黃初元年，曹操病死，禪位曹丕。同年十月，曹丕稱帝。稱帝后的曹丕對當初與他爭奪位置的曹植不能釋懷。於是要求曹植在七步之內作一首詩，否則大法伺候。被逼無奈的曹植只得答應，並在七步之內完成了一首詩。聽完曹植的詩後，曹丕略感慚愧。

這就是曹植《七步詩》的由來，最早出現在《世說新語》裡。《七步詩》的版本也有很多，其中《世說新語》版本為：

煮豆持作羹，漉菽以為汁。

萁在釜下燃，豆在釜中泣。

本自同根生，相煎何太急？

而我們更為熟知的，是下面這個版本：

煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。

本是同根生，相煎何太急？

明人馮惟訥的《古詩紀》為以上四句，羅貫中的《三國演義》也是這四句，可見到了明朝，以上四句為曹植的《七步詩》流傳較廣的版本。

對於這首詩，大家在熟悉不過了詩中以“豆”、“萁”為喻，說明本是同胞兄弟，何必骨肉相殘。聽了曹植的詩後，曹丕也是大為慚愧，最終放了曹植。

千年之後，時間來到民國，魯迅先生改寫了此詩，全詩如下：

煮豆燃豆萁，萁在釜下泣。

我燼你熟了，正好辦酒席。

關於此詩，還有一段來歷。

1924年，北京女子師範大學校長許壽裳辭職，楊蔭榆繼任。楊蔭榆雖是從日美留學歸來的，但思想異常保守，且作風專橫，常常採用高壓手段禁止學生參加進步活動。

江浙軍閥開戰時，該校國文系三名學生、哲教系兩名學生，因為交通受阻，未能在寒假結束後報到。楊蔭榆根據個人喜好，勒令國文系三學生退學，卻不對哲教系二人作任何處分。學生會與楊蔭榆交涉，楊蔭榆竟然破口大罵學生，至此該校驅逐楊蔭榆的學生運動爆發。

1925年5月7日，女師大學生舉行“國恥紀念日”演講會。楊蔭榆想上臺主持大會，卻不料臺下噓聲四起：學生們已經不承認他是校長了。最終她被轟出了會場。

當天下午，楊蔭榆在西長安街西安飯店宴請該校評議會會員六人，討論開除學生會幹部六人。

5月9日，楊蔭榆貼出佈告，宣佈開除蒲振聲、張平江、鄭德音、劉和珍、許廣平、姜伯諦。5月11日，全校學生召開緊急大會，決定不準楊蔭榆入校，並把校長室封了。隨後兩次呈文教育部，要求撤換楊蔭榆。

事件發生後，楊蔭榆多次發文表述自己觀點，認為師生矛盾就像婆媳爭吵，自己是婆婆，學生們不過是小媳婦罷了。

5月25日下午，楊蔭榆又在太平湖飯店邀請“主任專任教員評議會會員”出席校務緊急會員，商討如何對付學生們。身為女師大兼職教授的魯迅，恰巧看到了請帖，不禁毛骨悚然。

我於是彷彿看見雪白的桌布已經沾了許多醬油漬，男男女女圍著桌子都吃冰淇淋，而許多媳婦兒，就如中國曆來的大多數媳婦兒在苦節的婆婆腳下似的，都決定了暗淡的運命。

我看見教育家在杯酒間謀害了學生，看見殺人者於微笑後屠戮百姓，看見死屍在糞土中舞蹈，看見汙穢灑滿了風籟琴……

果然，在6月2日，被宴請的“評議員”汪懋祖發表文章《致全國教育界》：

楊校長之為人，頗有剛健之氣，欲努力為女界爭一線光明……今反楊者，相煎益急，鄙人排難計窮，不敢再參末議。

在此文裡，汪懋祖把楊蔭榆比作“豆”，把學生比作“萁”，誣衊學生煎逼校長。

為此，魯迅頗為反感。對於學生運動，魯迅是十分贊成的，曾發表多篇文章聲援學生。在汪懋祖發表此等言論後，魯迅在6月5日寫了《咬文嚼字（三）》一文，對女師大風潮中的學生表示支援。此詩就出自此文。

瞭解背景後，對這首詩就不難理解了。魯迅自己說這首詩是“利用它（曹植《七步詩》）來活剝一首”。化用曹植的《七步詩》，借用汪懋祖“相煎益急”的比喻，以“豆”比喻楊蔭榆，以“萁”比喻學生，改寫之後，有了不一樣的意思。

從原詩來看，“豆”是受害者，因為“萁”在不停地燃燒，不停地煎它。可是反過來看，“萁”被燒成了灰燼，“豆”卻熟了，不但毫無影響，還能擺上飯桌了。這正是在諷刺楊蔭榆多次宴請評議會會員，商討如何對付學生的低劣行徑。

巧妙的改寫，足以看出魯迅辛辣的筆鋒，亦可見出魯迅對學生的關心，以及某些專家教授的人面獸心、卑鄙低劣。