威士忌是由麥芽、酒麴、水、酵母等原料經蒸餾後產生的酒精飲料。最初，威士忌是在愛爾蘭的黑麥酒廠蒸餾而成。後由蘇格蘭和美國的橡木桶發酵而成。隨著人們對威士忌品質和風味的要求越來越高，各國開始紛紛推出了自己獨特的威士忌等級分類。

1、三年以上的麥芽威士忌

麥芽威士忌經過三年以上的陳釀便可以達到麥芽威士忌的品質要求。這種威士忌的生產地點主要集中在蘇格蘭，愛爾蘭，美國，加拿大及英國。麥芽威士忌在陳釀中所需的時間也不相同。一般麥芽威士忌的陳釀時間為三年左右，這也成為決定一款威士忌品質高低以及價值高低的主要因素之一。例如這款威士忌在陳釀中需要經歷三年以上時間才可以達到較高的品質，所以其價格也比其他產品高出一倍以上。因此有許多威士忌愛好者對此酒十分喜愛。

2、威士忌（或波本）

波本是一種蒸餾酒。主要用麥芽、酒和水進行蒸餾而成。一般將威士忌分為“低濃度”和“高濃度”兩個等級。

3、單一麥芽威士忌

單一麥芽威士忌的蒸餾物是單一的原料威士忌，它所生產的威士忌稱為單一麥芽威士忌。它的特徵是：由不同年份或不同型別的威士忌調配而成，因此其香氣和口感也會有所差別，通常分為單一麥芽威士忌（單一年份）和單一橡木桶威士忌（單一橡木桶）兩類。一般來說單一麥芽威士忌只能由一種原料調配而成。不過，這種混合原料也可以由不同年份調製而成。當然，單一麥芽威士忌也可以與其他型別威士忌混合調配。威士忌也有“三桶頭”（Sommer）的稱號。

4、五年以上酒精度較高、有濃厚香氣或特殊風味的威士忌：大麥威士忌

大麥威士忌是以大麥為原料蒸餾而成的威士忌，在世界上以大麥為主的酒廠很多，如美國的休斯頓 BHP威士忌酒廠等。但他們因為使用單一麥芽釀製而相對穩定，因此其威士忌有多種不同風味，是當今世界上最受歡迎的威士忌之一。而蘇格蘭大麥威士忌因為大麥原料使用單一而相對穩定——通常是大麥蒸餾桶所產。美國休斯頓 BHP廠也被公認為是世界上最成功的大麥威士忌酒廠之一。大麥威士忌在全球範圍內都很受歡迎——在威士忌領域有著重要地位和極高的地位。

5、三年以上酒精度較低，無特殊風味的威士忌：波本和蘇格蘭威士忌（或蘇格蘭橡木桶發酵制的威士忌），酒度高到65°，適合大眾飲用。

目前，威士忌分為四大類：單一麥芽威士忌、二次蒸餾威士忌、波本威士忌以及低濃度的波本威士忌。這四大類在威士忌生產上各自有自己的使用習慣和使用方法，也有一定的市場價格，因而可以說是市面上各個型別中價格最高的一類。但由於單一麥芽威士忌不像波本那樣擁有獨特風味和使用方法，所以大多數人對於單一麥芽威士忌並不感冒。所以人們更多更習慣於將單一威士忌稱為“威士忌”（或“蘇格蘭威士忌”），也有部分人將它稱為“百搭酒”（Bingo）。但不管如何稱呼，很多人對於單一麥威士忌都不是很瞭解。市面上最常見的幾種單一麥威士忌有：雪莉桶單一麥威士忌（雪莉桶威士忌）、三桶單一麥威士忌（美國三桶單一麥威士忌）、六桶單一麥威士忌（波本或者蘇格蘭威士禁）、七年單一麥威士忌路易凱多（海夫拉摩雪莉酒瓶）、十年單一麥威（蘇格蘭路易斯卡靈拿基波本蘇格蘭路易斯卡靈拿基波本路易凱多）。