花樓，此後花樓有了固定的東家，再也不四處賣胭脂，他時常趁李員外不在家時，偷偷來與程氏私會。

李員外是個生意人，時常在外奔波忙碌，一個月三十天他有二十多天不在家，程氏深感孤單，因此常常讓花樓來陪伴自己。花樓是個貪財之人，他從程氏手中拿了銀子仍不滿足，還將注意打到了程氏的肚兜上。

花樓發現程氏的肚兜是用上好的絲綢製作的，上面還用金絲銀線繡著複雜美麗的花樣，那花朵上面還縫著珍珠，一看便知道價格不菲，因此他每次與程氏私會過後，都會偷偷將程氏的肚兜拿走，然後拿去當鋪賣掉。

花樓的小把戲自然瞞不過程氏的雙眼，她手中有的是錢，自然沒將那些肚兜放在心上，她以為花樓將那些肚兜偷走是為了睹物思人，便對花樓的行為睜一隻眼閉一隻眼，假裝什麼都不知道。

一日，花樓與程氏私會以後，又偷偷拿走了程氏的肚兜，他從程氏那裡離開以後，便將程氏的肚兜拿去當鋪，沒想到恰好遇到了程氏的夫君李員外。

花樓看到李員外在這裡，立刻將拿出來的肚兜收了起來，轉身匆匆離開了，花樓手中的肚兜雖只拿出來片刻，卻被李員外看到了，李員外發現花樓手中的肚兜十分眼熟，便留了心，等到花樓走遠了，他便向當鋪掌櫃問其花樓的來歷。

李員外時常來這間當鋪買東西，是店裡的大顧客，店鋪掌櫃對他十分討好，李員外剛問其花樓，店鋪掌櫃便將花樓時常在貴婦人中流連，又常來當鋪賣肚兜的事情說了出來。那掌櫃還將花樓賣來的肚兜拿給李員外看，李員外看到那肚兜並沒說什麼，只是他出了當鋪以後，臉色卻陰沉下來。

肚兜是女人貼身的東西，絕不會輕易送人，李員外看到那些肚兜大部分是妻子所用的，便知道妻子程氏與花樓有了首尾。他回到家以後憤怒地質問程氏，沒想到程氏卻承認了自己與花樓的事情，李員外聽到妻子背叛了自己，頓時怒火中燒，他的理智被憤怒燃燒，拿起桌上的剪刀刺死了程氏。

李員外殺了程氏以後，又買通了負責給程氏和花樓傳話的下人小九，小九便聽從李員外的吩咐，哄騙花樓來和程氏私會，當花樓進了房間，李員外故意帶著人闖進門，花樓就這樣被當成殺害程氏的兇手送去了官府。

花樓進了官府以後，李員外本想買通官老爺儘快判花樓斬首示眾，沒想到官老爺明察秋毫，他審問小九的時候，發現小九的證詞前後不一，便著重審問了小九，最終查明花樓不是殺害程氏的兇手。

最後，官老爺查明真相，找到了李員外殺害程氏的那把剪刀，李員外只能對自己殺害妻子的罪行供認不諱，他最終被判了斬首示眾。花樓因與有夫之婦私通，被判了浸豬籠，這一場血案因此落下帷幕，每個人都為自己的行為付出了代價。

人生在世，很多事情都有對錯之分，若是為了金錢不擇手段，明知是錯還要故意為之，最終要為自己的行為買單，這是誰也無法逃避的。