明太祖朱元璋是中國歷史上最偉大的人物之一，他出身貧寒，專業是和尚，還要過飯，最後卻成為了皇帝，他建立了大明王朝，對歷史文化產生了深遠的影響，當然，由於時代和認識的侷限性，他也幹過許多現在看來十分可笑，甚至奇葩的事。

在朱元璋還是和尚，每天都要四處化緣的時候，有一年的冬天，朱元璋流浪到了的今天的安徽當塗附近，他已經好幾天沒有討到東西了，一直餓著肚子，直餓得眼冒金星，實在走不動了，這時，他發現前面有一個村莊，於是硬撐走進了這個村莊。

但是，由於兵荒馬亂，村裡已空無一人，盡是斷壁殘垣，正當他大失所望的時候，他發現一個院子裡有一顆柿子樹，柿子樹上竟長滿了柿子，於是他拼盡全身力氣，爬上柿子樹，吃了起來，一直吃到再也吃不下去。

朱元璋吃飽後，逐漸恢復了精神，又摘了許多柿子，揣進兜裡，然後繼續乞討。

五六年後，朱元璋加入了郭子興的軍隊，併成為了一名將領，他帶領軍隊碰巧又經過這個地方，赫然發現那顆柿子樹仍然存活著。見此，想起當年往事，朱元璋唏噓不已，於是將身上紅袍脫下，圍在柿樹上，並對柿子樹說：“他年我若為帝，封爾為凌霜侯！”

明趙善政《賓退錄》卷一：“太祖微時，至一村，人煙寥落，而行糧已絕。正徘徊間，見缺垣有柿樹，紅熟異常，因取食之。後拔採石 ，取太平 ，道經此村，而柿樹猶在，隨下馬，解赤袍以被之，曰：‘封爾為凌霜侯。’”

給柿子樹封侯，在現在看來是十分可笑的，不過也表明早期的朱元璋是一個知恩圖報的人，與之類似的是，朱元璋還曾給一根桅杆立祠。

據祝枝山《野記》記載，朱元璋當年渡江時，因遭遇大風浪，眼看船就要翻了，一根桅杆救了他的命。

攻下南京後，為感激桅杆的救命之恩，朱元璋在南京城西的清涼門外建立祠堂，將這根桅杆供奉起來，並派給他撐船計程車兵負責祭祀。這個祠堂在140年後，還有人住在祠旁看守，據說這是當年給朱元璋撐船士兵的後人。

朱元璋除了這兩件事外，還幹過一件更奇葩的事，那就是封一個鄉下老漢為湖神，這要從南京明皇宮的建造說起。

明皇宮營造地址是由劉伯溫親自堪輿決定的，據劉伯溫觀測，燕雀湖有帝王之氣，為佔有帝王之氣，明皇宮就選在了波濤盪漾的燕雀湖上，但是營造之前，必須要把燕雀湖填了，為此朱元璋調集了幾十萬民工前來填湖。

但是工程進展的很不順利，由於燕雀湖面積很大，一時難以填好，當時，有人傳言南京南郊的江寧縣鄉下，有個老頭叫田德滿（諧音“填得滿”），朱元璋十分迷信，聽說“填得滿”，於是決定“借其音，討其吉”，就派人去尋找，果然找到了叫田德滿的人。

田德滿被找來以後，朱元璋先封其為“湖神”，然後把他給綁了起來，活生生的扔到湖裡去了，說來也怪，此後工程加快，很快燕雀湖就填滿了，至今南京還有“湖神田德滿”的說法。