首先咱們瞭解一下黃河鐵牛是個什麼東西？

黃河鐵牛又稱“開元鐵牛”，它是唐開元十三年（725年），唐玄宗李隆基（楊貴妃的老公）下旨鑄造的四個超級大鐵牛（還有四個牽牛鐵人）。距今已有1294年的歷史了。

鐵牛高約1。9米，長約3米，寬約1。3米，每尊重約40噸。（見下圖）

唐玄宗李隆基為何要鑄造世上罕見的超重鐵牛呢？

原來這四座巨型鐵牛是用來固定浮橋的。四個鐵牛分置於黃河兩岸，呈四角分佈，然後每兩尊鐵牛之間用鐵鎖鏈連線，兩道鐵鎖鏈之間鋪上木板，一座鐵浮橋就此形成（見下圖）

親們明白了吧？鐵牛如果不夠重還真固定不住浮橋呢！形象的說就是浮橋的地錨。

除了當地錨外，鐵牛還有栓船防止船隻被大風吹走的作用，鐵牛尾巴下的七星柱就是用來栓船的。

當然了，千年過去了，鐵牛的工作性質有了變化，現在浮橋早己消失，鐵牛靜靜的呆在原來工作的地方，成了人們觀賞的文物。

鐵牛原來工作的地方在哪裡？到哪裡能一睹鐵牛的風采呢？

鐵牛工作的地方就在黃河古渡口蒲津渡，不過由於黃河頻繁改道（黃河古道有“三十年河東、三十年河西”之說），過去的蒲津渡口不復存在。

“蒲津渡”遺址位於山西省永濟市西約13公里處。四尊鐵牛現在就放在那裡，現在復原了“蒲津鐵浮橋”了，有興趣的親們可遊覽觀光一番（見下圖）

注：由於黃河經常改道，所以人們建造了容易移動的浮橋，環境改變了人們的思維。

在1988年之前，四尊鐵牛被淤積深埋在地下，經過一年多的勘察，到1989年8月，唐開元鐵牛和鐵人終於出土和人們見面了。它是迄今為止我國發現重量最重，歷史最久，工藝水平最高的珍貴文物，在國內外極為罕見。

（問題來了）經歷上千年的黃河鐵牛為何至今完好無損呢？

其實不難理解。一尊近40噸的鐵蛋蛋埋在地下，往往比暴露在空氣中更容易儲存。

我們都知道一個基本常識，凡是鐵器都會生鏽，因為鐵器暴露在空氣中就會發生氧化作用，形成三氧化二鐵，也就是我們通常所說的鐵鏽。

鐵牛埋在地下，和空氣隔絕，只是和水中的氧氣分子發生反應，水中氧氣分子畢竟少於空氣中的氧氣，這樣就減緩了腐蝕，這就是為什麼黃河鐵牛上千年依然完好無損的原因。

文/秉燭讀夏秋