太平天國運動是中國近代史上一次重要的民眾與宗教聯合的運動，雖然最後失敗了，但是作為一場聲勢浩大的農民起義，使得民眾對清朝更加失去了信心，也極大地促使了清王朝最後的倒臺。到了太平天國爆發之時，清朝已經搖搖欲墜。

由於八旗子弟長時間的不思進取，造成八旗兵的墮落不堪，已經難以再形成戰鬥力。

所以清朝廷在八旗兵多次被太平天國打敗之後，不得不透過對地方放權。任用漢臣，來試圖解決這一場巨大的混亂。

只是，權力如同洪水猛獸。放權很容易，只是這一放，再想回收，就變得困難重重。在之後，雖然太平天國的叛變得以平息，但使得後來各個東方上督府權力過大，形成軍閥林立的局面，在實質上加速了清朝的滅亡。

清朝廷的皇帝咸豐與皇后慈禧自然是知道放權的嚴重後果，可是如果不放權給地方督撫，那麼清朝可能馬上就會崩潰。在馬上崩潰和瀕臨崩潰之間，清廷只能選擇放權。

所以慈禧堅持建議咸豐，選擇了放權，先行壓制叛亂，延緩清朝的崩潰。

由於清朝朝廷對地方上督撫的放權，結果就導致了地方督撫的權力快速增大，那麼太平天國運動，清廷“放權”，地方督撫權力有多大呢？

一、軍權的下放，地方督撫堪比唐朝藩鎮割據

在咸豐皇帝上位之前，道光皇帝在1840年，英國鴉片中寧願被英國列強不斷打敗，而簽署各種喪權辱國的條約，也不敢給地方放權或者動用漢臣。

其原因就是害怕一旦給地方權利，那麼朝廷的統治將再也難以維繫。

雖然當時看似打敗了外來入侵者，但是內部環境一旦混亂，將比外國入侵更加難以處理。不過道光皇帝在實際上並沒有能夠解決問題，而只是拖延了問題。並且道光還選擇了一個和他一樣，只能拖延問題的人。

這個就是咸豐皇帝，咸豐皇帝確實是一個能力很低的人，他的眼光和魄力甚至不如慈禧。咸豐上臺之後，繼續道光後期的政策，使得清朝繼續走向衰敗。由於咸豐始終不敢任用地方勢力，使得與外國戰爭失敗，因為戰爭失敗所以要簽署不平等條約。

簽署了不平等條約，就需要賠款。

一旦賠款，清朝廷擔負著債務，社會資源持續降低，地方上就會民不聊生，就會不斷地產生混亂與叛變。其實太平天國問題開始只是一個地區的反叛勢力，到後來才發展到很大。

在太平天國同一時期，各個地區其實都出現了反叛，像黃河流域的捻軍起義、雲南的李永和、藍朝鼎起義以及貴州的紅號軍起義等等。所以太平天國運動是必然會爆發的，只是太平天國運動聲勢最為浩大，發展最為迅速。

農民起義發展迅速的原因其實也很容易理解，在清朝各個地方的守備部隊其實更重要的屯兵處和清朝主力部隊有所差別。其中地方上的守備部隊是清朝最差的武裝部隊，所以以太平天國為代表的農民起義，才會短時間之內，就如席捲之勢佔據大片的地區。

而這個時候，清朝的關鍵據點的屯軍，又不能外調，這些地區一方面屬於軍閥性質，一般不作為外調軍隊使用，只能固守。

而清朝的八旗軍隊主力，早就因為八旗子弟貪圖享樂，不加訓練而日漸頹廢。所以慈禧無法使用親族勢力，擊敗聲勢浩大的太平天國運動，只能被迫放權，使用本地勢力打敗太平天國。

在放權的過程中，其中曾國藩是很有特點的一個督撫，他也是真正打敗太平天國的清朝將領。曾國藩雖然在歷史上名聲極大，是晚晴重臣，不過他作戰的能力其實十分一般。他從打仗到募兵只有一種方法，那就是給予屬下充分的自主權利。

這就使得曾國藩雖然不善於打仗，但是很多軍閥與將領都願意跟隨著他，因為在曾國藩的領導下，他們可以快速發展自己的勢力，而不用受到曾國藩過多的鉗制。

所以曾國藩真正的能力是使得大量的軍權領袖跟隨於他，而他成為一個將帥與朝廷之間的代言人。所以曾國藩很多時候的發聲並非代表自己，而是要代表手下眾多軍閥們。

所以，曾國藩在之後就選擇脫離湘軍，在“刺馬案”還沒結束時，就去世了。

事實上各個地方上的督撫也都雷同曾國藩，他們不得不向朝廷要兵權，因為他們身下的將帥都希望地方上的軍權由自己說了算。所以督撫的軍事權力的自主是自主的，也是無奈的。

因為在清朝軍隊不堪一擊的情況下，地方上必然會是軍閥崛起的態勢。地方的督撫手握重兵，實力強大，甚至不願意聽從清廷的調遣。

二、捐納權的許可與下放，使得地方督撫手握財政大權

地方督撫軍權能夠自主其主要原因，還是朝廷把捐納權交到了督撫的手上。因為朝廷對外戰爭的失敗，簽訂了大量的不平等條約，清朝廷揹負了鉅額的債務。所以就造成朝廷國庫空虛，沒有錢支援地方督撫練兵。

雖然在清朝朝廷一直有實行捐納的先例，但是都是在穩定時期實行的，在咸豐時期，朝廷日漸腐敗，地方上難以相信朝廷，所以朝廷只能將捐納權下放到督撫手裡。

其實所謂“捐納”就是朝廷公開“賣官”，再加上地方上開始推行“厘金制度”，就是向商賈下手，收取他們的“商貿稅”。這些錢財逐漸成為地方督撫的財政來源。

再加上督撫還與地方上的大族合作，互相支援，使得督撫開始形成地方上的軍閥統治，這就導致了地方督撫不但有了軍事大權，而且有了錢財，使得地方督撫更進一步由藩鎮方向發展。

三、手握財政大權與軍事大權，就進一步獲得人事權與司法權

督撫手中掌握了最為重要的軍事大權與財政大權，自然會向著人事權利與司法權過渡。

由於督撫是一方大員，他們本身就有推薦人事的作用，不過只是需要朝廷的審批。而地方的朝廷也要考慮到一方面要限制督撫發展，另外一方面還要支援督撫。

因為如果不能支援督撫，督撫如果不能安撫好手下的軍隊，那麼新的地方混亂就會出現。所以只有給予人事權和司法權，地方上的督撫才能暫時控制好地區局勢，朝廷才能暫時安定。

所以地方上的督撫只要抓住了軍事權、財政權，剩下的人事權與司法權自然也很快落入手中。太平天國之後，地方督撫手握軍事、財政、人事與司法之權，開始形成直接的地方控制力。

總結

太平天國的混亂導致清朝不得不放出自己的最後的籌碼，來維持最後的統治。這就使得清朝朝廷的權利被進一步架空，使得地方的督撫逐漸獲得了軍事、財政、人事與司法等等重要權力，在地方上開始形成軍閥勢力。

隨著地方權力的不斷增大，到了1900年時，南方督撫直接與慈禧太后和光緒皇帝的詔書相抵抗，形成《東南保護條約》，導致了慈禧攜帶著光緒逃往陝西。

事實上在這個時期，清朝朝廷被地方督撫架空，清廷已經難以在地方上形成控制力。

所以，最終清朝因為督撫不支援清朝，只等到辛亥革命爆發之後，各個地區為了自己的利益，紛紛脫離清朝，清王朝迅速瓦解成各個軍閥勢力，中原由此陷入軍閥混戰的局面。