說起烏爾，人們不一定熟悉，但要說巴比倫文明則人人皆知，因為它與古埃及文明、印度文明和中華文明並列為世界四大古代文明，均為人類文明的搖籃之一，而烏爾正是巴比倫早期文明的代表性考古遺址。

烏爾位於兩河流域南部，兩河即底格里斯河和幼發拉底河，前者長1950公里，後者長2750公里，均發源於今土耳其，注入波斯灣。兩河流域是指中下游地區，希臘人稱美索不達米亞，意為“兩河之間”，今屬伊拉克。

烏爾地處幼發拉底河右岸不遠，北距首都巴格達400多公里。古時這一帶最早居住著蘇美爾人，而巴比倫人是後來者，蘇美爾人所創造的文化正是巴比倫文化的先驅。

這是蘇美爾時代的城市遺址，是已知世界上最早的城市遺址，距今有7000年曆史。

烏爾城在公元前3000年代時是烏爾第三王朝的首都，為當時兩河流域南部宗教和商業的中心。公元前4世紀時，因幼發拉底河改道，烏爾城周圍的灌溉系統遭到破壞，烏爾城逐漸衰落，直至完全湮沒。

蘇美爾人是個傳奇的民族，他們建立了全世界最早產生的文明。公元前4000年以前，他們定居在今天的新聞焦點——伊拉克地區。蘇美爾人發明了最早的文字，後來這種文字發展為楔形文字，這是最古老的已知的人類文字。

烏爾城，則是蘇美爾人智慧的精華之一。

烏爾如今座落在平坦而乾燥的平原上，但是那裡曾經是幼發拉底河上一個繁忙的港口，周圍佈滿了運河河道，港口裡充斥著商船、貨棧和紡織工廠。一個巨大的階梯金字塔從城市中拔地而起，時至今日仍然霸佔著這片土地。

6000多年前，烏爾還是一個定居點，在約1000後逐漸的銅器時代早期日益強盛。已知最早的書寫文字——楔形文字就曾在烏爾出土，其中的印章上還提到了這座城市。

但是，烏爾真正的全盛時期在公元前2000年才來臨。當時，在阿卡德王朝沒落之後，烏爾控制著美索不達米亞南部地區。這座擴張的城市裡居住著6萬多人，其中有外國人聚居區，還有大型工廠生產著羊毛衣料和地毯以供出口。來自印度和波斯灣的商人們擁擠在繁忙的碼頭，來自如今伊拉克北部和土耳其的駝隊會定期抵達。

烏爾城呈葉形，周圍有城牆，南北最長處為1000米，東西最寬處約600米。當時幼發拉底河繞城而過，城牆的北端和西端各有一個碼頭，東端有一小城堡，城中央的西北部是塔廟區。塔廟區東南建有王室進行祭祀時使用的行宮，附近即為烏爾諸王的陵墓。城西碼頭附近以及城區東南部為居住區。北城牆附近建有宮殿。

王家的墓乃至平民的墓葬建在城內，可以說是蘇美爾文化的一個特點。

烏爾城歷經了三個王朝，出土的墓穴及其隨葬物相當豐富，其中一件最激動人心的藝術品，即是第779號墓中的兩塊鑲飾板。這兩塊飾板被稱作《烏爾王軍旗》，是烏爾王出征時的門旗，也是慶功的旗幟。

其中第一塊飾板描繪的是戰爭情節，上下共劃分三層：最下為軍隊的出征與凱旋，中間一層表現戰鬥與勝利後的戰士行列，最上一層是烏爾王。

第二塊飾板則描寫了慶功宴的場面：最上層是國王與眾臣們相對而坐，在舉杯歡飲；中間和下面兩層是描繪運載戰利品的場景，有的在驅趕牛羊，有的在馱運貨物，佇列很長，整個隊伍在陸續地往王宮進發。

所謂烏爾軍旗，就是記述烏爾城這一光榮歷史，這種形式簡直與我國戰國時期的錯金銀（一種金質鑲嵌工藝）水陸攻戰圖鑑有同樣耐人尋味的欣賞價值（現在這兩塊板飾被收藏在伊拉克巴格達博物館內）。